這孩子看起來就是一副機靈的模樣，一見江淼就巴了過來：“淼哥，上次你回來我去吃酒了，都沒看見你。他們說你去城裡了，城裡好玩嗎？人多不多？他是小石頭吧，終於有比我小的了。小石頭，你叫我鑫哥就行了。”

　　“……”這孩子話挺多的，但也正因為這，江淼反而覺得他挺親切的。小石頭卻不然，面對這個巴著自己哥哥的鑫哥，心裡生出了些警惕。他叫了聲鑫哥，然後擠進江淼懷裡，不著痕跡地想要獨佔江淼的懷抱。

　　“什麽鑫哥啊，你小子！”江二叔拍了他一把，“小石頭是正月生的，比你大了八個多月呢！”

　　“啊？”江鑫一副天塌下來的模樣，“還是我最小？那我得喊他石頭哥了？”

　　屋子裡的人都笑起來，小石頭經歷了身份轉換，對江鑫的感覺倒是好了些，誰叫他是哥哥呢？

　　熱熱鬧鬧地吃了一頓飯，江家人雖然窮，但孩子教的挺好，沒有搶菜吃的，身為男孩的江鑫，也不像其他家一樣有特殊待遇，都是姐姐們吃多少他就吃多少。

　　飯畢，江淼把糕點和疊好的一匹粗布交給了他二嬸。江二嬸有些驚訝，一匹粗布怎麽也得幾百文了。

　　“多年來勞二叔二嬸費心了，侄兒如今稍微也賺了些錢，自然得買點東西孝敬你們。”江淼說完，又挨了一通教訓，才讓二嬸把東西收下。

　　其他人去分糕點吃了，江淼沒有進去，他對江茂林說道：“二叔，勞煩您和我一起往江三叔家去一趟，我還欠了五錢銀子沒給他。”

　　提到江三一家，江茂林臉色有些不好看。前些天他媳婦去和那家的婆娘吵了一架，那婆娘也忒不是東西了，哪有收了錢還到處編排人的？說他侄兒偷偷把小侄兒拐走了，話裡話外的意思都是他們這幾年養出了個白眼狼。待說出侄兒給了他們五兩銀子後，那婆娘又說他侄兒必定是在外頭做了不好的事才弄來這麽些錢的。不要說他媳婦聽了氣憤，就連他後來知道了，都恨不得打那婆娘一頓。

　　“不給他也沒事，我諒他也不敢怎麽樣！”

　　“二叔，這錢必須給。只有給了，才能真正讓小石頭和他家分開。”江淼道，“他到底養了小石頭一場，若是不給他們錢，這養父母之名便會一直掛在小石頭的身上。村裡人也許現在會認為小石頭可憐，可小石頭以後長大出人頭地了，村裡人就會覺得他不記養恩，是個白眼狼。到時候再想撇開他們，就更麻煩了。”

　　在現代，江淼也沒少看到類似的新聞。人們的同情心，給的永遠是顯得弱勢的一方。他們不會去追究到底誰對誰錯，他們只在乎有沒有地方可以傾倒他們的批評欲，讓他們可以站在道德的製高點上審判他人。

　　江茂林沉思了一會：“你說的有理。這樣吧，我們把族長也請過去，有族長鎮著，看江老三他們一家還敢不敢亂說話！”

　　這樣確實比較好，江淼之前也有想過要請個德高望重的長輩過去鎮場子，但他不認人怕露餡，只能寄希望於二叔身上。

　　兩人提著東西去找了族長，現任族長比江茂林大一些，他是老族長的長子，在老族長去世後，就接任了這個位置。

　　聽說江淼他們的來意後，族長有些遲疑，這事他也是知道的，前些天族裡兩個婦人吵架，還是他媳婦去調和的，回來時就和他說了這事，嘴裡還一直道江老三一家不厚道，收了人家的錢還造謠。

　　可問題就是，當初這認親的文書是他爹寫的，現在他做兒子的反而要去幫人家斷親，這有點說不過去吧？

　　見族長一直不說話，江二叔有些急了：“族長，您還在想什麽呢？那江老三一家子不做人，有了親子就對我那小侄兒又打又罵的，前些時候還說要找戶人家過繼了去，誰不知道他們是想把我小侄兒賣了換錢？現在我侄兒籌了錢回來，就等著您去做個見證了。”

　　“茂林啊，這話也不是這麽說，他們是過分了些，可這不是沒過繼給人家嗎？”族長打著哈哈，並不表態。

　　“族長，容小子說兩句。您可知道，江三嬸在外頭是怎麽說我的嗎？她說我在外頭做拐子，還要把親弟弟拐去賣。”江淼適時地表現出少年人被冤枉後的悲憤感，“往小了說，這是汙蔑我一個人。往大了說，這可是在整個江家一族臉上抹黑啊！”

　　“這話怎麽說的？”身為族長，他最重視的就是族裡的名聲了。

　　“大家都知道，拐子這東西，一旦被官府抓到是要殺頭的。她和人說我是拐子，村裡人自然不會信，可若是讓外人聽到呢？流言這東西，向來都傳得飛快，一傳十十傳百的，恐怕十裡八鄉都會知道江家灣出了一個拐子了。以後別人還敢和我們村有來往嗎？萬一再傳遠些，遇上個殺一儆百的大老爺，把我們一族都打成拐子抓去怎麽辦？”

　　江淼將事態無限上升，上升到一個江族長接受不了的程度。看著他那張黑的能滴墨的臉，江淼心裡比了個耶，成了。

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　　江老三家此時敞著門，兩夫妻正在院子裡教孩子走路，突然見族長過來，都有些不解。待看清族長身後的是誰時，江老三突然覺得有些不妙。

　　“族長，您怎麽過來了，快坐。孩他娘，還不給族長倒碗熱水喝？”他的態度很是殷勤。

　　“不用了，把事趕緊弄完，我待會還有活要乾。”往常還挺吃這一套的族長今天表情卻有些冷淡。

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