“孤會盡全力保證你無後顧之憂。”

　　你做長劍，而孤是你身後無人可破的盾。

　　這大約是一句誓言，溫暮歸將捧起的聖旨放下，幾乎有些顫栗地伸出一隻手去握帝王的指尖，是溫熱而遙遠的體溫，已經快要從他的記憶裡抽離的溫度。

　　他輕勾住楚倦的小指，把額頭貼在楚倦寬大的龍袍之下，輕聲說：“陛下保重自己就好。”

　　我的後顧之憂只有您了。

　　良久，他才扯出一點笑道：“陸續是個靠得住的人，今年秋提拔上來的幾位大人也都穩重自持，尚書省有臣無臣區別已然不大，微臣這次從邊塞回來就卸去身上官職，入宮陪伴在主人身邊吧。”

　　自願舍棄了這一身功名利祿，安心做你的小狗。

　　楚倦頓了一息，也許是緊張，溫暮歸勾住他的手指些微發著抖，他握住了溫暮歸的手，將他冰涼的手指納入溫熱的掌心。

　　“好。

　　他沒有看溫暮歸卻抬頭往殿外看去，重重疊掩的殿宇，鱗次櫛比，丹楹刻桷，已經有一粒又一粒細小的風雪落在刻滿瑞獸的屋簷。

　　溫暮歸好似得到一個令人安心的承諾，他沉沉闔目，輕聲說：“這是我最後一次，離開您了。”

　　日後無論風霜雨雪亦或榮耀悲憫，我都不會再離開您半分。

　　——

　　他離開時府中從邊塞帶回的大夫還在絮絮叨叨的說話。

　　“怎麽又要您回去了，這時候正冷的時節，您身上上回非要回京崩裂開的傷口怕是落了病根，這段時日太過操勞，一直就沒好過，冬日裡事少了正好修養一陣，養好了日後才不會常常病痛，不然呐.......”

　　溫暮歸用手帕擦拭著長劍，恍然的想，他在殿中覺得不知哪裡疼的厲害，原來是身上未曾好全的傷，在冬日裡撕扯著他。

　　他無聲，擦拭手中長劍的動作卻一頓，大夫知道失言，立刻住嘴。

　　有了楚倦的鼎力支持，這一次邊塞的糧草充足，冬日禦寒所用也盡數齊備，西進比以往任何一次都要順利，而溫暮歸也與平常穩重漸進的打發大為不同，在有後方支撐的情況下極為激進，屢出奇招，令胡人防不勝防。

　　那年冬天快要過去時溫暮歸打到了胡人賴以生存的草原，冬日的草原更像一座冰原，一層又一層的大雪覆蓋，只有稍許枯草點綴在皚皚白雪之間。

　　銀裝素裹冬雪連天。

　　在這樣純潔無瑕的雪原上任何蹤跡都無所遁形，胡人每年冬天掠奪燒殺邊塞，其實也是因為冬日的草原一望無際的雪讓他們無以為繼。

　　徹底的征服不過是時間問題，溫暮歸策馬在西山之側，回首遙望皇城的方向，像在遙遙望著隱沒在山巒背後的人。

　　——他很快就能回去見他。

　　然而他們的相見卻比他預料的還要更快，冬末時節有一大內侍衛渾身帶血的倒在營帳外，等人救醒時他只要見溫暮歸。

　　來自皇城的侍衛一身猙獰傷口，傷口來自胡人特有的彎刀，嘶聲告訴他：“陛下被困在西山腳下——”

　　溫暮歸有一瞬懷疑自己的耳朵，楚倦此刻明明應該高坐明堂之上，如何會來這西北之地，又為何一縷風聲都未曾透露給他。

　　但他的疑慮甚至來不及問出，侍衛就拿出一紙親筆書信，信寫在羊皮之上，哪怕字跡模糊依稀可見是楚倦手筆。

　　楚倦未登基前是個武將，他在邊關與這些宿敵交戰數年，而今終於到了結局，他到底還是要親自過來看一眼，他未曾告訴過溫暮歸這件事，許是覺得他不會同意，許是想給他一個驚喜，沒人知道他是如何想的。

　　他的行蹤本是絕密，溫暮歸尚且不知，卻不知如何讓胡人探聽到了消息，出兵將他一行圍困在西山腳下。

　　京中有太多人想要他一去不回，有太多人想要他的性命，溫暮歸腦中飛快思考過一切的人，最後他坐在沙盤前，手指快要把手中的羊皮紙卷捏的粉碎。

　　但最終他還是去了，只是帶著一支輕騎，星夜趕往西山腳下。

　　西北的山並不高聳入雲，卻難得蒼涼雄渾，在清冷的月色下宛如神靈誕生之地一般的純淨，溫暮歸趕到時正是深夜，皚皚白雪上留下的蹄印如此清晰，他下馬屈膝檢查那些蹄印時遠處忽而有箭矢穿破長風。

　　“大人小心！”

　　曠野寂靜，他彎腰在雪地裡翻滾，險險避開直入心竅的一箭，卻很快有第二箭第三箭射來，終於在某一刻被一箭射入肩側，鮮血刹那間染紅了皚皚雪色。

　　遠處傳來胡人的呼聲，騎兵策馬在冰原上奔跑，火把和蹄聲交錯，像是在歡呼射中了溫暮歸，又像是有人在督促拿下他的屍首，割去他的頭顱掛在旗上。

　　然而那些輕騎最終找到的卻是一個穿著溫暮歸盔甲的將士，盔甲中的人已消失在茫茫雪地。

　　西山腳下有一隊安營扎寨的將士，無旗無幟，統共不過百余人，黑暗中升起一叢又一叢的篝火，照亮了周圍無盡的雪山。

　　若仔細看來這隊人可謂裝備精良，配的馬匹馬鞍都是最好的，人人都是江湖好手，哪怕在黑暗裡也可看出訓練有素。

　　有一匹白馬停在了營帳外圍，似乎早有預料，守夜的將士並無太多驚訝，只是伸手將人引進帳中。

　　撩開營帳的門簾，裡頭溫暖如春，宮中上好的熏香依然若有似無，在雪原裡不真實的像一場冗長的夢。

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