太后的聲音沉了下來，一雙明明已經年老的眼睛中布滿厲色：“等你死的時候，就已經來不及了！”

　　薑卓一噎，良久說道：“現在殺他，朕打不起這場仗。如今天下好不容易緩轉，百姓得以休憩，百業得以複興。若是和南王府開戰，生靈凋敝，不知道什麽時候能夠恢復。真要到了那時，朕要這天下何用？”

　　他說完，看到太后用一種奇異的眼神看著他，突然有一種少年時跟隨在太后身邊，被帶著學習處理政務時候忐忑，“母后？”

　　太后閉了閉眼：“你好好想想，你現在的想法究竟是你的意思，還是嬉年的意思。你若是真的為百姓計，還真不如傳位給嬉年算了。”

　　“母后，我不是這個意思！”薑卓一著急，乾脆推開椅子，跪倒在太后跟前，“但是嬉年是對的。”

　　“他比你懂得怎麽當皇帝！他比你更懂得怎麽當一個好皇帝！他再怎麽懂，他也姓竺，不姓薑！薑卓，你就不怕百年之後無顏去見列祖列宗？”太后說得很用力，低頭看著跪在自己面前的長子，“你以前做得很好，也很不容易。玢滅了，我們薑還在；現在月也滅了，我們薑還在……起來。”

　　薑卓站起來，還踉蹌了一下，重新坐回到椅子上：“若是要打，也打不到南地去。就算打下江州和萍州，南王府隔江相望，也守不下來。”

　　他內心其實更想打下東州。

　　無論從什麽角度來看，東州的位置都比江州和萍州更加重要。

　　固然東州的耕作條件不如江、萍兩州，但是東州直接就有東萍府這麽一個極佳的出海口，而且無論是南下萍州，還是北上針對林州、陽州都可以。

　　相比較江州的水軍，他個人更加傾向於東萍府的水軍。

　　但是東州距離京畿已經造起了一座關隘，除非裡通外合，不然要靠兵力去填，他怕會是另一個黑滎關。

　　太后直接說道：“守不下來，就不要守。江州和萍州的人死光了，就從別的地方遷人過去耕種。拿不到自己手裡的土地、糧食、人口，沒有就沒有了。你難道還要為了別人口袋裡的錢財而擔憂嗎？”

　　當天，太后和薑卓可以說是不歡而散。

　　竺年倒是很快就收到了警訊。

　　簡姑姑拉著給他量身，準備給他裁冬衣的時候，就特別隨意地說了一句：“太后要殺你，趕緊逃。”

　　簡姑姑在宮裡頭是針線局出身，後來為人細心，就到太后身邊伺候去了，再後來年紀大了，讓她到竺年身邊伺候，也算是變相地放出宮去。

　　王府的生活自然是比宮裡頭自由得多，規矩也不嚴格。說實在的，無論是竺年還是尉遲蘭，對待他們這些下人都很寬厚。無論是吃穿住用，都要比在宮裡頭強上不少。

　　簡姑姑沒什麽親人，在銀城的時候和幾個太監宮女一起收養了幾個被爹娘扔下的孩子，想著將來也算有個依靠。沒成想，平靜的生活終歸是奢望。

　　抱月居裡，被嚴格看管的“犯人”，說到底就只有竺年和尉遲蘭。

　　類似簡姑姑這樣的，只能算是半個獄卒，相互之間倒是不太會監督。

　　像現在這樣量衣服尺寸，平時一直跟著的長隨，也會躲會兒懶。簡姑姑說得也比較從容：“太后身邊的姑姑聽來的，不會有錯。你和先生趕緊安排，總能逃出去的。”

　　竺年倒是沒說什麽“我走了你們怎麽辦”之類的話，也沒有說“我帶你們一起走”：“姑姑放心，我有數。”

　　雖然看大局，現在殺他肯定不是個好時機。但是時機這種東西，哪有什麽萬全的時候？

　　是他最近一段時間偷家的表現太明顯了嗎？

　　薑卓非得要不顧一切殺他，那他也攔不了，只能是跑。

　　簡姑姑明顯還是很擔心，想說什麽，見長隨敲門進來，只能低下頭閉上嘴，在自己的本子上記錄竺年的尺寸。

　　竺年很自然地問道：“應該沒什麽變化吧？秋天衣服都合身呢，照著那時候的尺寸做不就行了？”

　　簡姑姑就順著他的話說道：“還是得做略大一點。照著往年，您到冬天要胖兩斤的。”她看竺年微微皺起的眉頭，笑道，“不過變化沒有先生的大。先生天氣一熱就要瘦十來斤，等天冷了又再漲上去。”

　　“也還好，他肉扎實。”上下十斤都捏不出一點軟肉，梆硬。

　　長隨聽竺年這麽一說，突然就覺得自己不該待在屋裡，應該繼續在外面待著，哪怕釣會兒魚都好。

　　過會兒，簡姑姑的尺寸量完了，就收了本子離開。

　　竺年自己穿好衣服，隨口問：“廚房的蛋糕烤好了沒？”

　　長隨就說：“烤好了，還烤了布丁。”

　　竺年就眯著眼睛笑：“走，拿上幾個去給奶奶。”

　　“您現在過去，是在太后那兒用晚飯嗎？”

　　“不了。先生應該會晚一些回來，我等他一起。”

　　沒一會兒，竺年就提著食盒，也不坐船也不坐車，就這麽從梨園的小路走出去。

　　現在秋天，但是樹葉還沒掉，顏色開始出現變化，不像夏天時候的濃綠，橙紅淺黃暗綠層次豐富。

　　陽光透過樹影灑落在身上，清爽又暖和。

　　通往抱月居這邊的小路，門口有人守著，沒什麽人進來，但是另外一邊往梨園戲台去的，人很不少。

　　有些也不是去看戲，就是隨便找一處環境優美的地方，鋪上席子坐下來野餐。

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