謝棠興高采烈奔出去撿雁子，好不容易掃蕩過一片落葉地，才找到了那隻摔死的雁子。

　　她將它高舉過頭，正想揮動著向另一頭的曹閑月發出致意，下一刻盲目往前走的她，便一下子失足跌進掩藏在落葉下面的土溝裡。

　　曹閑月離她有一段距離，遠遠只聽到她喚了一聲自己的名字，扭過頭時，已看不見謝棠的身影。

　　“？”曹閑月冒出疑惑來，往剛才聲音傳來的方向走了兩步，就見不遠處的落葉堆撲騰了兩下，謝棠灰頭土臉的從裡面艱難爬了出來，同時手裡還死死抓著自己獵到的大雁。

　　曹閑月沒忍住，噗嗤一聲笑，調侃道：“你怎麽還未上天，就先下地了？”

　　在對方面前再次漏醜，謝棠本應該感到窘迫的，可這次連她自己都感覺自己好笑，解釋道：“一時間沒有注意腳下，就不小心摔了下去。”幸好那溝不深，裡面也沒有什麽雜物，才讓她完好無缺的爬了上來。

　　謝棠重新站回地面，胡亂拍去身上沾染的塵土和落葉，像獻寶似的將自己收獲的大雁，迫不及待的捧到了曹閑月的面前道：“幼卿看，我終於獵到一隻大雁了！”許是太興奮了，她直接就呼出了曹閑月的小字，兩人仿佛親密無間。

　　曹閑月沒有注意到她稱呼上的變化，往她手上的大雁看去，一眼就能看到謝棠獵到的這隻大雁體毛灰白，喙緣增厚，顯然是一隻本就熬不過這個冬天的年邁大雁，所以才這麽輕易的被謝棠打下來。

　　再看大雁的死法，謝棠的箭扎在大雁左邊的翅膀上，這個部位中箭只能影響大雁的飛行，要不了它的命，故而大雁之所以跌落，應該是中箭受了驚嚇後，飛行不利摔死的。

　　若要給謝棠的這次狩獵打分，曹閑月只能給她打個百分製的五十分。

　　她對上謝棠滿滿都是期待的眼睛，不忍潑她冷水，又怕她高興過頭得意忘形，便婉轉說道：“這才一隻而已。”言外之意，就是想告訴她這才只是個開始，後頭還有更多的困難在等著她。

　　哪知謝棠依然興致不減，認真的說道：“那便就只剩下九隻了。既有一，那便會有二，有二便會有四，如此往複，十隻大雁又有何難？”

　　她說話的時候，剔透的眼睛裡有一股銳不可當的韌勁在湧動，仿佛這世上沒有一件困難的事能夠難得倒她。

　　曹閑月被她這股韌勁所懾，呐呐了半響，也不知道該說什麽好。

　　這樣的品質無論放在誰的眼裡，都能贏得一片好感，曹閑月也是如此。

　　她很欣賞這樣執著的人，但是…一陣風吹過，火紅的楓葉紛紛落下，擾亂了曹閑月的思緒。

　　在獵到第一隻雁子後，謝棠似乎摸到了射箭的竅門，後面的狩獵越發順利了起來。

　　等她湊齊了十隻大雁，徽京城也落下了今冬的第一場雪。

　　雪是半夜來的，來時悄無聲息。

　　謝棠一大早推開門，院子裡、屋簷上、樹梢間全都堆滿了雪花，眼前的世界仿佛在一夜之間全換上了銀裝，就連水缸裡所剩不多的水也結上了厚厚的一層冰。

　　若是這樣的雪放在往年，謝棠少不得要為沒有厚實的冬衣穿出門而發愁，但今時不同往日，在今年冬天還未來臨之前，畫院就為她們準備好了過冬的棉袍，君上又加了恩賜，命畫院給她們發了不少過冬錢和炭火。

　　這些東西對那些富家子弟來說，或許不值得一提，但對謝棠來說，卻猶如暗室逢燈，遠水解了近渴。

　　她拿到過冬錢和這個月的俸值後，立馬先將家裡的茅草屋修繕了一番，又給奶奶和齊青都備上了冬衣，這才安心的等這場雪到來。

　　謝棠衝冰涼的手心裡哈了一口氣，眼前出現了一片霧氣，倏忽又消失不見。

　　趁天色還早，她先將院子裡的積雪都清掃的一遍，免得齊青或是奶奶出門不小心滑倒，然後又回過頭換上妥帖的衣服，從廚房裡提出一個沉甸甸的麻袋來，出了門。

　　深一腳，淺一腳，雪地上的腳印徑往城東曹宅的方向而去，謝棠身後背的麻袋裡裝的，就是她向曹父承諾的親手獵到的大雁。

　　雪天路滑難走，她卻有些慶幸這場雪來得及時，不然她獵到的這些大雁恐怕早就臭了。

　　再次站在曹宅的大門前，謝棠仰頭望著依然如故的門楣，不知是麻袋裡的大雁給她的底氣，還是這段時間的各種訓練磨礪了她的心志，她第一次走進這裡時的緊張不複存在，取而代之是心底更加堅定的信念。

　　謝棠再次檢查自己的衣著是否得體，然後就一鼓作氣的走上前敲響曹宅的門扉。

　　去時，秋葉滿階，歸來，雪落廳堂，謝棠走在同一條回廊上，看著廊外變換的景色，恍然還以為時間過了很久，其實也不過才一兩個月而已。

　　終於到了目的地，偌大的花廳中央擺著一盆燃燒正旺的炭火，襯得整個花廳都暖洋洋的。

　　這次曹徽並沒有像上次一樣姍姍來遲，而是在謝棠來之前就坐在了高堂上。他一身錦帽貂裘，手裡端著熱茶，悠然的吹開茶沫，就像專門在等謝棠一般。曹鬱則坐在他的下首，手邊同樣擺著茶，他卻沒有端起來，一幅正襟危坐嚴陣以待的模樣。

　　時隔一個多月，花廳內裡的布置並沒有多大的變化，除了正座旁突兀多了一扇屏風以外。若是細看，可以發現屏風的後頭似乎有人影晃動。

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