996慌得直麻爪。

　　秦青一下一下撫摸它的腦袋，在心裡輕緩地說道：“莫慌，看他們的樣子此時還未落草，對我們無礙的。”

　　996仔細看了看滿臉純良的二人，這才鎮定下來。

　　“小侯爺您是來……”劉三適時開口。

　　秦青連忙說道：“我想讓你把十裡八鄉的獵戶都召集起來，組建一支巡防隊。”

　　“小侯爺請屋裡說。”劉三伸出手把人邀進屋。

　　劉嫂子也跟進屋，翻箱倒櫃地尋找好茶葉。

　　“不用麻煩了，我說完就走。”秦青擺擺手，繼續言道：“侯府將為這支隊伍分發月錢，每人每月三兩銀子，外加一日兩餐，餐餐有白米飯和葷腥，管飽。若是官差來抓你們服徭役，侯府會幫你們把稅錢交上。”

　　聽完這些話，劉三的心已經火熱了。這些條件若是都能一一兌現，他就不用把腦袋別在褲腰帶上去當勞什子的土匪了！

　　站在堂屋門口的劉嫂子眼睛裡放出極為明亮的光，捧著茶葉罐子的手不受控制地發抖。

　　若是可以，誰家媳婦願意讓自己男人去當土匪？那可是殺人放火，傷天害理之事啊！

　　只有江匪石還能保持平靜，笑著問道：“敢問小侯爺要我們做什麽呢？”

　　“你們平日裡就在各村走動，巡查巡查，尤其是山腳下和侯府附近。若是發現猛獸，你們便驅之。若是發現土匪，你們便報予侯府，侯府會派兵丁去圍剿。你們若是能夠搭把手共同剿匪，完事之後侯府還會發放額外的賞錢。若是有了傷亡，侯府會重重賠償。”

　　秦青直直地看著劉三，問道：“這事有些風險，不知你們願不願意出力？”

　　劉三垂下頭做沉吟狀。

　　現在有兩條路擺在他面前：一條路是落草為寇，從此帶著妻女東躲西藏，提心吊膽度日。

　　另一條路是堂堂正正接了侯府的差事，既可以拿到月錢吃飽飯，又可以保護鄉裡鄉親，還不用被抓去服徭役離開妻兒。

　　其實村裡也有組建巡防隊，但因為沒有酬勞，還很危險，而且白白浪費了大家外出做工的時間，所以並無多少壯年漢子肯乾。

　　現在侯府願意出錢出糧，還幫著交稅免除徭役，情況卻又完全不同了。

　　其實小侯爺不來找我劉三，只要隨意放出風聲，十裡八鄉全部的壯勞力怕是都會去侯府爭搶這份差事。小侯爺來找我是看得起我啊！

　　想到這裡，劉三拍著桌子大吼一聲：“老子幹了！”

　　一邊是腥風血雨，前途未卜；一邊是安居樂業，平平順順。傻子都知道該怎麽選！

　　算盤落空的江匪石：“……”

　　拍完桌子，劉三才意識到坐在自己對面的人是小侯爺，不能自稱“老子”，於是連忙站起來賠罪。

　　秦青擺手朗笑，全然不曾介懷：“劉大哥果然豪爽，那麽這事便定下了。你這邊召集人馬，明日帶到侯府登記造冊，後日開始巡防。登記的時候，侯府會提前給你們發放一個月的月錢，解你們燃眉之急。”

　　這“燃眉之急”四個字真是說到劉三的心坎裡去了。他武藝高強，常常能打到獵物，便也不愁吃喝，但他手底下的弟兄們卻都一個個快斷炊了。

　　餓極了的人比野獸可怕無數倍！

　　劉三看了看院子外面不停遊蕩的那些婦人和女童，心下淒然，末了深深彎腰，向秦青道謝。

　　江匪石也笑著感謝小侯爺大仁大義，實則心裡略有些不虞。他的計劃還未開始就被這位小侯爺攪黃了。

　　為了侯府的安全，小侯爺還真是想了一出高招。只要把附近的壯年漢子都聚攏在侯府麾下，匪患自然就杜絕了。大家有了這麽好的生計，誰舍得離開家人上山為寇？

　　已經落草的那些人聞聽消息或許也會偷偷跑下山來，混進巡防隊伍裡。

　　當然，若是小侯爺馭下無方又太過露富，怕是會被這支隊伍反噬。說不定在未來的某一天，侯府會被衝天火焰燒得一乾二淨。

　　亂世裡的男人一個個堪比豺狼，只有虎豹才能震懾豺狼，而不是一隻嬌弱的兔子。

　　江匪石微微一笑，並不曾提醒天真的小侯爺。

　　葉禮也想到了其中的種種好處與隱患，卻不知道該如何點明。他現在只是一個“蠢笨無知”的莽夫而已。

　　正糾結時，葉禮忽然聽見小侯爺用信賴的語氣說道：“葉禮，你武藝高強，這支隊伍由你來管。”

　　受到秦青忽然的“重用”，葉禮竟覺得精神一振，想也不想就壓著脊背，沉著嗓音說道：“小侯爺請放心，小的一定把這支隊伍管得服服帖帖！”

　　千軍萬馬他都能轄製，幾個村夫又算什麽？

　　江匪石微微上揚的唇角僵了一僵。

　　劉三認真打量葉禮，目光長久地停留在對方煞氣滿溢血光迸射的眸子上，便也順服地說道：“日後還請葉兄弟多多指教。”

　　事情已經談妥，秦青站起身，仔細打量了江匪石一眼，轉身離去。

　　“你說得對，他不是好人。”一聲歎息響在心裡。

　　996連忙附和：“對對對，你身邊沒一個好人，誰都不要相信，誰都不要喜歡，咱們過好自己的日子就行了！”

　　秦青沒有回應這句話，慢慢走了出去，剛來到院門口就聽不遠處傳來一陣絕望的哭嚎。

　　“當家的，求你不要賣掉草兒！那可是窯子啊！草兒今年才七歲，不能去那種地方！求你了，求你了當家的！”

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