第16章

　　七日前，也就是何淑兒死去那一日，林思還見過她。

　　那日她照例早早起了，給一家人準備早食。自生了二娃，她的腰便總是不見好，那日也下了雨，陰沉沉的，腰酸得更加厲害。

　　她撐著身體將餐做好，走到窗邊想透透氣，便看到一個穿著蓑衣的何淑兒匆匆路過。

　　“淑兒，”林思沒有多想便喚住了她，“這天還下著雨，你去哪裡？”

　　何淑兒回過頭瞥了一眼林思，指了指前面：“昨天挖筍的時候將東西拉在了竹林，怕被人撿去。”

　　“你這丫頭，怎的這麽粗心大意。”林思笑著打趣，“讓婆婆知道了又要罵你。”

　　何淑兒不好意思地吐了吐舌，便提著裙擺一溜煙地往竹林裡跑沒影了。

　　這一去，竟是等到日落西山，也沒回來。

　　林思很快將這段小插曲丟到了腦後，直到日暮時分從市集買完菜回來，便聽到村口附近何婆婆呼喚何淑兒的聲音。

　　“小思，你見到淑兒了嗎？”何婆婆的眼睛不太好，是年輕時候在不舍得點蠟燭，在黑暗裡穿針線落下的病根，只能看到隱約的人影。不過村民大家都互相熟了，倒是不難認。何婆婆拉住林思的手，焦急道，“我四處都找不到她，都一天了，這死丫頭不知道跑哪去了。”

　　彼時雨水已經停了，何婆婆頭頂卻還落了不少未乾的雨珠，身上連蓑衣都沒穿，半乾半濕的，可見尋了不少時候。

　　“淑兒？我早上還看到她往竹林那邊去了。”

　　林思想將何婆婆拉回去先換身衣服，她卻強著不肯，周圍有村民上前解釋：“我們想勸她先回去，我們幫她找，她愣是不肯。”

　　“找多久了？”林思也沒法子，出聲問道。

　　“一下午了，中午就沒回來吃飯。”

　　“竹林那邊找過了？”

　　“找遍了，也沒影咧。”

　　林思將手裡買回來的菜放回家，也跟著村民一同去找。

　　萬萬沒有想到，最後是在竹林後的河邊發現的屍體。何婆婆得知後，當下便昏厥了過去，喪事都是林思同村民一起操辦的。

　　“說來奇怪，”林思望了一眼沒有言語的護法，又望向蹲在火盆邊若有所思的陌生女子，“發現淑兒時，她正倚在樹邊，乍一看我們都以為這是累了睡過去了。結果伸手一碰，她便倒下了，身體冰冰涼的，早就僵直了。”

　　說到這，似是又回憶起那詭異的情形，林思打了個寒顫。

　　“沒有傷口？”時素歡問。

　　林思搖了搖頭：“壽衣是我幫忙換的，沒發現任何傷口。她素來身體康健，怎麽會突然去了呢？這剩下何婆婆一個人……哎。”

　　時素歡的手在火前被烤得發熱，臉也紅了些。她的目光落在眼觀鼻鼻觀心，似乎對這一切都漠不關心的坤龍護法身上，忽然道：“你們信坤龍教？”

　　林思望向護法的目光有幾分敬畏，見對方並未出聲，才小聲道：“多虧坤龍教庇護著我們，才有這好日子。”

　　時素歡頗有幾分嗤之以鼻：“若真庇護你們，怎麽不管不問？”

　　聞言，那面具護法終於有了些動靜。她抬眸望過來，看不到臉上表情，目光卻如春雨般涼：“各司其職，你這外人不懂便莫要多問。”

　　林思似乎怕時素歡惹惱護法，連忙解釋：“護法只是負責喪葬的。”

　　“這人既然死了，屍體卻消失了，既負責喪葬，死人的事不就是該歸她管嗎？”

　　聽到時素歡的話，林思微微一怔，似又覺得有幾分道理。

　　時素歡撐著膝蓋站起身，走到對方面前，從上往下俯視她：“你見過屍體嗎？別的村民眼拙可能不知道，你也算一個堂堂護法，可看出是端倪？”

　　那護法沉默良久，本不願理會時素歡，只是有教徒在旁，猶豫了下還是道：“約莫是毒。她唇色異常，眉間有些發青，指尖還有些許紅點。”

　　“何毒？”

　　“我怎會知道？我又不是仵作。”護法又偏開頭去，似乎不願再應話。

　　林思還想說著些什麽，外面傳來腳步聲，回過頭，便看到一個身穿白袍的男子跨進門來。此人身上的白袍同這面具護法有些不同，沒有那些花紋，素色的白袍上只在衣襟處和袖口處繡了青色的龍紋。

　　最重要的是，沒有戴那勞什子面具。

　　男子面白無須，看起來不過二十模樣，看到坐著的護法目光一亮，行了禮：“坤龍使蕭曇敬右護法。”

　　那護法並未起身，言語異常簡短：“屍體不見了。”

　　這自稱坤龍使的蕭曇似乎已經在路上聽聞這樁奇事，望向一旁的時素歡：“這位是……”

　　不等時素歡回話，那護法便冷冷道：“無關人士。”

　　時素歡把玩著手裡的劍穗，挑了挑眉沒有反駁。

　　這屋子是何婆婆的，幾人自然也沒什麽資格將人往外趕。坤龍使同林思了解了下情況，聽聞許是中毒，這才道：“當真是怪事。這毒是誰下的，尋常村婦的屍體，又為何會無緣無故消失？是同一人還是不同人所為，需得時間查明。”

　　“或許屍體還藏在村子裡。”時素歡試探性地丟下話，“既是昨晚斂的屍，晨間便出殯，想必偷屍的人還沒來得及轉移，如果將屍體找到，許是能找到些線索。”

　　蕭曇比那護法稍通人情一些，話語也沒那麽冷冰冰，聞言倒是附和：“確實如此。”

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