聽慕容近竹把情況說了一遍，她高興之余又有些擔心，“竹兒，這事萬一給王員外知道了，恐怕會責怪你的。”

　　“娘盡管放心好了，孩兒自有分寸。”慕容近竹老神在在答道。

　　果然，王員外聽兩個兒子說起修葺茅屋的事，立刻把慕容近竹叫到跟前，沉著臉問，“慕容近竹，我讓你代替柳先生教書，你卻帶著學堂裡的學生滿世界亂跑，還去幹那些不體面的力氣活，成何體統！”

　　慕容近竹不慌不忙的回答，“我只是想讓同學們從小懂得農事，長大之後，即便以後為朝廷為國效力，也會是一個為老百姓做事的好官。大烈開國之後，太祖皇帝曾在皇城內修建了觀稼殿，要求大烈的繼位之君都要在每年春耕的時候親自下田勞作，這又是為什麽呢？也正是重視農業，鼓勵農桑的意思。”

　　王員外明明知道他就是想讓學生為他整修茅屋，偏偏被他找了個堂而皇之的借口，心裡雖然有氣，也拿他沒有辦法。

　　第13章 閣老還鄉

　　白天，慕容近竹在王員外家開堂授課，到了夜間，他也不敢閑著，每當母親睡去之後，他就開始練習各種拳法和內功。

　　雅瑤鎮上出了個神童的消息很快傳開了，慕容近竹的故事被說書人搬到了舞台之上，傳得越來越玄乎，最後連通州太守林若望都知道了他的名字，並派人到王員外家來探視過他。

　　這也正是慕容近竹想要的結果，他的名頭越響，那些躲在暗處的勢力就越投鼠忌器，不敢隨便出手加害他的母親。

　　掐指算來，離王閣老回鄉的日子已經不遠了，慕容近竹必須在他回到家鄉之前，讓自己的名字在他心中留下印象。

　　王閣老乃是大烈朝的開國功臣，三朝元老。

　　在大烈朝的歷史上，能夠經歷三朝而不倒的大臣，也只有他一人而已。

　　這與他善於見風使舵，從不參與任何朝臣或皇子的派別，因而贏得了皇帝的信任有關。

　　再加上他做人低調，帝都除了一所禦賜的府邸之外，再無其他家產。

　　在京為官多年，兒子卻一直賦閑在家，並未得到過他的任何提攜。因此就算有人想要跟他為難，也抓不到他的把柄。

　　到了月底，王閣老終於回到了通州老家，隆化皇帝不但派了侍衛沿路護送，而且親手為他的府上題了匾額，恩寵之隆，是大烈朝開國以來所沒有的。

　　太守林若望作為通州的地方官，又是王閣老的門生，早早的就在通州和帝都的交界處等候著他，然後一路小心陪同著到了王府。

　　王閣老一到家，立刻吩咐家人焚香叩頭，將禦賜的金匾懸掛起來。

　　王閣老早就在兒子王員外的書信中聽說了慕容近竹，迫切的想見見他，在隨後的筵席上，特意吩咐讓他坐在自己身邊。

　　弄得王彥軍兩兄弟是大眼瞪小眼，心頭是各種羨慕嫉妒恨。

　　筵席上，王閣老端起酒杯，“自太祖皇帝開國以來，我大烈國國運蒸蒸日上，數十年來，可謂長江後浪推前浪，人才輩出，今天老夫要鄭重的向各位推薦一位少年才俊。”

　　眾多跟隨而來的官員見王閣老身邊坐了一位童子，雖然衣著樸素，卻顯得氣宇軒昂，都以為是他的孫子，想來王閣老現在是無官一身輕，所以不避嫌疑的急於舉薦自己的家人了。

　　侍衛統領首先起身向王閣老鞠了一躬，拍馬屁的功夫也是第一流的，“令孫生的一表人才，閣老舉賢不避親，都是咱們大烈國之福。”

　　“孫統領，老夫的孫子哪裡及得上他，此子複姓慕容，名近竹，是咱村裡的漂母孟氏的兒子。”王閣老捋了捋蒼白的胡須。

　　“老師太謙虛了，彥軍和彥民也都是咱們通州未來的才俊。”林若望向王閣老敬了一杯酒。

　　王閣老擺了擺手，叫人將慕容近竹寫的對聯呈了上來。

　　大家一看，無不齊聲誇這字寫得好，聯做得也妙。

　　王閣老指指身邊的慕容近竹，“大家都沒想到吧，這副作品正是他的手筆。”

　　大家一聽，驚歎之余，無不投來疑惑的目光。

　　雖然王閣老已經從兒子的書信中得到了確證，但也想親眼看看慕容近竹到底還能不能寫出這麽高水準的字來，就看著他說，“近竹，老夫看過這副對聯之後，就想將它懸掛在書房中，只是現在的字尺寸有些小了，你就重新再寫一遍怎麽樣？”

　　“遵命。”慕容近竹當然明白王閣老的心思，他是要看看自己有沒有作假呢。

　　仆人立刻將書案抬到了跟前。

　　慕容近竹當下也不推辭，徑直走上前去，不一會便揮毫而就。

　　大家再看那筆跡，跟先前的作品竟然分毫不差，只是神韻上更勝一籌，一個個都是讚歎不已。

　　第14章 投石問路

　　“真是奇才呀。”孫統領是一介武夫，對書法和文學本來一竅不通，偏要在人前充內行。

　　林若望補充道，“我還聽說他將典當行裡的一個絕對都給對上了，真是後生可畏呀。”

　　王閣老點頭道，“最近，近竹頂替學堂裡的柳先生開堂授課，聽說學生的學業都長進不小。以他的聰明才智，將來長大了，想必也一定能夠為國效力。”

　　“閣老回鄉頤養天年，時刻還在為國事操心，真是大烈朝之福。下官返回帝都之後，一定將閣老的話、以及通州出了神童的事稟明皇上。”孫統領拱了拱手。

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