“若是沒有證據，”秦泊淮側頭，薄唇微啟， 淡淡道，“我們為什麽要站在這兒。”

　　這只是句平平無奇的陳述句， 卻恍若平地驚雷炸響。

　　偌大會客廳內， 氣氛無端緊繃， 落針可聞。

　　那雙總是慈祥寧靜的眼第一次變了情緒，皇帝無聲望著他們，他坐著不動，從衣角到發絲都恍若定住，光看表情根本無從得知他到底在想什麽， 亦或是權衡什麽。

　　沈星瀾垂眸望了會兒那隻近在咫尺， 卻沒有握住他的手， 抬頭時， 他率先開口打破沉默：

　　“陛下，現在能重新談談那件遺失物品了麽？”

　　他修長手指間把玩某個小物件，從指縫反射出抹亮銀，那是個U盤。

　　這種時候，皇帝說不出半個不字。

　　地下室，被五條巨大枷鎖捆住的玻璃水箱裡，金發少女慢慢睜開眼，這並不是她熟悉的環境。

　　憶起昏迷前見到的黑衣人，幾乎頃刻間，牧語反應過來發生了什麽。

　　不過頃刻間，她瞳孔變了顏色，從淡金變成赤紅，與此同時，頭髮猛漲，尖尖牙齒從嘴邊伸出，排成不規則的獠牙。

　　從她嘴裡發出「嗞」的聲音，猶如小獸咆哮，與此同時，她重重撞上水箱玻璃板！

　　鋼化玻璃猶如銅牆鐵壁，在重若千鈞的爆發力下紋絲不動，水裡隨她動作翻湧出細小氣泡，順著發絲一簇簇往上。

　　咚的一聲響，她被作用力反彈往後退了幾丈，魚尾甩到一邊。

　　暗處，一道修長身影慢慢走出，他唇角彎著，在暗淡光源下逐漸靠近水箱，腳步聲在寂靜室內清晰回蕩。

　　他輕嘖了聲，眼裡有奇異的光流動：“這是怎麽了？”

　　第六感不斷示警牧語，讓她感到濃濃威脅，強烈的不安毒爪似的攥住她心臟，小姑娘朝玻璃外咧開嘴，凶狠地嗞了聲。

　　人魚在應激狀態下會自發切換為禦敵模式，身體機能素質也會隨之增強數倍，此刻的牧語是有生以來最凶的一次。

　　但她終究只是條未成年人魚。

　　瞧她這副活蹦亂跳的模樣，秦準愈發興致盎然，他眼神掃過她身上每個角落，像在思尋從哪兒下手比較合適。

　　“乖。”他伸出手，手掌朝外，那是個安撫的動作，並沒有貼近玻璃缸，秦準聲音柔和得像在哄小情人，“一會兒就好了，不會疼。”

　　說著他按下水缸前的按鈕，玻璃缸上方懸浮兩隻機械手臂，沉入水裡，哢擦哢擦掃描一圈，迅速朝牧語方向伸過去。

　　牧語第一反應就是躲，她慌不擇路往右邊遊竄，遊出去不到三米，腦袋撞上面玻璃，牧語被撞得頭暈目眩，眼前不住發暈，她勉強睜開眼，發現玻璃缸在收縮！

　　身前是不斷推近的玻璃牆，身後是急速追來的機械臂，牧語無處可逃。

　　她雙臂和腰被牢牢鉗製，那力道簡直不是常人能忍受，機械爪幾乎深入她骨肉，被勒住的地方滿是紅痕。

　　小姑娘叫都沒叫一聲，隻拚了命地掙扎，水花四濺，整個水缸的水因翻攪而變渾濁，機械臂一寸寸將人從水裡拔出。

　　——因為反抗，小人魚狼狽不堪，柔順的金發亂如海草，手腕被抓住的部分沁出紅血絲，腰腹部有鱗片剝落，露出斑駁血痕。

　　應當是極疼，從出生到現在，她大部分時間都跟哥哥生活在一起，與人類接觸甚少，從未吃過苦。

　　牧語想象不到接下來自己會經歷什麽，她對眼前這人的認識隻停留在做的預知夢裡。

　　在夢裡，他娶了她最愛的哥哥，之後折磨他至死，從無能為力的夢中醒來，她淚流滿面，心悸難安。

　　恐懼到極點，不可避免產生應激反應，牧語嘶聲尖叫，怒目圓睜！

　　然而無論怎麽努力怎麽用力，她都脫離不了機械臂分毫，水缸順著滑軌移走，她被轉移到從地面升起的鐵椅裡。

　　“初次見面，禮貌的人應該先做自我介紹。”秦準十分有風度地朝她彎了下腰，緩慢朝她走去。

　　他手指搭在她身後椅背上，注視她發顫的肩頸，勾了下唇：“但我實在太餓了，我想，你不會介意我先填飽肚子吧？”

　　回應他的是牧語小獸般的咆哮。

　　在秦準眼裡，這似乎只是些小打小鬧似的稚氣行為罷了，他極有耐心，絲毫沒有生氣，甚至還從口袋裡拿出條手帕。

　　他用手帕蓋住牧語那雙湛藍眼眸，輕輕噓了聲，“乖，不看就不會怕了，很快會結束。”

　　牧語身體抖動程度在這瞬間到達巔峰，如信號不良的光屏，腦子裡瘋狂閃過夢到的紅血枯骨，大滴大滴眼淚從眼眶滾落，沾濕手帕，她嘴唇張合，無聲地喊：“哥哥……”

　　她再也見不到他了，再也保護不了他了，他萬一再受到傷害怎麽辦？

　　她不怕疼，不怕死，唯一害怕的是，沒有人再守護她兄長了。

　　眼淚源源不斷，越流越多，牧語聽到利刃從刀鞘彈出的聲音，冷冽寒光朝她逼近。

　　到這一刻，她不再掙扎了，只是哭，無言地哭。

　　許多混沌，光怪陸離的記憶走馬燈似的晃過，她看見深海，看見海星，珊瑚礁，看見大海盡頭，少年牽著她的手回家。

　　她走累了，兄長便蹲下身背她，暖融融的暮色在兩人身邊降臨，海水在腳下蔓延。

　　那時候她有很多很多奇奇怪怪的問題。