不知是誰點燃了火把，在這漆黑的夜色中，明暗閃爍的火光映在那群穿著衙差服的人臉上，顯得格外猙獰。

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　　人被帶走了，獨輪車上的糧，自然也被收繳了。

　　第二天一早，百姓們起來後，就聽見街上鬧哄哄的一片。他們好奇地出門看，發現是一群被枷鎖扣著的人正在遊街示眾。

　　他們像是打蔫的茄子一樣，耷拉著腦袋走在街道上。旁邊的衙差一路不停地念著他們的罪行。

　　“此數人犯禁夜行，本應處杖刑五十，知州大人念在初犯，特以遊街示眾減免杖刑四十五，以儆效尤。望各位鄉鄰以此為鑒，莫要以身試法。”

　　周圍的百姓聽了，不由感歎知州大人的仁慈。五十杖刑下來，體弱一些的說不定直接就死了。遊街示眾雖然丟臉，但好賴有條命在。雖說待會還要回衙門再挨五下板子，但隻受點皮外傷，簡直賺大了。

　　滄州難得有這麽熱鬧的事，百姓們飯也不吃了，一路就跟著走，一直跟到了知州衙門前。衙門前，已經擺好了讓他們受刑的寬凳，人隻消趴在上頭，板子便會一下又一下地朝著腰臀而去。

　　這群人先是被嚇了一跳，又被關了大半夜，然後天明了又被拉出去遊街，接受大家的指指點點。這會兒五板子下來，他們身心接連受創，一個個都繃不住了，被打得鬼哭狼嚎起來。

　　人群中，有一個小個子男人一臉驚懼地看著眼前這一幕，心下駭然不已。其他人只知道他們是因為犯禁夜行才獲罪的，可他卻清楚，這是那位知州大人給他們的警告。昨天他躲在大通糧鋪裡，透過縫隙看到了事情的經過。

　　這群人根本就不是他們巡街的時候發現的，而是他們之前就已經埋伏在了這裡，就等著這群人自投羅網。

　　那位知州大人一定知道他們的用意了，甚至有可能他們一開始在豐收糧鋪買米時就暴露了。現在人贓並獲，米被重新送入糧鋪中，人被拉出去遊街又挨了打，簡直是賠了夫人又折兵。

　　另一邊，江淼看著鋪子裡滿滿當當的大米，嘴巴一咧，想倒買倒賣，那得看看他答不答應。他本來還在絞盡腦汁地想辦法，不料他們自己就把自己作死了。更可恨的是，江淼本來以為他們只是普通的黃牛，沒想到他們竟然是那家糧鋪派來的。他們果然不是什麽善茬，糧鋪不過才開張一兩天，就想出了這麽猥瑣的辦法。

　　不過，今天殺了雞後，那些猴就不敢輕舉妄動了。今天的帳面十分正常，來買糧的都是聽到消息從鄉下趕來的老百姓。鄉下離州城比較遠，來一次要是只能買五升的話未免有些少了。江淼想了想，把五升劃去，改為兩鬥，讓人貼了出去。

　　知道消息的百姓們很高興，他們剛剛還歎息人來少了，沒想到轉眼間就變了。心情愉快的百姓們購買欲很強，幾乎每個人都買了兩鬥，到時候回到村裡各家再分點。

　　除了買糧的，賣山貨的這邊也很熱鬧，排的隊伍不比買糧這邊少。他們聽說這邊賣山貨不是單單論斤稱的，而是分出上中下三品，按不同的價格給，到手的錢是以前的幾倍至十幾倍不止。

　　已經賣過一次的十分淡定，還沒賣過的則從隊伍裡探頭踮腳去看，想看看這邊的收購方式是不是真如外面說的一樣。

　　懷著這樣忐忑的心情，直到銅錢入了口袋，沉甸甸地放在胸前，眾人才相信這不是騙局。

　　對於賣山貨得來的錢，百姓們覺得最好的處理方法就是買買買。此時已是十二月，再有個二十多天就要過年了，往年沒什麽錢便罷了，現在兜裡有了錢，不花出去他們不甘心。不然哪天米價又漲了怎麽辦？

　　除了買大米，街道上的其他鋪子也依次被這些賺了錢的客人光顧，原本半死不活的街市，仿佛被注入了一股生機，一切都活了起來。

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　　給滄州帶來這般變化的人此刻正坐在糧鋪後院的一間房子裡對帳。這幾天，他們已經收購了各種品相的山貨共兩千多斤。別看每次只是幾百文，一來二去他們也花了不少銀兩。

　　“陳管事，你們今天就從滄州出發，到梁京時正是京城百姓們購置年貨的日子。往年這會兒東西都是供不應求的，咱們這批山貨一定能賣個好價錢。”江淼大致算了算價錢，心裡興奮起來。

　　陳管事點點頭：“是啊，往年這會已經沒有商隊入京了，咱們回去正好。”

　　江淼繼續說道：“這些上品放在內城的鋪子裡賣，中品的放在外城的城東，下品就運到城西那邊的江家小鋪，讓他們代為售賣。”江淼說著，把另外兩家鋪子的地址和招牌名寫在紙上交給了陳管事。

　　這些鋪子都是之前裴澈作為聘禮送給江淼的。江淼之前沒好意思收，後來和裴澈確定關系後，他就再沒一點不好意思了。

　　陳管事接過紙條走了。他原本就是裴家鋪子裡的一個二管事。當時聽說主家有意派人去南邊買茶苗，他就起了心思，主動找大掌櫃打了招呼。這一去，雖然茶苗沒買到，但他也和南邊的很多商家建立了良好的合作關系。這些大米，就是他從一個手握千畝良田的大商人手中買到的。後續他們還會源源不斷地去南邊采購東西回來，將滄州作為中途停留的點，一舉打通南邊到梁京的新商路。

　　不用再受到別人的鉗製，這讓一向很有抱負的陳管事每日都是一副精神奕奕的模樣。做起生意來頭腦也變得更加清明了。

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