宋婉伸手朝宋果果勾了勾。

　　宋果果會意地遞上家法。

　　海外的大臣們就看著他們的太子殿下，剛到新京沒幾天，就被穩重的太后娘娘追得滿園子亂跑。

　　“太后和太子的感情真好。”

　　“太子殿下來了之後，太后變得隨和了許多。”

　　“……你當著她的面這麽說試試？”

　　“……反正太子殿下比太后隨和多了。”

　　“太子一來就待在船廠，今天頭一回在禦書房，好不好說話的，還得等以後具體再看。”

　　“太子的面相一看就隨和，倒是薑王，我瞧著總覺得有些害怕。”

　　“可能是有殺氣吧？聽說薑王率領百萬雄兵，手下殺了幾十萬人。”

　　“啊？薑王長這麽好看，一看就是名門公子，還領兵打仗？”

　　“名門公子怎麽可能封王？王侯都是打出來的。”

　　有人嘀咕了一句：“不是因為他是太子妃嘛。”

　　海外十六州人口少，周圍沒有任何足以匹敵的勢力，官場環境也相對單純。

　　換做在大梁內陸的官場，絕不會有人把這樣的酸話放在明面上說，背後嘀咕兩句還得關上門。

　　可偏有人這麽說了，還真有人讚同，甚至表示：“太子妃也得是薑王那樣的人物才行啊。那等樣貌，整個新京也找不出來。”

　　他們並不避諱這樣的事情，就像宋華，難不成真就是因為他是貴族出身的國王，才得到了宋婉的青眼？還不是因為長得好嘛。

　　新京的大部分官員都沒去過內陸，對大梁的官場和勢力缺乏認知，以為尉遲蘭就是和宋華一樣的人。

　　當然，這只是他們一廂情願的認為。事實上宋華也不是什麽以色侍人的人，他的等識見識人品都是非常好的。只是他人比較佛系，非得讓他當國王也行，但不當國王最好，最新等術研究，才是他最喜歡的事情。

　　宋星幾乎就是他的年輕加強版。

　　對於一些沉溺在自己思維裡的人，要是憑借著容貌能夠上位，同樣是一件非常值得炫耀乃至於榮耀的事情。

　　“薑王確實才貌出眾，但都已經這個歲數了，哪能比得上年輕人呢？”

　　有這樣想法的人不少，於是在竺年和尉遲蘭離開皇宮，前往十六州考察建設的時候，隨行的人員中有許多年輕的男男女女。

　　竺年和尉遲蘭都沒多想，沒有這些人，隊伍中的年輕人也很多。

　　本來新京的人口就非常年輕，整體教育水平比大梁內陸要落後很多，壓根就沒什麽老學究存在。

　　吳灲這樣德高望重的老人家，簡直走到哪裡都要被人膜拜。

　　高深的道理在他口中變得通俗易懂，每一次對話都讓人醍醐灌頂。沒用多久，這位“散養”的小老頭，就在新京收獲了大量的擁躉。

　　此次出行，他身後也跟了不少年輕的追隨者。

　　對比之下，跟隨著竺年他們的年輕人，就顯得不太顯眼。

　　就連他們自詡出色的容貌，在竺年和尉遲蘭兩張臉的對照下，也顯得和旁人沒什麽區別。

　　竺侯看出來了一點，但他不說，整天笑眯眯的。別人也不知道他的本事，看他經常跟竺年說話，就以為他是竺年的隨侍。

　　他也不解釋。

　　倒是竺年在第二次從他手裡接過餐食的時候，就覺得奇怪：“你沒事乾嗎？搶小廝的活計？”

　　跟在身後拿著托盤端上一大盤飯菜的親隨沒好氣地抱怨：“竺侯大人非得在邊上添亂。”

　　要知道他們這些親隨，能夠真正跟在竺年和尉遲蘭身邊伺候的時機並不多。

　　想要跟隨兩人天南海北跑的，哪一個不是學習了各種技能，從人堆裡拚出來的？

　　竺侯都已經當了大官了，為什麽還得跟他們搶工作？

　　還乾不好！

　　竺侯被抱怨了也還是一臉笑，招呼自己學學生鄭錦過來一起吃飯：“哎呀，不乾活哪好意思蹭飯吃？”

　　他們這會兒在一處驛站落腳。

　　海外十六州，幾乎每天中午前後會下雨。官道旁的驛站未必很大，但基礎設施都是有的。

　　他們也習慣在這種時候避雨順便吃飯。

　　他們一群人坐在一起，分餐但不分桌。

　　其他人看過之後，想到自己差遣竺侯乾活，頓時有些後怕。

　　他們沒覺得是自己做錯了，反而覺得內陸人心眼多的很，肯定是在太子殿下面前說他們壞話呢。

　　幾個人湊在一起嘀嘀咕咕說小話，看看同桌吃飯格外顯眼的兩個小孩兒。

　　宋果果不用說，這小孩兒已經到了不讓人叫小名的年紀了，見過宋華的人，都能一眼看出兩人的血緣關系。

　　鄭錦比宋果果大了兩歲，十二歲已經有了一點小少年的樣子。

　　他跟著竺侯去了很多地方，小小年紀已經見識了許多人一輩子都不會見到的山川人文，像是一塊被水流不斷衝刷打磨的玉石，正在逐漸顯露出沉穩內斂的氣質。偏偏他年紀確實很小，又帶著點天真無邪的樣子。

　　他和尉遲蘭沾了一點親，眉眼間和神態上略有幾分相似。

　　兩人坐在一起的時候，就像是一對父子。

　　幾天后，竺年就聽到了謠言：“不是，阿錦是親戚家的孩子。”

　　他剛開始隻以為是有人單純誤會，沒做它想。畢竟考察水利設施，基本都行走在荒無人煙的山林裡，每天住宿都得靠帳篷，時不時還要淋一場雨。

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