她越來越關注清影，但她也注意到了某個勁敵的存在。

　　兩人隔三差五便暗暗較勁，這使得清影經常為她們的言論摸不著頭腦。

　　在這種不開竅的針鋒相對裡，日子一天天過去。

　　很快，大著肚子的羅皇后懷胎不足十月，早產生下了個有智力障礙的太子。

　　而她們知道這個事情，是因凰影曾易容為某位神醫，混入羅府為她安過胎。

　　*

　　羅玉影生下太子不久，后宮裡的太妃娘娘就發了威。

　　她以宗人府為靠山，調查陳年舊事，羅首輔扶上來傀儡皇帝，很快就被查出非帝王血脈，而是他母妃入宮前，與她表哥私通生下的孩子。

　　太妃娘娘還找到了兩人的私信往來，加上她身邊的大宮女也不忍看皇室血脈被混肴，冒死提供了更多證據。

　　就這樣，太后和皇帝被廢，羅首輔也被罷免官職，鋃鐺入獄，隻待秋後問斬。

　　*

　　帝位空懸之際，大臣們想在太妃親生的兩個皇子間擇出明主，顧卿言無疑是呼聲更大的那個。

　　畢竟她剛打了勝仗，一時風頭無二。

　　不多時，顧卿言就收到了讓她回去登基的消息，

　　為此，顧卿言帶著一支輕騎悄悄回京，先找無塵等人了解宮中局勢，再與他們商量該怎麽處理她母親那邊的事情。

　　清影不參與討論，但她知道，大家一定會讓她做好最壞的準備。

　　——讓太妃娘娘再開不了口。

　　可顧卿言到底還有一點良心，就在散會後找連城夜談，問他想不想當皇帝。

　　連城無奈地說：“你是哥哥，我是弟弟，怎麽也輪不到我當皇帝啊！”

　　顧卿言心中苦澀，欲言又止。

　　連城以為她還在試探自己，只能說出心裡話。

　　“皇兄啊，我實話跟你說了吧，其實我不想當皇帝，也不是當皇帝那塊料，我隻想當個遊手好閑的閑散王爺。再說了，我相信皇兄的能力，我相信你一定比我更適合這個位置。”

　　“如果母妃趕鴨子上架，非要你當皇帝呢？”顧卿言問他。

　　“那她也要找得到我才行呀！”連城眨眨眼，推她背後說，“皇兄你放心好啦，我絕對不會與你爭那個位置的，母妃那邊交給我，你安心等著當皇帝就好，畢竟再怎麽說，我也是最先支持你稱帝的人之一，怎能不為實現你的目標出一份力呢，皇兄你看這更深露重的，再看看你眼底的烏黑，多難看，先回去休息，等我的好消息吧。”

　　等顧卿言被推搡著去休息後，連城靠著門背歎了口氣，叫一直藏在暗中觀察的清影等三人出來，把一封信交到了她手上。

　　一夜輾轉反側，連城倏然想起花影那張肆意飛揚的臉，忍不住磨了磨牙，最終下定決心去找花影幫忙，脫離這個無數人求而不得的權力深淵，率先浪跡天涯去了。

　　第二天，顧卿言又來找他，卻發現連城已經不在屋內。

　　連城走了，隻留下一封給她的信。

　　顧卿言將信打開看了起來。

　　與此同時，在一輛北去的馬車裡，連城和花影一起談天論地，正聊到怎麽治療嚴重燒傷的事情。

　　聊著聊著，二人又開始打賭，看誰能率先尋到隱世多年不問世事的漠北神醫。

　　連城看著對面花影志在必得的面容，忍不住笑了，他心裡忽然覺得，以後一直像現在這樣生活下去也很不錯。

　　*

　　天牢裡，羅首輔屍體被發現時，已經被大火焚燒得辨不清面容。

　　根據現場他留下的遺書可知，他已知錯，決定“自焚”而死，以告慰先帝在天之靈。

　　處理完羅首輔的屍體後，清影打算回宮面見太妃娘娘，看能否得見她的便宜妹妹一面，確定某些事情。

　　她跟無塵走到宮殿外，不巧聽到顧卿言在跟她母親爭吵。

　　連城眉頭一皺，伸手攔住了她。

　　二人吵架聲音不小，清影被迫聽著。

　　顧卿言告訴她，連城留信出走，太妃娘娘不信，偏要說她害了自己弟弟，還說你是女子怎麽能當皇帝呢？你糊塗啊你雲雲。

　　顧卿言聽了這話後，心都涼了，隻吩咐心腹看住她，不讓她去破壞自己的登基大典，便毫無眷戀地轉身離開。

　　一走出門，他就看到了略為尷尬的清影，和面無表情的無塵。

　　顧卿言跟二人通氣後，決定由清影替她去見太妃娘娘，和她闡明利害。

　　清影艱難地跟她聊完天，並拿出連城留下的信件，太妃娘娘終於死心。

　　至此，橫在顧卿言登基面前的難題已被掃清大半。

　　離開時，剛好遇到有人來稟報羅玉影母子的事情，清影心中一動，跟等在門外的無塵一起隨宮人去看她。

　　路上，無塵面帶慈悲，對清影說：“仔細算來，她也是個受害者，等新皇登基後大赦天下，就可以還兩母子自由了。”

　　清影聽罷，心裡一松，知道是無塵在為顧卿言拉攏她，認真道謝。

　　見到羅玉影時，清影本想告知她這個好消息，誰知她卻固執地以為她死定了。

　　當著無塵的面，這個第一次見面的妹妹，直接抱住清影的腿嚎啕大哭起來，讓清影很是頭疼。

　　一番拉扯之下，羅玉影還認出了她是自己的姐妹，不過她認錯人了。

　　她以為清影是羅花影，開始對她打親情牌。

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