“公子，你當然不急，你連想都沒想過。”身後傳來溫柔恬淡的聲音。

　　“我……”天香驀地一怔，無話可說。

　　沒錯。她魂牽夢縈的人只有馮素貞，滿心滿眼只有她，如今看她眉目含情對自己一顰一笑已經十分滿足，還胡亂奢求什麽呢？

　　所以，她是真的沒想過。

　　馮素貞顰眉籠一抹如煙淡愁，卻又恰到好處的未讓天香看到。

　　“你打算怎麽做？”

　　天香的臉上漸漸褪去鮮豔的顏色，長公主願意為馮素貞所求的一切提供力所能及的支持。

　　沒有立刻答覆，馮素貞只是牽起天香的手讓她站在自己身側。

　　她面對著塞外地圖，仰頭凝神細看，仿佛大漠雪山就在眼前，綠洲如茵，冰泉如鐵，牛羊如星。

　　錦繡江山如畫，怎能輕易舍棄。

　　她手指了圖中山巒河流直抒胸臆，“塞外本是大明舊地，剿匪實為一石三鳥，對於那幾股佔山為王的勢力，若能兵不血刃招安，不僅能擴充實力重新控制西域，收回舊地，掌握商路，還有利於賓服各邦，重振國威。”

　　這是功在當代、利在千秋的偉業，豈是一朝一夕之功，少則三五載，多則十年、幾十年。

　　“所以……”這才是她所求的，不憑白的、得到東方家的姑娘。

　　天香一顆心慢慢平穩下來，果然，是急不得，不過她們還年輕，總不會需要等到她們都鶴發橘皮的時候罷。

　　可她才借到三百兵丁。

　　可她只是個庶民。

　　可她還是個女人！

　　面對那副單薄柔弱的肩膀，那份深沉篤定的心思，天香心疼的無以複加，她低頭無言的解下先皇禦賜的令牌，再抬頭時，已換上她慣常的頑皮笑容，“瞧！本公子帶了個寶貝，若要調兵，安定衛就有兵。”

　　單憑長公主的一件令牌，恐怕不足以正規程序調集軍隊，而倘若濫用權力，天香是否還能在朝堂立足就得畫個大大的問號，皇帝也會因此受到牽連。而馮素貞憑借贏了賭約借來的兵，與天香並無半分關聯，無論多少，風險由副指揮使承擔。

　　保護天香的事，她總是做的無聲無息。

　　馮素貞目光堅定柔和，“公子，不可濫用權力，況且，你我私事沒有假手於人的道理。”

　　“哼，榆木腦袋，讓本公子幫你算一算啊，”天香掰著手指頭來回踱步，“掙錢籌款，招兵買馬，練兵用兵，招安匪盜，收復失地，賓服四邦……就算平均兩年。”不算不知道，一算嚇一跳，天香數到最後，呆立原地，半天才道，“這、真是要地老天荒了。”

　　“公子，不對不對，應該是……”馮素貞也掰著手指頭，一本正經的糾正天香，但聽到最後卻發現她只是糾正了做事的順序。

　　“你這是耍賴！”天香氣得杏眼圓睜，什麽不對，讓她空歡喜一場！順序變了又如何，時間的長短根本沒變。“騙子！大騙子！”

　　“公子，我再不會騙你，順序確實不對嘛。”馮素貞忍不住笑著將她輕輕攬在懷中，苦口婆心解釋道，“不是我不懂變通，就算真能調兵出去打仗，朝廷怕是拿不出軍餉。”

　　天香一愣，蹙眉疑惑道，“皇兄不會這麽慘的，普天之下，所有財富都是他的。”

　　馮素貞想起生民苟活艱辛，不由得淡去笑容，“話雖如此，可朝廷內外沆瀣一氣來蒙蔽他，富戶一毛不拔，窮人稅負累加，財政虧空愈大，窮人破產之戶愈多，流民漸成泛濫之勢。”

　　“怎麽會……”天香不想去相信，可她並不是一隻真正合格的金絲雀，她用腳丈量過京畿周邊的鄉鎮，也跋山涉水來到邊塞安定。

　　“所以，才有皇上加征商稅，整頓官員資金挪用，即使如此，仍是治標不治本。”馮素貞知道治本的方法，可她需要一個如太-祖般擁有堅強意志的皇帝，不在乎史書塗抹的真正一心為民的君主。

　　可惜，她不僅沒有這樣的一個上位者，自己偏偏也不得入仕。

　　“原來，竟是如此。”天香終於明白，夙安樓稅金一案，正是朝廷全局的管中一窺；而楊寧城填補的虧空也是因朝廷財政積弊而起。

　　“他亦不會知道，現在江南到處皆是靡靡之音，穿四爪龍常服的商人比比皆是，已經到了目中無君，目中無國的境地。”

　　原本眉目如水的人，言辭間面容漸漸凍結，天香能感受到她周身散發出的凜冽寒意。

　　“……”手中，天香的柔荑微微顫抖。

　　馮素貞猛然醒悟，自己這番激烈言辭，恐怕會令天香擔憂鬱憤。

　　“對不起，公子，這些你本無須知曉。”

　　“位卑未敢忘國憂，你根本不必道歉，反倒是我，隻知……”

　　馮素貞抬手輕按在她的唇上，笑得似水溫柔，“不許你說我家公子壞話。”

　　天香明澈的眼中盛滿了晶瑩的淚水，對著她哀婉一笑，“馮素貞，你不該在這裡。”

　　下一瞬，眼淚打濕了她的長睫，她的臉頰、她的唇角，“父皇仙逝之時我反省過，深悔未曾為他分憂。再後來，總覺得這江山社稷的擔子挑在皇兄肩上，有他和張大哥在，一切都會好的，可是……”

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