“這一路，簡直像在咱們自己家。”紅三輕聲細氣地感慨，站在驛站的房間裡，往外看著雪。

　　這裡是距離陽州最近的宿州最東面的一個驛站，叫羊尾驛。其實應該叫做陽州的陽尾驛。和海尾集類似，算是標明這個地方是陽州的尾巴。

　　竺年端著三碗熱湯面從廚房出來，罵罵咧咧：“發什麽神經，趕緊把窗關了！”紅三不是紅二，是個能夠做飯能夠把廚房燒起來的“天才”。若非考慮到古棧道難行，他也不會選身邊武藝最好的紅三陪同。

　　紅三依依不舍地關了窗戶，往竺年身邊坐下吃麵。

　　他雖然穿著男裝，但是一舉一動都像是做男裝打扮的女子，努力想讓自己英氣一點，還是脫不了女性的體態。

　　歲數不小的驛丞精神還很好，體格也壯碩，頭髮略顯花白，接過一碗面，和他們同桌坐下：“此去路可不好走，怎麽想到這時候進山？”

　　竺年說道：“家中人等不及了。”

　　雖說羊尾驛的驛站又小又舊，但是作為一個山區集鎮的羊尾驛的鎮子，規模可不算小。

　　這地方雖然是山區，不適合種地，但是當地的一種山羊很出名，又有本地一個非常大的藥材市場。

　　這個時節，許多藥材商人會在這時候過來購買今年最後一批藥材，離開的時候會捎上幾頭羊。

　　山羊數量不多，價格不便宜。

　　驛丞聽竺年的話，以為他是來買藥的，就勸了一句：“還是得當心。買的時候去兩家大商號。您二位的話，去了直接找東家，亮明了身份好辦事。要什麽東西，他們哪怕沒有，只要羊尾驛有的，也能給您找齊。小商號裡也有好貨，但是水深，你們不懂行的，別被騙了。”

　　“我省得。”羊尾驛的藥材市場肯定有許多本地特色的藥材，可惜他這一行沒有時間，不然還真的可以好好逛逛。紅三也懂點藥理，說不定能發現些好東西。

　　紅三不吭聲，埋頭吃著羊湯面。

　　條件有限，沒法熬高湯，羊肉都是買的現成的白切羊肉，但是一點都不膻。面條裡揉了雞蛋，爽滑筋道。

　　他們今天晚飯吃得早，吃完天還沒暗，兩人打了傘出門，走到鎮上，又買了一些現成的食物和日用。

　　這會兒天氣冷，也不怕東西放壞，就盡可能多買一些。不過畢竟是兩個人的用度，比起那些車隊商行，他們買的量一點都不打眼。

　　竺年不用看小地圖，就能注意到集鎮上散落的一些紅點。

　　紅三提著東西，打著傘：“一會兒放完東西，您自去廚房忙活，我去理個頭。”

　　深諳他的理頭是什麽意思，竺年沒反對：“悠著點。”

　　有利益的地方就有紛爭。羊尾驛距離官府的管轄范圍太遠。

　　一個權力真空的地方，官府不進來，自然有其他勢力進來。

　　竺年回去後，在做乾糧的間隙，寫了一封信，交給驛丞，讓他寄去汾州。

　　信很厚，都是他一路上見到的事情，後面有一些粗淺的辦法，不知道是否能夠行之有效。不算什麽正經建議之類的，畢竟他也就走了這麽一趟，對於各方面的了解並不深入。

　　驛丞鄭重去把信放好：“明天一早，我就去送。”

　　直接往汾州送，也不知道這兩個年輕人究竟是什麽來頭。

　　能夠住驛站的，都是有官家身份的人。加上出行的花費和安全方面的考慮，能夠走越遠的人，大致上實力就越強。

　　驛丞看得出兩個小年輕都是練家子，剩下的不敢多問，繼續幫竺年打下手。

　　“看天氣吧。要是明天天氣不好，晚些時日送也沒什麽，不著急。”交作業，不是什麽重要公文。

　　驛丞還是不敢怠慢，又把注意力放在竺年做飯的動作上。

　　驛丞是會做飯的。根據規定，官員在驛站休息，驛站需要提供飯食，標準各有不同。

　　羊尾驛常年沒有什麽人來，大部分時間都是驛丞一個人，有點興趣就是給自己做點飯食。

　　竺年就給他解釋做飯的各種細節，教他發豆芽。豆製品來不及現做，就寫了方子下來。

　　驛丞見他烙餅，問了問數量，出去一趟，帶回來許多還算新鮮的韭菜。

　　宿州已經冷下來了，新鮮韭菜得有關系才能買得到。

　　於是第二天一早出發的時候，竺年的背包裡除了羊肉餅之外，還多了許多韭菜雞蛋餅。

　　從這裡進山，驢子也沒法走，只能步行。

　　剛開始有藥農山民踩出來的路徑，路徑非常雜亂，有當地的向導已經早早守在路邊，開出不菲的價碼：“兩位小哥兒，我們都是住在山裡頭的，對裡頭的路可熟悉。您要采什麽都能給您找著。”

　　“這大話虧你說著也不昧良心！”旁邊很快有人駁斥，“兩位小哥兒還是到我這兒來。咱們村裡人多一起進山，安全。”

　　“是啊，你們外鄉人怕是連這些小路是不是人走的都分不清，萬一進了荒山裡，誰也救不回來。”

　　“今年夏天還有個小哥兒，倒是命大。不過命撿回來了，一條腿終究是瘸了。”

　　“咱們開的價錢是真的不高。這會兒進山，要準備的東西可多，還容易遇上狼群，不訛你們。”

　　羊尾驛夾在蒙山和遷山中間，山勢地形非常複雜，孕育了許多珍貴的本地獨有的草藥。很多人若是在藥材市場上找不到，就會往山裡面去自己找，也催生出了向導這個行業。

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