“靖王殿下說笑了，要不是您讓著，近竹哪會是您的對手。”

　　孟穎姑還不放心，又將辰玉叫到身邊，仔細交代了半天，“竹兒喜歡吃甜的，明天要是起得早，來不及做吃的，你就到街上給他買幾個豆沙包。還有呀，現在氣候乾燥，容易上火，記得每天要煲一個清肺的老火湯……”

　　辰玉不敢怠慢，一個勁的點頭。

　　“都記住了嗎？”孟穎姑問道。

　　“後面的都記得，前面說的好像記……不太清楚了。”辰玉臉上一紅，不好意思的撓撓頭，長這麽大，還是頭一次記這麽多飲食方面的學問。

　　“那我寫給你好了。”孟穎姑拿出紙筆來，一手娟秀的小楷，讓辰玉佩服得五體投地。

　　以前他只知道夫人的廚藝和針線活做得特別好，今天才發現自己就算再練上三年，也未必及得上她。

　　一直將馬車送到了路口，孟穎姑千叮萬囑一番，這才跟孟近竹一行人別過。

　　到了下午，不知為何，孟穎姑老覺得有些心神不寧，便又到後院，捉了幾隻自己養的雞鴨，還有雞蛋、鴨蛋裝了滿滿一籃子，帶上秋菊，匆匆趕到了此君軒。

　　為了迎接明日的科考，店鋪早早的就打烊了。

　　辰玉見孟穎姑和秋菊來了，急忙把她們迎進去，“夫人，要不要叫公子下樓來。”

　　孟穎姑擺擺手，“讓他好好溫習功課，咱就別吵他了。”

　　“夫人要是不放心，不如也在此君軒住下吧，公子可是早就為您準備好了房間，一切用具也都備齊了，啥也不缺，您隻管住下就好了。”

　　“我要是在這裡，會讓他分心的，影響他的學習，還是不來的好。再說……”孟穎姑搖搖頭，將辰玉拉開兩步，背過秋菊，“我還得為竹兒看好蘅蕪苑，萬一哪天我不在那裡了，說不定宅子被那些個別有用心的人給霸佔了呢。”

　　辰玉有些不敢相信，“他們也不能這麽明目張膽的欺負咱們吧，連靖王、王閣老都對公子客客氣氣的。”

　　“辰玉，你是沒經歷過呀，世上最讓人猜不透的就是這人心，要不，我又何至於走到今天這種地步，害得竹兒從小吃了那麽多苦。”孟穎姑撩撩額前的發絲，想起自己的身世和遭遇，不禁感傷起來。

　　辰玉不明所以，見孟穎姑有些神情恍惚，有些傷心，當下不敢再追問下去。

　　孟穎姑和辰玉一道將老母雞殺好了，用爐火燉起來，吩咐道，“這隻老母雞已經養了三年了，煲湯的時候一定要用慢火，記得水要一次加夠，如果燉到一半再加水進去，湯的味道就不鮮了。”

　　辰玉認真的聽著，一邊舀了一杓食鹽，真準備往湯鍋裡放。

　　“別急。”孟穎姑急忙將他攔住，“鹽巴一定要在起鍋前才放，這是煲湯的要領呢，下次可要記得了。”

　　辰玉忙不迭的點頭，“原來煲個湯也有這麽大的學問。”

　　孟穎姑笑了起來，“你如果能把任何事情做到極致，都是一門學問呢。”

　　辰玉歪起腦袋，“夫人，您把您的本事都教給我，以後我就可以服侍公子了，也不用麻煩大老遠的您跑來跑去。”

　　“傻孩子，有句話說的好，兒行千裡母擔憂呀，不管近竹走到哪裡，只要我這一陣見不著他，心裡就惦記著，做母親的，只是希望每天瞧著自己的兒女，看他們活得開開心心的，就高興了。你要讓我閑著，我哪裡閑得下來呀。”孟穎姑語重心長的說道，她自己也不明白，今天為何老是嘮嘮叨叨的說個沒完。

　　“辰玉懂了，怪不得夫人總是喜歡下廚，明明秋菊和夏荷姐姐可以做的。”辰玉眨著眼睛。

　　“何況，就算你把我的手藝都學會了，近竹還是能分辨得出來的。”

　　孟穎姑的話觸動了辰玉的心思，“爹娘在天堂裡，想必也會一直惦記咱的。”

　　“哎，孩子，近竹的命苦，想不到你的命比他還苦。”孟穎姑摟過辰玉的頭，“從今天起，你就當我是你的娘親，竹兒是你的哥哥可好？”

　　辰玉搖搖頭，“不，夫人和公子都是辰玉最最敬重的人，是辰玉的再生父母。”

　　“傻孩子，等你再長大些，我就給你說一門親事，你跟著人家姑娘好好過日子吧。”孟穎姑慈愛的看著他。

　　辰玉聽到這裡，忽然撲通一聲跪下了，“夫人，辰玉要是有什麽做不得不對的地方，請夫人告訴辰玉，辰玉一定馬上改了。”

　　“瞧你說的啥話呢，趕緊起來。”孟穎姑心疼的一把將他拉起來，“你做得已經很好了，竹兒的父親，兄弟姐妹們，沒有一個及得上你的，我要是還來責怪你，豈不是太苛責於人了。”

　　辰玉執拗的不起來，“夫人，那您為何要趕辰玉走？”

　　“哎喲，我這哪是要趕你。等你長大了就明白了，男人家嘛，可以不求富貴，不求名利，起碼要有個像樣的家，老婆孩子熱炕頭，平平安安的過日子，這就是生活呀。”孟穎姑見他如此倔強，隻好繼續開導著。

　　“不，辰玉一輩子也不要老婆孩子熱炕頭，辰玉只要一輩子跟在您和公子身邊，永遠服侍著您們，辰玉就開心了。”

　　孟穎姑聽得感動，不由擦了擦眼睛，知道要想說服他，不是一天兩天的事情，隻好點頭道，“好，好，都答應你，行了吧？”

　　辰玉這才站起身，笑了起來，“謝謝夫人。”說著跑到一邊忙活了起來。

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