張紹民神態自若地與百官言笑晏晏，但當他走到她面前，終於向天香舉杯敬酒時，卻是顯而易見的有話想說，又如鯁在喉。

　　“張夫人好風采，張丞相好福氣。”天香將杯中酒一飲而盡，見他攜了家眷，特意要點醒他，憾道，“可惜，本宮未能參加二位婚典。”

　　明明她最喜歡湊熱鬧的，誰知現在已習慣了獨處，最是人聲鼎沸處，她仍舊一副意興闌珊模樣。

　　天香再一次斟滿酒杯，酒水溢出，沾濕了她纖細白皙的手指。

　　“殿下，少點喝吧……”身著大紅官袍的男子滿面關切之色，強忍住上前扶穩她的衝動。

　　天香自覺笑得雲淡風輕，卻不知已醉態萌發，她面若桃粉，目如秋水，一雙含情目盯著張紹民看了半晌。

　　醉眼迷蒙的公主心中歎道，她的駙馬在這身官袍下，舉手投足，風姿清逸，絕世無雙，可惜，她才是真正的，佳人再難得！

　　“多謝張丞相關心，”長公主對他的關懷置若罔聞，將酒杯往他面前一送，“來，本宮敬你一杯，望你莫教嫂夫人暗吟《怨歌行》。”

　　天香一如既往的直截了當，張氏臉色一白，分不清公主到底是好意還是示威，張紹民則哂笑道，“多謝公主。”

　　他倒是不怕官場裡盛傳自己仍惦念著長公主，襄王有意神女無情的戲碼，只會為他增加一個風流多情才子的標簽，無傷大雅，但翁婿之間恐怕難免一場較量。這原本是他為天香送上的大禮，很多投機官員勢必會紛紛重新選擇政治立場。

　　只是，這番心思又與誰人說？

　　身著絳色官服的李兆廷站在張紹民身後，險些被慌忙離去的人撞個滿懷，“張大人，當心呐。”

　　憑借著天香的舉薦，李兆廷現任正四品的右僉都禦史，雖未官複原職，但禦史監察的職能卻將他所長發揮得淋漓盡致，皇帝對他甚為滿意，已有意提拔他為正三品左副都禦史。

　　“烏鴉嘴、李大人。”天香醉意漸濃，本性暴露，發現這麽念朗朗上口，心裡著實開心，便多念了幾遍。

　　“……”李兆廷露出尷尬而不失禮貌的微笑，“公主，好久不見，別來無恙。”

　　天香的反應已經開始遲緩，可她忽然敏銳地意識到什麽，抓住李兆廷脖領，問道，“烏鴉嘴，你娶妻了沒？”

　　李兆廷一時間呆怔住，公主不就是那個拆散鴛鴦的罪魁禍首，如今為何非要揭人傷疤？

　　“你快說呀！”天香扯著他搖了搖，急出一層薄汗，身上沁著酒香散發出一種獨特的芬芳。

　　李兆廷神色黯然，忿忿道，“托公主的福，還沒有。”

　　天香明顯松了口氣，一雙溢出了似水柔情的眸子，自下而上深深看進他眼中，輕聲問道，“她……你…有沒有她的消息？”

　　李兆廷自然明白公主所指何人，他知道馮素貞活動在邊陲，但早已不在大明境內，他一個禦史文官，並無能力取得她確鑿的行蹤。

　　他為天香的癡心感到痛惋，可分離是她們必然的結局，於是，李兆廷只是緘默地搖了搖頭。

　　“好……本宮知道了。請李大人盡心竭力輔佐皇兄。”才不枉馮素貞苦心安排。

　　長公主豪氣乾雲再飲一杯，擺一擺手，端莊儀態中帶著些悠然松懈，優雅地坐了回去。

　　再看時，她眼中已恢復了今朝初見時，那副事不關己的淡漠。

　　轉眼又過半月，皇帝在後殿準備接待西部蕃地的使節，他對著正在為自己整理皮弁服的魏公公，問道，“天香現在怎麽樣？”

　　“皇上，長公主殿下自回宮後，再未踏出公主府半步。”

　　“這樣啊……她這兩年倒是消停，朕真是有些不太習慣啊。”

　　皇帝抬手正了正玉簪，又捋了捋頷下稀疏的胡須，在銅鏡中細細端詳，倒是頗有帝王氣度。

　　魏公公一邊把玉佩、大綬等系在皇帝腰間，一邊笑道，“皇上的虎賁營把馮素貞的信都截了，公主與她久未聯系，也該收心了。”

　　“你說，朕做的，過分嗎？”皇帝想起天香席間鬱鬱寡歡的神情，略有不忍，“朕只是想早早斷了她的念頭，省的她以後傷心罷了。”

　　“皇上是為了她好，長公主殿下總有一天會明白。”

　　皇帝的虎賁營如銅牆鐵壁一般，為了保證人員消息不通，連信鴿都不知射落了多少。

　　魏公公只知道，後來時間一久，馮素貞的信，自己就斷了。

　　“時間到了，皇上，上朝吧。”

　　一隊使節帶著藩王的敬意來到朝廷謁見，隻為與□□和親。這是藩王第二次求親了，只是這一次，他已經統一了族群部落，基本鎮壓了叛亂。

　　皇帝看著滿地的貢品，面對使節誠心實意的態度，心裡猶豫不決——那個蕃地過於落後艱苦，而他點名要的卻是最尊貴的長公主天香。

　　客套話打發了使節在驛館住下，皇帝心煩意亂，只有木工能讓他內心平靜。

　　“朕，還是舍不得天香啊，那個蕃地也不是那麽重要，不是麽。”

　　皇帝抱著一隻栩栩如生的木鳥，輕輕撫摸著，低垂著的眼瞼下，流露出少許早年間的溫柔。

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