岸邊的防守並不嚴密，幾乎可說形同虛設。數隻妖魔圍攏在篝火邊，抓著一些發黃發黑的骨頭，像是在玩什麽遊戲，一隻妖魔走過來，瞧了一眼正往一處被水淹沒了一半的洞穴裡蠕動的巨蟲，隔著螢囊也看不清裡面什麽情形，尖著嗓子問：“怎麽死了這麽多，你們的頭兒呢？”

　　被江望點中的那隻妖魔眼神閃爍，道：“運氣不好，遇到軍隊，死啦。”

　　妖魔幸災樂禍道：“軍隊？得啦，那個蠢貨早晚死在你手裡。”它說著張望了一下，看了一眼那些乖得鵪鶉一樣蔫頭耷腦的妖魔，嘖嘖道，“你自管去和大人匯報吧。”說著手爪抬起，似乎要撓撓胳膊。

　　它感到空氣一瞬間稀薄了起來，抬起的手爪仿佛陷入了泥沼，越來越……遲緩，遙遠……

　　葉牧從它身邊走過，一刀了結了它的生命。魔氣在它胳膊處繞了一圈，叮在上面的一隻黑色甲蟲松開口器，暈頭暈腦地滾落下來。

　　和它講著話的那隻妖魔在它動作變緩的一刻身體一動要逃跑，被江望鉗住後頸輕松拗斷了腦袋。

　　那幾隻正在玩樂，似乎沒有注意這邊動靜的妖魔，在那個抬手爪的動作一出的時候，就將骨頭一扔跳了起來，各自撈起武器意圖攻擊……遲鈍同樣包圍了它們，與之相反，那些從巨蟲上下來的妖魔，突然有數隻迅如閃電地衝了過來，動作格外敏捷有力地結果了它們。隻留了一個活口被七手八腳地按住。然而這些動手的妖魔，臉上的表情也沒比那些死在它們手裡的好到哪去。

　　一切發生得突然，其他幸存的妖魔這時哄然，就要四散逃跑。在它們身邊的一部分同伴魔怔了一樣暴起對它們動手，一時死傷許多，其他幾隻，也被葉牧一一解決。

　　葉牧走到特意留下的唯一一隻活口面前，蹲下來冥思苦想後，用磕磕巴巴的妖魔語問它：“你們的‘大人’在哪？”

　　被按住的那隻妖魔一瞬間如喪考妣，小心翼翼地問道：“我耳朵不大好使，您說什麽？”

　　完了！這是它和按住它的那幾個妖魔共同一致的想法。從沒聽過這麽難聽的妖魔語，這位大人肯在它們面前出這樣的醜，顯然它們是活不成了。

　　死也有不同的死法，妖魔識時務得很，準備有問必答，它可不想多受折磨。問題是——聽不懂啊！

　　葉牧回憶了一遍魔種的記憶，調整發音，又問了一次。

　　這下妖魔聽懂了。它飛快地供述出來，相當地合作。不管是面前這位，還是他們頂頭那位大人死掉，它都樂見其成，完全不需要猶豫。

　　葉牧殺了這隻妖魔，卻沒立時動身往駐地內走。他若有所思的目光落在地面上，他能感應到，地下某處湧動著許多代表著生命的氣息，那應該是巨蟲們的巢穴。江望走過來，一看便明白了他在想什麽，指了指巨蟲剛才遊入的洞穴，問道：“下去？”

　　葉牧收回目光，道：“蟲子沒多少靈智，先解決這裡的首領。”

　　兩人飛快地行動起來，又一次剿殺，開始。

　　葉牧抵達黑水渡的時候，另一邊，王朝軍的戰船，正蓄勢待發。

　　岸邊，安順王簡臨肅容對另一人道：“葉師父，此役乾系重大，需君援助。黑水渡內形勢難測，萬事小心。”

　　前幾日從七殺殿傳來消息，言道妖魔們的魔氣供給已斷。最近江對岸的妖魔駐軍亦發生動亂，守備空虛。簡臨從中窺得戰機，雖不知事情起由，亦敏銳地意識到這是一舉突破江邊防線的絕好時機。羅迎已先行動身，獨自渡江往南查探虛實。而軍隊若要大舉渡江，勢必要拿下黑水渡這處據點，以防後路被截斷。

　　被稱為“葉師父”的，是黑發墨眸的少女，一身戎裝，身姿凜然。姣好容顏彷如冰雪覆蓋，少有表情。她聽罷，點頭道：“將軍放心，定不辱命。”

　　赫然正是葉暖。

　　葉暖登上戰船，一聲令下，一行便即升帆起航。葉暖站於船首，凜冽江風至她身畔便轉柔和。她閉上眼，氣息發散，連通天地。於是風順雲散，天光顯露，惡浪止歇。船隻如離弦之箭一般，乘好風，破白浪，迅疾往黑水渡行去。

　　天生靈物，威能如斯。士卒們瞠目看著這般天色奇景，兩岸景色飛速掠至身後，一時間升起無邊鬥志信心，望向葉暖的目光，如看女武神一般。

　　殊不知女武神正在那裡暗自雀躍，哎呀就快要見到爹爹啦。這麽一想總覺得船行得還是慢了些。

　　葉暖驟然睜眼，明麗眼眸一片沉靜，唰啦啦抽出赤練長鞭，擊向空無一物的前方，喝道：

　　“開！”

　　嘯叫風起，一鞭抽出，明明落空，卻仿佛擊打到了實物。天地之間隱隱為之一顫，前方江水隨這一鞭嘩啦啦向兩邊分開，露出下面潛藏的好大一條巨蟲來。那巨蟲的厚厚甲殼隨這一鞭而化為無形，露出底下巨大腹腔，掙動數下，直挺挺不動了。

　　江水回攏，掩住那駭人景象。船隊毫不停留，倏忽而過。直至船隊離去，水面平息，江中才悠悠浮起長長一具蟲屍。

　　如此行程，不及半日，便抵達黑水渡口。天光正亮。

　　渡口不似眾人預想中般戒備森嚴，反而可說一片死寂。船尚未抵岸，已瞧見岸上那許多橫七豎八的妖魔屍體，看樣子，倒像是妖魔們自相殘殺。船上本已做好迎戰準備的士卒們頗為驚愕，只是由於軍規而尚保持著肅靜。目光紛紛落在葉暖身上，等待命令。

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