那老伯看了看江淼，又看了看眼巴巴盯著他的小石頭，問道：“我要進梁京城去，你們上哪啊？”

　　“我們也去梁京城！您把我們帶到城門口就行，路費您說個數，要能成我就上來了。”江淼還留了一小粒銀子沒給出去，掂著大概有一錢左右。

　　“算了，你們上來吧，我這也不是載人的車，哪好收你們的錢，就當我今天做好事了。你們注意點腳下，別踩壞我的東西就成。”

　　江淼連聲道謝，然後抱著小石頭，先把他送上了車，而後自己也爬上去，找了個好落腳的地方坐著。

　　兩人坐穩後，老伯吆喝了一聲，前頭的牛便走了起來。

　　牛拉車和驢子拉車不一樣，它們速度雖比較慢，但是卻很穩當。江淼坐了一會，開始找老伯搭話，他這人有一點好，那就是和陌生人搭話從來不怵，說著說著就能熟起來，按有些沙雕網友的話來說，是有點社交牛逼症在身上的。

　　“老伯，您貴姓啊？我看您好像是前頭那個路口拐出來的，那是哪個村啊？”

　　“老漢姓周，是蓮塘村的，你小子呢？”老伯顯然也是個健談的。

　　“周老伯，我是江家灣的，就姓江，名字裡頭三個水，您就叫我三水小子吧，這是我弟小石頭。”

　　“哎喲，江家灣啊！那裡我熟，我二姑奶奶就是嫁到那邊的，小時候去過好幾次……”

　　兩人唾沫橫飛地聊了一路，聊得周老伯都慶幸剛剛把這兩兄弟帶上了，要不一路多無聊啊。而江淼也很高興，這一路上他對周邊幾個村子的認識又加深了。往後回家聊起天來，也有可聊的東西了。

　　從這條官道走到底，便是梁京城的東城門。時近中午，他們總算是到了。進城的檢查比出城要繁瑣些，江淼坐在牛車上，觀察著來往的行人。若說住西門那邊的人普遍都窮的話，那住東城這邊的，普遍都更有錢些。一進城門，便能發現這邊人的穿著打扮和精神面貌都不一樣了。

　　剛剛一路聊過來的時候，江淼打聽到，周老伯之所以會來梁京城，是因為他一個遠房親戚叫趙興，在東門祝府的夥房裡當個小管事，這次府裡要買蓮藕，便讓人給他帶了話，畢竟蓮塘村這時節啥都不多，就是蓮藕多。

　　得知這麻袋裡裝的都是蓮藕，江淼就來了興趣，因為藕丁包子吃起來味道也挺不錯的，而且還新鮮，這裡人沒有用蓮藕做包子的。江淼和周老伯打聽好價錢，想要買些來試試。可周老伯說，如果要的少，他一般是不過來的，離家太遠了，一來二去的不劃算啊。

　　江淼便決定待會跟著周老伯一塊兒下車，幫他把蓮藕搬進去，順便再和那趙興商量一下，看能不能先賣他幾斤，他先試試，好的話再想辦法去弄。

　　祝府離東門不算很遠，牛車走過兩條街就到了祝府後門。周老伯將牛車停好，然後上前和守門的打交道，那守門的一雙招子多厲害，一看他們就是普通人，應付起來漫不經心的，好說歹說才同意進去和夥房的通報一聲。

　　過了好一會，裡頭出來一個人，見了周老伯便喊“老舅”，讓他們扛著東西和他進去。江淼扛著一個麻布袋，身邊跟著睡眼惺忪的小石頭，他一路過來都躺在江淼懷裡睡覺，兩人聊得熱火朝天的，也沒吵醒他。

　　後院到夥房有一段距離，江淼全程目不斜視，隻扛著東西往裡走。大戶人家規矩重，萬一惹了事，他一個小老百姓可沒法子脫身。這不像現代，撥個么么零就能有人來救你。

　　前後搬了三趟，幾人才把牛車上的麻袋全卸下來。過秤的時候，江淼就過去和他商量了。趙興也不知是不是看周老伯的面子，還挺好說話的，直接分了五斤給他。結完帳後，還送他們出來。

　　“大外甥啊，你買這些蓮藕當心吃不完。要別洗的話，能放小半個月，你可別讓她們都洗了。”周老伯說道，他怕到時候放壞了，這大外甥會被主家責怪。

　　趙興笑了笑，說：“老舅你別擔心，那些藕啊，一天就得吃完了。”

　　周老伯一臉不相信：“你別逗我了，八九袋子呢，一天能吃完？”

　　“你知道我為啥買這些藕嗎？我們府裡的太爺，後天過大壽，外頭請來的掌廚給夥房開了一道菜叫桂花蜜藕，這些藕啊，都是上席用的。”

　　周老伯一臉震驚，這麽多藕啊，得開多少桌席面，還不得把主家吃窮了？

　　一旁的江淼聽了，卻有了個想法。

　　“趙哥，你們府裡太爺過大壽，白案師傅找好了嗎？我會做壽桃，其他點心也都能做。”

　　趙興看了看他，有些不太相信：“白案師傅咱不另外請，府上這幾個就能做。”主席面請了人就夠了。

　　被拒絕了江淼也不氣餒，他道：“我做的壽桃和府裡長得不一樣，拿出來保管有面子，要是趙哥改了主意，可以到西門益豐街甜水巷子裡找我。”

　　大戶人家辦席，有排面最重要，他做壽包這手功夫，可是和星級大廚學的。先別說味道怎麽樣，外形是足夠哄人的。

　　趙興敷衍地點點頭，心裡還在想這個自來熟的小子到底是誰，為啥和他老舅一起來。答案沒找出來，他報出來的地址卻是記住了。

　　從祝府後門出來，江淼提著五斤蓮藕，牽著小石頭，和周老伯告別。目送他離開後，兩人在路邊等了會，叫了輛驢車，花了十五文回西門。一東一西隔得還挺遠，走了好一會才到。

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