蔡恬追到潭邊，撿起岸邊的大石就往潭裡砸，直到一股血水從潭底冒上來，蔡恬這才罷休。

　　蔡恬來到葉栩身邊，將葉栩扶起來靠坐在自己懷裡，他什麽都沒做沒說，只是緊緊地摟著葉栩。他的額頭抵在葉栩的肩上，身體因緊張而顫抖，溫熱的液體沿葉栩肩膀滑下，衝淡了趙六滴落在葉栩胸前的汙血。

　　葉栩知道蔡恬一定比自己難受，身為受害者葉栩反倒先安慰起他來：“蔡恬、蔡恬我沒事，幸虧你來得及時，阻止了他的獸行。”

　　聽到葉栩這樣說，蔡恬更緊地摟著他，哽咽道：“是我不好，我……我沒保護好你，我……是我的錯，葉栩……葉栩你打我……罵我，發泄一下好嗎？你別這樣若無其事，我很怕……”

　　其實葉栩也想哭，自己身為男人卻蒙受了此等侮辱，實在有損男人的尊嚴，可事已發生哭並不能解決問題，而且他不想在蔡恬面前哭，這個家始終要個人撐起來，自己必須做蔡恬的榜樣，蔡恬爹都能在蔡恬面前傲立，自己有苦也不能在蔡恬面前輕言，有淚更不能輕流。

　　葉栩覆上蔡恬環抱著自己的手，輕拍著安撫他的情緒。

　　等到心緒冷靜下來，蔡恬才想起要讓葉栩先穿衣服。蔡恬將自己的衣服脫下來披在葉栩身上，說：“你先披著，我去弄濕帕子給你擦擦身子。”

　　葉栩輕輕點頭，在蔡恬轉身去潭邊的時候，葉栩用手狠狠搓擦自己的胸口，好惡心的血，好惡心的痕跡，葉栩用力之大，胸口快被他搓脫一層皮。

　　看到蔡恬朝這邊走來，葉栩連忙停下手中動作，坐在那裡安靜地注視他。

　　蔡恬跪在葉栩身邊，用濕帕子輕輕擦拭他胸前的血汙。因為葉栩用力摩擦過度，那裡紅了一片，蔡恬看得心疼極了，拿帕子的手都在微微顫抖，葉栩背著自己猛擦胸口蔡恬全都看見了，蔡恬的視線現在一刻也不敢離開他，怕一眨眼他就會消失。

　　“葉栩，你有些地方和我爹一模一樣，但你明明比我爹還柔軟，遇事卻如此堅強。對待趙六的事你的反應和我爹如出一轍。那年也是趙六這個禽獸，趁我不在家偷偷跑到我家猥褻我爹，差點被我砍死。我爹遭遇此事非但不慌亂還和你一樣先來安撫我的情緒。我在你們眼中就那麽不堪一擊嗎？”

　　蔡恬表情痛苦地說著。

　　“我說怕，是怕失去你，而不是怕趙六更不怕殺人。我今年十九，心智早已成熟而且身強體壯，我可以讓你依靠，若是因為我時常表露出情緒讓你覺得我還是個孩子，那我改！我也可以堅強不流淚，我也可以報喜不報憂。我想成為家中的頂梁柱，想為你撐起一片天，風雨共濟，相互扶持，相互依靠，永不分離。我會努力證明自己是個漢子而不是個孩童。”

　　聽到蔡恬這一番的肺腑之言，葉栩明明笑著可眼角卻是濕潤的。

　　葉栩握住蔡恬的手，深深凝視著他的眼睛，最後輕拍他的手背說：“我會教你學識，讓你懂得更多東西，從思想上改變自己。所謂的強大並不是不流淚，不報憂，而是在適當的時間做適當的事，要自信、自立，有一種容量和氣度，無論遇到什麽事都不能違背原則，讓自己的內心先強大起來，若能做到這些，你便是真的長大強大了。”

　　蔡恬鄭重地點頭，將葉栩從地上扶起來。葉栩望向水潭皺眉問：“那人怎麽辦？”

　　蔡恬道：“他心術不正，死有余辜。他狗急跳潭又被我砸下幾塊大石，不死也去了半條命。我不趕盡殺絕已算便宜了他，他的賤命生死由天，與我們無乾。我們走吧，我打了一隻野兔，要不是追兔子也不會和你走散，我們現在去烤了它，順順氣。”

　　葉栩沉吟片刻，終究是跟蔡恬走了。他良心雖有不安卻還沒善良到去救一個對自己施暴的人。

　　回到堆放莽草的地方，蔡恬撿起死兔就要去皮，被葉栩阻止了：“等等，這兔子沾了莽草不能這樣食用，須洗淨才行。莽草性毒，形狀又似八角，你們村裡沒人誤食過嗎？”

　　蔡恬搖頭，“這我就不知了，我們靠田為生，並不熟悉山中事物。小時候頑皮愛到山中玩耍，我爹千叮萬囑不能亂吃東西。我隻偷食過桑葚蛇果酸溜子，未曾中過毒。”

　　“你那是命大，野果中大多數都有毒性。”葉栩想著就覺後怕，萬一誤食了現在哪裡還有蔡恬這個人在。葉栩想到蔡恬爹留存的書籍，便問：“你爹的藏書裡有藥書，你不曾看過嗎？”

　　“沒看過，都是我爹念給我聽，我隻識得些普通草藥，。”

　　“你有時間該多看看書，書中有植物的釋名集解，能讓你更準確地認識它們。”

　　“好，但你要教我看才行。我記得爹最喜歡看那本《塵香賦》，每次看完他就會采些花草回來熏蒸衣物棉被，弄得整個小院流香四溢，我最愛爹身上飄散的味道。”

　　葉栩對《塵香賦》這本書有些印象，當時看到它以為是本小說劄記，聽蔡恬這樣說，那應該也是本藥書，還是專門記載香料香草的。葉栩腦中靈光一現有了一個大膽的想法，若是此法能成功，擺脫窮苦日子便指日可待。

　　作者有話要說：　　

　　☆、真心

　　蔡葉二人將莽草運下山已經暮色四合，葉栩在蔡家的田梗旁找到一塊空地，他讓蔡恬把莽草暫且堆放在此，明日集齊其他草木植物一起焚燒，這裡離田近，燃燒草木的煙塵也可幫助農田驅蟲。

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