丁老頭是真佩服他了，這也許就是旁人說的“藝高人膽大”吧。

　　其實江淼也不是他想的藝高人膽大，只是他也確實禁不了別人，那些包子餡一嘗就清楚用的什麽食材，他還能叫人不要用一樣的？不過，一般在同質化嚴重的情況下，誰難吃誰尷尬。再說了，他一信息時代來的，腦子裡存的小吃種類多不勝數，古代消息閉塞，人口也不怎麽流通，見過吃過的能有他多？他隨便做一樣出來都算新品，縱使他們都學樣，也不過是跟在後頭喝點湯。

　　這邊，江淼剛挑著擔子從側門回到家，院子的正門就被敲響了。

　　白老太太坐在屋簷底下喊了一聲：“門開著，進來吧！”

　　那人推開門，見白老太太坐在那，便上前幾步詢問：“老人家，我跟您打聽個事，聽說您這院子裡有個會做白案的師傅是嗎？”

　　白老太太被他問得一懵，沒聽說有白案廚子住這啊，酒樓夥計倒是有一個。

　　“沒這人，你聽錯了。”她搖了搖頭，繼續擇菜。

　　那人有些著急：“怎麽沒有呢？我家家都問遍了，別人都說是你們院裡有個做包子厲害的。”

　　白老太太聞言一拍大腿，然後瞪了眼他：“你這後生話都說不明白，早說賣包子的不就完了嗎？什麽白案師傅的，這不瞎扯嗎？”說完，她朝北邊喊了一聲，“江小哥，有人找你！”

　　江淼此時正在屋裡給小石頭熱包子。他去擺攤時把小石頭吵醒了，眼睛還沒睜開就說要和哥哥一起去擺攤。外頭太冷，江淼沒讓，哄了幾句又讓他睡下，這會才清醒過來。

　　他把包子夾進碗裡遞給洗漱好的小石頭，擦了擦手走出去，一看就樂了：“趙哥？”

　　趙興一看他，立刻滿腹牢騷：“你這小子也不說清楚些，讓我一家家的好找！”益豐街甜水巷子這麽多人，找這小子就像大海裡撈針一樣，特別是他連對方姓甚名誰都不知道。

　　“是我沒說清，給你陪個不是。不過趙哥，你這會來是？”江淼心裡猜到了幾分，卻不好直接說出來。

　　“你不是說自己會做白案，壽桃做出來和別人不一樣嗎？現在給你個機會，你跟我過去試試。”趙興道。

　　“好嘞！”猜想得到了確定，目測一大筆錢錢就要飛向他的錢袋，江淼高興極了。

　　“不過，你真會做壽桃嗎？”趙興有些猶豫，覺得自己草率了。

　　“趙哥，你就放心吧，這個我在行！”江淼拍胸脯保證。

　　行吧，他已經被逼的沒法子了，只能死馬當活馬醫了。

　　……

　　昨天傍晚，所有的食材都采購齊了。為了辦好兩天后的壽宴，祝家老爺說要先試試席上的菜，以免到時候有不合時宜的，也好盡早改了。夥房接到這個通知後，立刻便著手操辦。

　　掌廚的是整個梁京城有名的杜師傅，上的幾道大菜無論從口味還是擺盤來說，都無可挑剔。祝老爺吃了也是滿意地直點頭。涼菜和其他小菜是他幾個徒弟做的，吃著也很不錯。但到了上壽桃時，祝老爺卻皺起了眉頭，那盤子壽桃就比尋常包子頭尖些，頂上用紅曲粉染了色，勉強能看出個桃形。

　　按理說別人家的壽桃大多都這樣，可祝老爺卻覺得不行。都說人活七十古來稀，他爹今年過得可是八十大壽，多麽難得啊！主席面他花大價錢請了杜師傅置辦，要是在壽桃上丟了份，豈不是惹人笑話？再說了，今年還有貴客臨門，自然得方方面面都盡善盡美才好！

　　他說一出是一出，絲毫不管底下人能不能做到。當大管家把祝老爺的話傳達下來時，趙興整個人都不好了。之前上頭都說了白案不請師傅，他就沒去和人打招呼。要知道這寒冬臘月辦酒的人多不勝數，有點名氣的早就被人定下了，就這杜師傅，還是提前了一個月才定下的，不然人家早就去別處了。

　　大管家可不管趙興心裡想什麽，他丟下一句：“這事你好好辦，做好了自然有賞，要是做不好壞了老太爺的壽宴，哼哼，你就等著吧！”

　　趙興想罵人，可他不敢，只能趁著還沒敲暮鼓，趕緊跑了幾處有名的白案師傅家，希望能撿個漏。可問來問去，沒一個有空的，不是張家定下了，就是要去李家。

　　愁得夜裡他翻來覆去睡不著覺，恨不得自己能變個大壽桃讓人給主家端上去吃了算了。趙興娘子被他吵得不行，給了他一肘子，又翻了個身繼續睡。

　　這一肘子卻把趙興腦子打清醒了，他猛地坐起身，忽然想起今天中午和他老舅一起來的那小子，好像就是做白案的。

　　他說“我做的壽桃和府裡的不一樣，拿出來保管有面子”。

　　那人住哪來著？西門益豐街……甜水巷子！

　　……

　　驢車晃晃悠悠地往前走，江淼帶著小石頭坐在一邊，趙興坐在他們對面，忽然想起了什麽，確定似地問了一句：“江小哥，你真會做壽桃？”

　　江淼認真地點了點頭。

　　過了一會，趙興又問了一句：“你做的壽桃真和別人不一樣？”

　　江淼很無奈：“應該是的。”

　　“應該？”趙興快要跳起來了，他哭喪著臉道，“你怎能說應該呢？江小哥，你就給我個準話吧！我會不會受罰可就看你的了！”

　　“只要沒人和我一個地方來的，我做出來的壽桃應該就是獨一無二的了。”江淼深吸了一口氣，告訴自己一定要有耐心。

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