眼見百姓們的疑問越來越多， 情緒越來越激烈， 大通商行目前的負責人徐管事笑了。他只需要在百姓們情緒最高漲的時候， 將官府對他們的“迫害”和盤托出， 便自然有人會去官府為他討回公道。也不知到時候這位激起民憤的知州大人，還能不能安下心來當他的官？

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　　“江爺， 今天我上街的時候， 聽說了一些事……”蟬衣放下籃子，一臉憂心忡忡地說道。

　　江淼正在擇菜， 隨口問道：“什麽事啊？”

　　蟬衣吞吞吐吐地說道：“就是……就是一些關於世子和您的。有些人說話不太好聽……說你們……說你們……”

　　見蟬衣不敢學話，江淼側過頭看她，笑道：“說我們唯利是圖，收受賄賂， 壓迫良心商家， 致使他們不敢開門做生意？”

　　“您都知道？”蟬衣十分驚訝， 既然知道的話，為何還能這般風輕雲淡地坐在家裡，不出去給大夥兒解釋解釋呢？

　　江淼道：“知道啊，不止是外面，這後衙也有人議論呢。”這幾天，他都聽見好幾回了。

　　蟬衣恍然大悟，終於明白為什麽這幾天都沒人再上門來了。往常那些小丫鬟們對她可客氣了，一見到她就親親熱熱湊上來，最近幾天卻連招呼都不打了。

　　“您和世子就任由他們這樣說嗎？”蟬衣十分不解。

　　江淼聳了聳肩，道：“公道自在人心，說兩句閑言碎語有什麽關系，遲早有一天他們會明白的。”說完，又低下頭繼續擇菜。

　　蟬衣覺得江爺想得太簡單了，她還想再勸幾句，江淼忽然又開口了。

　　“去南邊買茶苗的那些人，這幾日應該就要到了吧？”

　　蟬衣愣了片刻，回答道：“應該快，前幾天收到信時，相隔只有三百裡了。但他們應該沒有買到茶苗。”

　　“倒也無妨，土岩村那邊的茶苗已經在生根了，春天一到，就能栽種下去。”江淼道，無論是壓枝還是扡插的，大半都活了過來。到底老天保佑，讓他這個略懂皮毛的外行人弄成了。

　　話題漸漸被帶偏，蟬衣一時也忘記自己之前想說什麽了，隻圍繞著茶樹這一話題，和江淼繼續往下聊。

　　這邊氣氛和諧，另一邊就沒這麽好說話了。

　　裴澈召集衙門裡的人共同商議關於失蹤案的事情，那些大人雖然來了，但要不就默不作聲，要不就一臉不讚同的表情看著裴澈。幾乎沒人認真參與裴澈想要討論的話題。

　　“……諸位意下如何？”

　　裴澈說完一段，開始征求大家的意見。

　　下面無人說話，好半天才有人道：“大人既然已經決定好了，還問我等作甚？”這聲音雖小，但話中的抱怨與不滿之意卻清晰明了。

　　裴澈道：“剛才所言並非本官決斷，之所以把大家叫過來不正是為了商議此事嗎？若不是眾位大人都太過謙虛，哪裡還用本官拋磚引玉？既然李大人覺得不妥，不如就由你來說說，該怎麽做吧。”

　　被點名的就是剛剛開口說話的人，他尷尬地笑了笑：“下官並無此意，只是……只是下官現在屬實沒有心情來談論此事。”

　　裴澈有些疑惑：“李大人有何難言之隱，不妨說來聽聽。”

　　李大人道：“下官腹中饑鳴如鼓，已是餓得頭昏眼花，哪裡還有心思討論如何破案？”

　　他這話一出，有不少人也跟著附和，一說“有些時日沒有買到糧食了，家中存糧不多，心中憂慮不已”，一說“也不知百姓如今過的什麽日子，饑不飽肚，真是苦啊”。

　　這群人三言兩語便將滄州描述的仿佛遭了大難一般，恁得一副哀鴻遍野，慘絕人寰的景象。

　　裴澈饒有興趣地聽他們說著，臉上甚至帶出了微笑。如果不是他提前得知大通商行的人暗中給某些人家裡送了糧食過去，他還真得以為他們都餓了幾天了。

　　“大人，您不想說點什麽嗎？”有人終於看不下去裴澈在一邊若無其事的樣子了，明明他就是此次事件的始作俑者，卻還一臉無辜地坐在那兒。

　　裴澈無辜抬頭：“說什麽？”

　　“恕下官直言，此事皆因大人而起，帶累的卻是整個滄州的百姓，也不知大人夜能安寢否？”許大胡子脾氣暴躁，終於忍不下去了。

　　裴澈對他態度倒好，因為這位仁兄性情耿直，不管什麽人都得不到他的好臉，那些想要賄賂的，從來也不會找他。

　　“本官夜能安寢，食可飽腹，多謝許大人關心了。不過你的話本官有些不明白，什麽叫此事皆因我而起呢？我何嘗知會過這些商家，讓他們不要開張做生意呢？”

　　許大胡子怒道：“若不是大人整天讓衙差去搗亂，那商隊怎麽會不開業？糧鋪怎麽會不開張？”

　　裴澈輕笑道：“搗亂？本官是派人前去調查辦案的，又沒讓他們不開業？再說了，辦案的地方距離糧鋪可遠著了，何以糧鋪不開張也能算到本官頭上？”

　　許大胡子張口結舌，說不出話來。他也有些疑惑了，是啊，為什麽商隊停了生意，糧鋪那邊也不開張呢？

　　同知周旭道：“大人莫要顧左右而言他，先不論原因為何，隻說如今這種局面，若不妥善處理，恐怕激起民怨，屆時再來想法子應對，恐怕就難了。之前滄州剛剛吃了瓜落，下官實在擔心，這事鬧大了，會惹得皇上大發雷霆。”

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