顧秀才叫顧伯安，是隔壁均安鎮上的讀書人，參加過幾次科舉，都落第了，便混跡在江湖上，靠幫人寫寫狀紙為生，有時候也搗鼓些對聯、燈謎一類的東西來跟人打賭賺些銀子。

　　“對不起，那你可得掏三十兩銀子了。”顧伯安從懷裡掏出一張紙條，往桌上一放。

　　錢老板伸手就要去抓。

　　“怎麽，想賴帳嗎？”顧伯安見狀早已將紙條拿了回去，“上面可是寫得清清楚楚，如果你把對聯對出來了，我給你三十兩銀子，如果你對不出來，可得倒給我三十兩，立下字句的時候，各位父老鄉親們也都看見了，你就算撕了它也沒用。”

　　顧伯安對著門外一招手，立刻圍上來一大夥看熱鬧的。原來他早就料到錢掌櫃不會輕易的掏出銀子，特意讓人來為自己捧場。

　　慕容近竹聽了，心中好奇，忍不住問，“什麽樣的對聯，可不可以讓我看一眼？”

　　顧伯安這才注意到他，輕蔑的笑道，“憑你個乳臭未乾的窮小子，也想對上本大爺的絕對？”

　　“是不是絕對，說出來便知，你要是不說，證明你怕輸給我。”慕容近竹使出了激將法。

　　“說的是，你小子要是能對出來，我分文不收，馬上讓你把這隻手鐲拿走。”錢老板被顧伯安逼得下不了台，正想讓人殺殺他的威風。

　　顧伯安見他生的蠻機靈的，“小鬼，先說好了，你要是對不上，可得為我磨一年的墨。”

　　“一言為定！”慕容近竹雙手叉著腰，毫不遲疑的答應了。

　　“聽好了，我這下聯是‘東當鋪西當鋪，東西當鋪當東西。’，請吧。”

　　錢掌櫃不知找了多少讀書人幫忙，都沒對出來，諒這窮小子也不破解不了。顧伯安得意的眯眼瞅著他，單等他認輸之後，自己從此就多了免費使喚的一個書童。

　　慕容近竹抿著嘴巴琢磨好了一陣都沒有頭緒。

　　錢掌櫃本來死馬當活馬醫，也沒報什麽希望，一看他犯難的樣子，見狀搖搖頭說，“你小子也真是自不量力。”說完掏出銀子往櫃台上一放，“算我倒霉。”

　　顧伯安伸手就要將銀子塞進懷裡。

　　忽聽慕容近竹說了聲，“有了，我的上聯是‘南通州北通州，南北通州通南北’，南通州就是咱們這裡，鎮北的河那邊，就是北通州。”

　　顧伯安仔細念了一遍，上下聯果然對的分毫不差。

　　錢掌櫃拍手大笑了起來，“顧秀才，怎麽樣，認輸了吧？”

　　顧伯安面如死灰，本來三十兩銀子已經輕松到手了，誰知半路殺出個程咬金，反而讓他倒貼了三十兩，但當著這麽多人的面，又不好反悔不認，隻得從兜裡掏出銀子來，砸在慕容近竹面前，氣憤憤的走了。

　　錢老板也隻好兌現承諾，把銀鐲子交還給了慕容近竹。

　　慕容近竹不但拿回了母親的手鐲，還得了三十兩白花花的銀子，心裡那個高興就別提了。

　　手裡有了錢，愛怎麽花就怎麽花。

　　他先到鎮上的鐵器店挑了一把匕首，有了它，萬一遇到什麽緊急情況，也好用來防身。

　　然後為母親買了一盒胭脂，一面銅鏡，還有縫製衣物的綢緞。

　　想到母親昨晚老咳嗽，又在中藥鋪裡買了些梨糖膏，這才興衝衝的往回趕。

　　平生第一次用自己的錢為孟穎姑買東西，心裡甜滋滋的，一路上哼著歌兒回到了家。

　　第8章 母子誤會

　　“娘，娘……我回來了。”慕容近竹進門就大聲喊，想讓母親來看看為她準備的東西。

　　等了好一陣，沒見母親的身影，這才想起母親此刻應該是到王員外家裡洗衣物去了。

　　放下東西，慕容近竹在廚房裡拿了把鐮刀便往山裡去了。

　　早上他就發現，茅屋頂上的茅草薄得都可以見天了，有些地方已經漏了一個個大洞，等到了夏天的雨水季節，屋裡肯定又得鬧水災，不如趁現在割些茅草回來，在屋頂上重新蓋一層。

　　茅草的雖然柔軟，但葉片的邊緣有鋒利的鋸齒，慕容近竹雖然是一個千年的老鬼，身體畢竟還是八歲的孩童。剛抓住茅草，手心立刻被劃了一道道口子，火辣辣的痛。

　　比起地獄裡的刀山和油鍋，比起駱鈺英的無情，這點傷算什麽呢。

　　很快，一大片茅草倒在了地上，一捆一捆的捆好了，便往家裡扛。

　　這一大扛茅草扛在背上，慕容近竹身材矮小，遠遠望去，根本看不見他的人。

　　孟穎姑看見這個“稻草人”緩緩進了小院，抓著柳條手不禁顫了顫，還是忍住了心痛，“近竹，你給我跪下！”

　　慕容近竹被壓得抬不起頭來，透過凌亂的茅草，看見母親那發白的繡鞋和裙擺以及細長的柳條。

　　“娘。”慕容近竹把茅草扔在地上，雖然沒弄清母親為何發怒，還是依言跪下了。

　　孟穎姑擦了擦腮邊的淚水，別人家的孩子還在活蹦亂跳的玩耍，我的兒卻要承擔大人才能乾的家務，可是，人窮志不窮，不管怎樣，他也不該拿別人家的東西。

　　哎，大運哥，你都離家整整八年了，你要是回來了，咱們母子也好有個依靠。就算你不想我，也該念著你的竹兒吧？就算日子過得清貧些，只要一家人和和美美的，比什麽都強啊。

　　“你可知錯！”想到這些，孟穎姑的心腸又硬起來了，如果現在不好好管教，將來只怕會誤了他。

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