不久前幫助軍隊收攏了隕石碎片後，他並沒有現身相見， 而是記下那張留言上的聯系方式， 前往附近的Z市， 就近找了台聯網的電腦將路上在腦中整理出的信息寫下來，用新注冊的郵箱發了出去。

　　為了掩飾個人習慣， 在發信時略微模仿了一下迦羅的語氣。而在描述那些從異界得來的魔氣信息時， 他刻意沒有修正其中那些有悖於現世的異常之處。說到底，兩個世界的魔氣究竟是不是完全相同， 他亦無法確信。實際如何，還是要看現世研究的結果。

　　而最終提到“魔種”， 《狼煙》，與“元洲”，則是他給出的隱晦提示。

　　“元洲”，這是當初潛入妖魔會議時，那個以魔□□義發號施令的妖魔祭師，在遊戲信息中顯示出的名字。他當時猜測其很可能是同他一樣的玩家——而現在，正是可以驗證猜測的時候。若能獲得一些相關的情報，則更是意外之喜。

　　他不知道這款網絡遊戲與現世到底有沒有什麽更深層次的關聯，要不要關注，要不要研究，會不會有發現，就取決於收信人的行動了。

　　看了一眼電腦右下角的時間，葉牧迅速清除了在電腦上的操作痕跡，關機將一切恢復原狀。

　　接下來，他也該動身往回趕了。時間還來得及，既然已經回到國內，這次他打算采用普通的方式，利用交通工具趕回去。

　　——也親眼確認一下，魔氣爆發的影響和擴散速度。

　　他收起室內浮動的魔氣，凝重地望了一眼外面魔氣湧動的天空。

　　Z國，上午8:28，G省G市月球與行星科學研究中心

　　周媛看了一眼牆上鍾表的時間，放下手中的記錄工作，回到電腦前刷新了一下郵箱頁面。

　　作為見習生，她一早被導師打電話叫來研究中心後，先是被發了一套防護服要求穿上，接著就被安排了這麽一項奇怪的任務——留意屋裡的電話，傳真機，每隔五分鍾刷新一下指定的郵箱查看有沒有新郵件。

　　雖然對進出忙亂的研究人員們和隱隱躁動不安的氣氛有些疑慮，她還是認真地完成著這份任務，同時抽空幫同事們打打下手。耳中留意聽著隻言片語交流的信息，似乎是關於昨晚的隕石，有什麽不好的發現。

　　按捺下隱約的不安，她看向郵箱界面——刷新出來的收件箱頂著小小的紅色感歎號提示，有新郵件到了。

　　她精神一振，點進去看了一眼郵件標題，非常簡明扼要——“隕石的信息”。

　　確認不是垃圾郵件，她停下手，沒有再做操作，起身匯報此事。

　　很快一個同樣穿著防護服的男人大步走了過來。周媛尊敬地向他問好：“劉院士。”

　　男人對她一點頭，立刻將注意力轉向了這封郵件。周媛知趣地回避到一邊，去忙其他的事情。

　　劉院士看郵件花的時間有些久，期間還接了好幾個電話，非常忙碌的樣子。周媛偶爾在工作間隙看他一眼，隔著防護服也看不大清表情，隻覺得氣氛有些嚴肅。

　　過了一會兒，劉院士抬頭叫她：“小周，你過來一下。”

　　她立刻走過去。劉院士卻問了她一個出乎意料的問題：“小周，你了解一個叫《狼煙》的網絡遊戲嗎？”

　　周媛有點吃驚，但還是老實回答：“嗯，我玩了四五年了。”

　　這也算是她一個業余愛好，她和男朋友就是在大學時從網遊裡認識然後奔現的，現在還在一起玩。平時在研究所接到男朋友的電話聊天時，也難免帶出來一些遊戲術語。

　　劉院士又問：“這遊戲裡有叫‘魔種’的東西嗎？另外，你聽沒聽說過一個叫‘元洲’的玩家？”

　　周媛聽到前一個問題怔了怔剛想回答，卻在聽到後一個問題時，從心底泛起了一股毛骨悚然的戰栗。

　　yuanzhou？哪個yuanzhou？

　　她幾乎是下意識地瞥了一眼電腦屏幕。郵箱已經關掉了，搜索引擎頁面開著，搜索詞條是狼煙和——元洲。

　　她的瞳孔微微放大。

　　【“老婆，新號我懶得想名字了，借你的名字用用啊。”

　　“周媛倒過來，就叫‘元洲’。嘿，還是個玄幻風！”】

　　叫做“元洲”的玩家，是她的男朋友。

　　她幾乎沒有停頓地回答道：“我在遊戲裡都是固定和一些朋友一起玩，沒聽過這個玩家。‘魔種’是遊戲裡的一種特殊道具。”她略停了停，以一種稍微有些好奇的口吻問，“劉院士，這個遊戲怎麽了？”

　　劉院士沉吟片刻，對她壓了壓手，說：“現在還不確定。過來坐，和我詳細說說這個魔種吧。”

　　周媛依言坐下，開始解答起劉院士和遊戲相關的各種提問，將疑惑壓在了心底。

　　她今天起得早，因為導師召得急，洗了把臉就匆匆出門了。那時候男友還在睡覺。

　　等一會吃午飯的時候再給他打電話問問情況吧。她想。

　　Z國，上午9:46，G省G市汽車站

　　一輛從Z市到G市的巴士開進車站，緩緩停下，乘客們紛紛起身下車。

　　後排一個原本有些凹陷下去的座位平複了起來。

　　葉牧下了車，從出站口走到馬路上，腳步一停，又轉回了車站裡。

　　他仔細打量著車站裡候車的人們，皺起了眉。

　　從Z市到他家所在的T市，最快的交通方式是從G市乘飛機直達T市。再加上查到給他留信的那位劉建德教授所屬的研究所也在G市，也想探個究竟。所以他搭乘了這班巴士。

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