達木雅是困於籠中的野獸，即便籠子再大，也逃不到哪裡去。

　　聽到這句話時，周照清幾乎以為明野被自己說動了。

　　但也只是那麽一瞬間。

　　明野將刀抽出少許，燈火的光在刀刃上流淌，他似乎在確認這把刀是否足夠鋒利：“太慢了。我不能等那麽久。”

　　周照清能想到的事，明野不可能不知道，他卻不能任由容見待在達木雅的手中。

　　達木雅那樣的人，如果被逼急了，什麽事都有可能做的出來。長公主的身份尊貴，是很值得拿出去交換的珍寶，但越珍貴的東西越易碎，容見太脆弱了，他沒有任何抵抗的能力。

　　何況對於費金亦而言，長公主隻值這麽多，他是在賭達木雅的理智。但即使輸了，也不過失去一些籌碼，也許傷筋動骨，但也沒什麽大不了的。

　　明野則不同。

　　周照清覺得事情不妙。明野之前根本不會說這種話，事到如今，不能等也得等。達木雅將收尾做得乾淨利落，令人找不出痕跡。而那個錦衣衛是南愚人安插的底牌，羴然人或許也有，只是沒再宮裡拿出來，現在正用著。而這麽大一個上京城，想要將良民和官員府邸都查一遍，日夜不休都得幾日功夫。

　　可又能有什麽辦法?

　　周圍陷入一片沉默，連周照清都覺得這樣的氣氛太悶，令人窒息，他推開窗，想要吹吹冷風，卻聽明野開口道：“孔九州從前的舊宅在哪?”

　　周照清一愣，他之前都沒聽過這個名字：“這是誰?”

　　明野的目光從刀刃上移開，簡單道：“前朝遺老，是達木雅的師父，潛伏在北疆已十余年。”

　　幾年之後，孔九州被達木雅所殺，實際上並未留下隻言片語，是明野後來調查羴然可汗的諸多事宜時，這個人出現在卷宗裡。看過之後，明野猜測這個人大約是在前朝攻破後，四處遊蕩之際，發覺北疆狼子野心，才隻身前往羴然部落，成了達木雅的師父。

　　而孔九州的殺身之禍，似乎就是因他的舊宅而起。

　　但人已經死了，沒有什麽好繼續追究下去的，明野沒有多費力氣。

　　時至如今，他因此而後悔。

　　從容見失蹤後，明野處理的事情太多，沒有一刻停歇，直至現在，才想起來這個幾乎忘掉名字的人。

　　孔九州厭惡大胤，憎恨容氏。但他這些日子待在宮中，看到費金亦的為人，而他既然願意為了這片土地上的百姓深入北疆，也未必不知輕重，知道容見出事，費金亦與世族失去製約，愈發行為無度，今後百姓生計則更艱難。

　　只是不知道他到底是和誰聯絡。

　　明野道：“你去找，我要知道他所有的一切。”

　　周照清道：“他既是前朝大臣，宅子想必也差不到哪裡去，肯定早就賣出去了，現在住了人要怎麽辦?就算是要買，給的錢再多，也得……”

　　明野抬起眼，淡淡地看了周照清一眼，他打斷周照清的話，語調依舊是平靜：“編個理由，隨便什麽。最遲明早，我要去看孔九州的舊宅。”

　　明野是冷靜的，至少周照清看不出他失控的明顯痕跡。但與之前的理智不同，他能感覺到暗流湧動間明野一舉一動裡的可怕。

　　周照清知道這事已沒有轉圜的余地，但他作為謀士，這是他該做的：“行。”

　　周照清領命後離開，他本以為這會是個苦差事，意外的是卻非常順利，但回去稟告的時候也已經是卯時末了。

　　“那宅子不大，當時先帝登基後，孔九州已離開京城，這房子無人管轄，竟被鄰居強佔賣了出去。孔九州的舊宅是一個鋪子老板買的，說是打算給兒子長大後當婚房，也沾染些讀書人的氣息。但他兒子已余去年成婚，卻沒有搬進那座宅子，如今已空了十余年了。”

　　這事實在奇怪，周照清也沒隱瞞：“我順便查了，那鋪子老板和崔首輔的管家是親戚。”

　　下定決心後，孔九州將宅子托付給崔桂，大約是說好以後會將消息存放在此處。他當時未必想到自己會在北疆待那麽久，那從小養大的達木雅的性情竟無絲毫改變，會對自己如此懷疑，才留下這樣一個缺漏。

　　明野聽完了，思忖片刻後就做好決定：“我派人和你一起盯著崔桂，也許他那邊會有什麽消息。”

　　周照清點了點頭。

　　外面的雪下了一晚，此時也沒有停。

　　離開的時候，明野穿過道觀的正門，此時正值早課，三清殿中來了今日的第一批香客，都是來祈求福祉的。

　　一旁的小道士並不認識明野，隻以為他是誤入的香客，拱手問候道：“福生無量天尊。”

　　“緣主今日要上香嗎?”

　　明野停在門檻前，回首望去。

　　燃香的煙霧飄飄繞繞，升騰而起，將一眾香客、道士，甚至連三清祖師的塑像也一同淹沒了，仿佛願望也會就此實現。

　　明野行走於世，僅憑一己之身，握懷中刀，寫手中筆，到底是不求神佛的。

　　他的欲望一貫很低，沒有什麽得不到，沒有什麽不能舍去，他是理智而純粹的人，不會為了什麽而停留，即使風雪交加，寸步難行，他也一直往前走。

　　明野不覺得這樣的自己高人一等，只是很清楚他與一般人不太一樣。他想要自由，不再受人控制，而皇位至高無上，世上隻此一人，他也得到了皇位，在那尊貴的位置之上，他得到了想要的，似乎也和從前沒有太大差別。

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