葉牧無言地收起武器，自身上摸出一個扁盒，道：“拿去。外敷，消腫鎮痛。”抬手扔了過去。

　　男人一手抬起，恰恰接住，尷尬道：“……謝謝。”將盒子裡半透明的淡綠色膏脂抹了些在觸手上，神情顯而易見地放松下來。他撈著觸手看向葉牧，清清嗓子，放棄了再努力撐起高深莫測的架勢，說：“那個，力量增長太快，一時不太適應，見笑了。上次見面太倉促，也沒通個姓名。我叫王天留，你是？”

　　“葉牧。”

　　王天留“咦”了一聲，道：“你是葉牧？西涼的那個？……我跟你說，把我綁來的那個祭師注意到你了，最近還是少用真名為好。”

　　祭師……元洲？葉牧頗覺意外，略一思索，猜到大約是因為自己在西涼那番動靜過大，露了行跡。點頭應道：“多謝提醒……長益城現在情況如何？”他順勢探問了一句。

　　王天留露出複雜的神情，說：“被包圍著，情形不能說好。但還在戰鬥，所以……情況還行？”

　　他看起來不願對此多談，擺擺手，撈著觸手腳步匆匆地離開了。葉牧走到門邊，遠遠地還依稀能看到他邊走邊努力想把觸手塞回袍子底下，沒注意看路差點被絆了一跤，一驚之下更多觸手冒了出來。

　　目送那身白袍手忙腳亂地消失在夜色裡，葉牧收回目光，決定立刻動身離開。聖果的事可以以後調查，眼下最要緊的是弄清這個“魔種”帶來的影響。

　　他輕車熟路地溜出村莊，穿過妖魔駐扎的山谷，在邊緣地帶暗中徘徊一番，選中了一隻落單的玄級妖魔，驟然出手，一擊斃命。

　　——刀鋒收割生命的瞬間，他感覺到了“魔種”。

　　這種感覺很難形容，肉眼看到的地方沒有任何變化，卻能察覺到有東西被呼喚著，從妖魔那裡流了過來。

　　下一個瞬間，就像被一條細長的蟲子鑽進了身體般，猛烈的灼痛和穿行感襲來。

　　葉牧手一抖，差點兒沒能拿住刀。他閃身避到陰影中，大汗淋漓地拄刀半跪在地。這片刻功夫，能清楚感受到那流動的東西從手臂一路遊走上咽喉，頭顱，在腦中轉了一圈，隨即一分為二，飛快地衝進了眼球！

　　眼前一黑，他死死捂住雙眼，那種疼痛簡直像是被人拿匕首在其中攪了一攪般，幾乎疑心眼球已經破碎。但掌心下完好的觸感告訴他這一切都是錯覺。疼痛很快褪去，溫暖的感覺漸漸從四周包圍上來，像是……像是幼時模糊的記憶裡，身處母親懷抱一般的安心。

　　葉牧挪開手，試探著緩緩睜開了眼，下意識地眨了眨。

　　出現在他眼前的，是一個嶄新的世界。

　　黑夜向他揭開了神秘的面紗，那黑暗依舊籠罩，卻不再阻礙他的視線。月光和夜色交織出最上等的清輝，絲絲縷縷的黑色霧氣在地面升騰，擁簇著翻湧至腳踝高度，又輕柔地四溢散開。而他身周，那些霧氣歡快地跳躍著，穿梭著，觸及他身體便消融不見，帶來的正是那種格外溫暖舒適的感覺。葉牧伸手撈了一把，觸手之地空無一物，那些霧氣就像雲朵般被掬在了手上，隨即又迅速消逝在掌心。

　　這是……魔氣？

　　他撐著刀站起身，極目四顧，天穹仿佛被分為了兩邊。此時身處的這片大地，空中明月稀星，在黑色的天幕上閃爍著清冷的光芒，而在那條無形的分界線外，更加遙遠的一側天邊，無盡的黑暗突兀地吞噬了一切，只是望上一眼，似乎都要被卷入那深沉凝重的黑色裡。

　　在某些部分，天幕和那片黑暗的交界處有些模糊扭曲，像是正在被那片黑暗侵蝕。

　　辨識了一下那黑暗所在的方向，葉牧呢喃道：“東南荒原……”

　　——妖魔聚居之地。

　　他掃了一眼信息欄：

　　變身經驗值：3/10000

　　還真是遊戲的顯示方式……苦笑一聲，一時間葉牧的心情頗為複雜。魔種帶來的改變得到了驗證，意味著他得面對自己將會變成一個不知名生物的事實。樂觀地想一想，他記得曾看到的魔種變身圖片還是個挺帥氣的人形，這邊應該也差不多……吧？

　　是人形就可以了，真的。

　　微微搖頭停止了胡思亂想，葉牧冷靜下來，考慮起如何應對此事。

　　從遊戲信息方面，他找不出什麽辦法解除魔種的“綁定”。獵殺妖魔對他來說不算困難，重點是及時補充魔氣，避免魔種對意識的侵蝕。他能隱隱察覺到身體有種類似饑餓感的虛弱，看來還需要更多的魔氣。此外——

　　葉牧低頭看向手腕上的金蝶印記。從天生靈物的立場來看，他毫不懷疑面對“魔種”時，它們會有什麽反應。對於葉蒼他們三個他倒是不擔心，清光的態度就很值得估量，他不想隨時揣著一個難以預測的危機。是到了解除伴生契約的時候了。

　　不過，要先找一個不受打擾的場合。畢竟，難說活了漫長時間的清光，會不會認出魔種。最壞的情況，沒準在召出他的下一秒，他就得面對一個實力為“極”的敵人。

　　江邊是個不錯的地方，人類勢力范圍的那一側，不會引來妖魔，解決完此事，回來獵殺妖魔也很方便。順路他還能去一趟長益城，和江望打個招呼，交換一下情報。

　　葉牧想道，希望江望聽到魔種的消息時，不會太過吃驚。前不久他還和江望念叨，想看看有沒有辦法殺了魔神，誰能想到沒過兩天，自己就要成了這個什麽“魔神”？

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