許先生得意地笑了：“藥是苦的，我加了糖就不大苦了，勉強能入口。只是這事不能告訴青姑，她從小聽那些庸醫說，加了糖的藥效力不佳，不許我吃糖。”

　　聽聞許先生也要吃苦頭，大家都很開心。

　　又有人問：“許先生，聽聞您出自覆鶴門下，而我在折枝會上的下一場對手恰好是您當年師兄的徒弟，可以請教覆鶴門的功夫路數嗎？”

　　這很不好答。

　　許先生與覆鶴門鬧翻之事人盡皆知，他幾乎不提從前的事，應當不太願意回答。

　　但這個人不是同他們一個班，出自許先生的門下，而是這門課隻用講，不需費力，所以許先生一次教兩個班。

　　別班的人來請教，若是不答，難免有藏私的嫌疑。

　　許先生咳了一聲，倒是很光明磊落：“我身體不好，教了幾年書，那些招數早就忘光了，你要問，我也是記不清的。”

　　他是個病秧子之事，有目共睹，這麽說也無不妥。

　　那人卻不肯放棄，可能是確實太想知道了，執著地問：“據傳，當年您與師兄程知也是覆鶴門雙傑，很是同門情深，他的招式您也忘了嗎？”

　　說起程知也，也是近年來聲名鵲起的人物。他出自小門派覆鶴門，修為提升卻極快，本應繼承掌門之位，他卻要出山闖蕩，最後竟成了燕城城主。相較之下，許先生不過是麓林書院的一個不起眼的先生罷了，只在學生裡有些名氣，還是惡名，很有些落魄之意。

　　許先生抬眼看他，神色淡然：“我與覆鶴門早已斷絕關系，哪還有什麽師兄？”

　　到此，覆鶴門之事終於歇了。

　　也許是為了緩和氣氛，陳意白“舍生取義”，主動問：“先生上次教導我們‘花開堪折直須折’的道理，肯定是有所體會。那先生自己怎麽沒有道侶？難道是折晚了嗎？”

　　有人大著膽子起哄：“先生長得這樣俊，也沒個道侶，是不是脾氣太壞，嘴上不饒人才沒人敢親近？”

　　誰料許先生一拍桌子，生了大氣：“誰說我沒有？年少時就已結了道侶。”

　　在座的人並不相信，繼續追問道：“那怎麽從沒瞧見？”

　　有人已經察覺到了不對。

　　許先生身邊只有青姑，並沒有道侶，說不定是難以言明。

　　可聽了這話，許先生也不生氣，似乎也沒有難言之隱，而是冷哼一聲：“我的道侶，自然是要藏在自己屋子裡，怎麽會給你們這群潑皮看？”

　　機會難得，學生還欲追根究底，正好到了下課時間，許先生不再理會，裝聾作啞，再不作聲。

　　大家紛紛失望離去。

　　謝長明也聽了一耳朵，不過有一點很奇怪。

　　許先生說自己的道侶是在年少時結下的，但據他聽的傳言，當時為了防止許家的仇人尋仇，許先生一直被拘在門內，從未出過門，想要結道侶，也只有門內人可以一結。覆鶴門又是個小門小派，與許先生同一輩的，只有那個師兄程知也。

　　不過內裡詳情，也無人知曉。

　　謝長明對他人八卦不感興趣，還沒離開純粹是因為許先生打了手勢，有話要說。

　　待其他人全走光了，屋裡除了兩人，還有最後一排的一隻小長明鳥，許先生走到謝長明身邊，很客氣道：“這次折枝會成績很好，我很滿意，也是我教導有方的緣故。”

　　主要是給他大大地長了臉。

　　謝長明冷眼看他。

　　許先生道：“之前還不知道這屆裡竟有這麽多出眾的學生。既然如此，我也不難為你。只要是四人之中，任意一人得了魁首，我答應你的都有效，免得到了最後一場，你要對舍友痛下毒手。”

　　謝長明：“……”

　　實際上下一場就要痛下毒手了。

　　許先生還欲多言，青姑已經走了進來，索性告辭。

　　謝長明安靜地收書。

　　一直默默無言的盛流玉走了過來，怒氣衝衝地問道：“他方才同你說什麽？不會是打著勸你放棄，假意被打敗，將魁首讓給旁人的主意吧？”

　　他隻模糊地聽到幾個詞，別的全靠對許先生的惡意揣測。

　　謝長明也不知是怎麽的，最近周圍人都有很多奇思妙想。

　　陳意白以為他去見小師妹，叢元以為盛流玉是小師妹，盛流玉以為許先生要勸他讓出魁首。

　　實際上他不是為了這個名頭。

　　但參加折枝會真正的緣由，謝長明不打算告訴盛流玉。

　　知道得越多，牽扯得越深。

　　他從容地糊弄起了幼崽：“只是說了些鼓勵的話。”

　　盛流玉對許先生偏見很深，聞言不大相信，惡聲惡氣道：“反正他不是什麽好人，你不要理他，少和他說話，小心被騙。”

　　很有些要求謝長明同仇敵愾的意思。

　　謝長明笑了笑：“好。不和他說話。”

　　盛流玉滿意地點頭，沒有走，還是留在一旁，沒再舉著胳膊，而是將靈石顛來倒去玩弄了片刻。

　　謝長明等著。

　　又過了一會兒，他終於開口：“明晚的比試，我要去看。”

　　之前不都是待在樹上，偷偷摸摸地看嗎？

　　謝長明道：“那就去。”

　　謝長明沒有反駁他，之前說過不會去看熱鬧這事，仿佛都忘了。

　　盛流玉自己倒是記得很清楚，心虛地解釋道：“我聽聞明晚聲勢浩大，這樣的熱鬧，也值得一看。”