祭奠之後，江淼一行人下了山。小石頭低著頭，有些莫名地難受，江淼摸摸他的腦袋，想必江家父母去世前，最不放心的也是這孩子吧？

　　回到二叔家，二嬸她們已經做好了飯菜。吃完後，江淼和二叔坐在堂屋裡聊天。

　　“淼哥兒，現在小石頭也帶回來了，那城裡便不要去了吧？你爹娘名下還有一點田，這些年是我在種著，明年你拿回去自己種，應也是能糊口的。”江二叔一輩子都待在江家灣種地，他總覺得城裡不太靠譜，像他們這種沒根基的小老百姓，在城裡能討著什麽好？聽說隔壁村有一個在大戶人家當丫鬟的，半年後回來腿斷了，臉也被燙壞了，在家沒待幾天就一條粗繩了結了自己。

　　這兩天翻看族譜，江淼也看到了分在他爹名下的那點地，攏共不過兩畝水田一畝旱地，確實也隻勉強夠糊口的。這幾年江二叔養了他，又給兩人交了人頭稅這些七零八碎的，怕是那三塊地的產出都有些不夠。

　　“二叔，我還是想待在城裡，那些農活我做不太來，想要靠這養活我和小石頭，恐怕有些難。其實在城裡待慣了也還不錯，我住的地方人都挺好的，賣包子也能賺到些錢。”江淼還是更喜歡做點小生意賺錢。

　　江二叔舉起煙杆，皺著眉頭吸了一口：“你也是能頂門立戶的人了，既然你下了決定，我就不再多說了。在城裡乾活要小心點，遇到那些有家世的，吃點虧就當買了教訓，千萬別和人家硬著來。”

　　“二叔，你放心吧，我不會亂來的。”古代沒那麽多道理可講，江淼不會衝動行事。

　　江淼本打算今年過年不回來，可這話一出，江二叔立刻搖頭了。

　　“不回來怎麽成？又不是沒根的人！往後你成了家不回來過倒也罷了，在你成家之前，你還是得回來的。而且這是小石頭第一次擱家裡過年，可不能不回來。”

　　見他反應強烈，江淼自覺沒考慮周全。在現代，生活節奏快，年味也越來越淡，不回家過年的人多不勝數。可在這兒，過年卻是天大的事。

　　江淼掰著手指算了算，滿打滿算，離過年也不過十幾天的功夫了，早知道他就年前再回來了。

　　第二天一早，江淼帶上小石頭離開了江家灣，這次沒有免費的馬車可搭了，他們在路上走了好一會，才坐上一輛拉貨的驢車，兩人花了好幾十文。

　　兩三天沒回來，江淼收拾好屋子後，去吳掌櫃的南貨鋪子裡買東西。吳掌櫃這會忙得腳不沾地，快過年了，周邊的人都要開始準備年貨了。吳掌櫃向來和氣生財，所以這條街上就屬他鋪子裡的人最多。

　　相對於南貨鋪子，王掌櫃的糧油鋪子裡人就少了許多。江淼進去時，他正斜靠在櫃台邊，逗著籠子裡的一隻小八哥說話。

　　“王掌櫃，好興致啊！”江淼笑著和他打招呼。

　　“喲，江小哥，你可算是回來了！”王掌櫃來了精神，他覺得整條街的小販裡就這江小哥最合他意，特別是在美食上的共鳴，簡直讓他引以為知音。

　　“是啊，王掌櫃，最近又上哪尋摸好吃的去了？”江淼打趣道，一邊還不忘讓夥計給他稱麵粉。

　　“別提了，前頭不是新開了家羊肉館子嗎？我樂顛顛地跑去吃，那味衝得喲！下次再也不去了！”王掌櫃一想到那味道，心裡就不舒服，明擺著糟踐東西的玩意。

　　“羊肉那東西，得處理好了才好吃，那家估計欠點火候，哪天等我給您露一手您就知道了。”江淼笑了，“對了王掌櫃，您知道咱們西城這邊，有哪家書院比較好嗎？”

　　“書院嗎？好的倒也有那麽一兩家。”王掌櫃想了想，忽然覺得不對，“等等，你給誰問的？你都有孩子啦？”

　　江淼哭笑不得，這會才理解裴公子當時的感覺。“我有一個弟弟，過了年就七歲了，想著讓他認幾個字，往後也好謀生。”

　　“這樣啊，那你倒不如先送他去私塾開蒙。”王掌櫃建議道。

　　“我尋思著書院大些，教的東西不也多些？”江淼很疑惑。

　　“多是多了，但你兄弟太小，進去了怕是跟不上，裡頭的都是些開了蒙的，少說也已經讀過《三百千》，你這大字不識一個的，難不成還指望那裡的夫子從字開始教？”王掌櫃到底更了解些，一句話就讓江淼沒話說了。

　　“那您可知道這附近哪家私塾是好的？我想找夫子溫柔有耐心些的，最好再負責點。”江淼一點不覺得自己要求高。

　　王掌櫃笑道：“最好還能學富五車，為狀元之才？”

　　“這就有些大材小用了。”江淼笑嘻嘻的，知道他是在和自己開玩笑。

　　“你也知道，”王掌櫃瞪了他一眼，“那些讀書人無不是恃才傲物的，從來都是你捧著他，還能指望他們多溫柔？”

　　“這不是孩子膽子比較小嗎？實在沒有我也不能強求不是？”

　　“算你小子問對人了，我認識一個書生，去年剛中了秀才，可惜家裡實在窮，他又不願拿親事去換錢，便教了幾個學生，為人最是溫柔耐心，學問也不錯。”王掌櫃很是得意。

　　“敢問那位秀才公家住何處？”江淼一臉驚喜。

　　王掌櫃挑眉道：“慢著，他收學生有個規矩，不是熟人帶去的不收，說是怕惹麻煩。”

　　“王掌櫃您必定就是他的熟人，我弟弟能不能讀上書可就指望您了！”江淼趕緊拍他馬屁，見他一臉得色，卻還是不肯松口，隻得允諾事辦成後做個“一羊三吃”酬謝他，才讓王掌櫃松口答應。

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