桑切茲·巴戈特很快就會墮落。他很快會忘記自己做人的原則和初衷，變成一個由欲望和瘋狂支配的怪胎——這才是真正的墮落。

　　想想吧，托馬斯醫生從事器官販賣和移植，只是因為有利可圖。

　　而桑切茲·巴戈特把人和動物拚湊在一起，僅僅是因為他想要把人和動物拚湊在一起。他把這件殘忍的事當做了一門藝術，並且很快就要開始禍及完全無辜的人。

　　真要比起來，誰更像怪物？

　　“……你沒有資格批判我。”最後，桑切茲·巴戈特近乎惱怒地說道。

　　豹人說：“或許吧。”

　　最後，桑切茲·巴戈特向豹人提了最後一個問題。

　　“你的願望是什麽？”

　　這是心理測評表上的最後一個問題——這個問題由桑切茲來提，似乎有些諷刺。因為豹人的生活完全被掌控在桑切茲手裡。他不像是在詢問豹人的願望，更像是造物主在居高臨下地施舍豹人一個做夢的機會。

　　桑切茲·巴戈特以為豹人的願望能“取悅”到他。

　　但豹人卻給出了一個令桑切茲完全意想不到的回答。

　　“我想成為動物。”豹人說道，“真真正正的動物。”

　　在他眼裡，動物的世界遠比人類要乾淨純粹。

　　可桑切茲·巴戈特卻只能沉默以對。

　　因為這個願望，他確實無力實現。

　　＊

　　豹人胡安依舊□□在怪物陣營裡的唯一動力就是“成為牧使”。

　　牧使雖然名義上是半人半獸的生物，但它們是密林之神的眷屬，兼具動物的純粹和人類的理性，聰慧又高貴。

　　——和“牧使”比起來，馬戲團裡的怪物們簡直就是山寨貨一樣的存在。

　　胡安堅信，自己晉升為牧使之後，他眼中的世界必定會有所不同。

　　所以，這場祭祀儀式一定不能出錯。

　　他頻頻望向山麓的位置，希望能看見同伴的影子。

　　被關在籠子裡的人們則驚恐地聚集在一起。

　　不久前，天災降臨在崇寧市。一個好好的遊樂園，在轉瞬之間就被瘋狂生長的綠色植物所佔領。然後是那些半人半獸的怪物，從密林中走出，將四處逃竄的人全都聚在一起。如果有人膽敢反抗，就會被他們立地處決。

　　因為這裡原來是個遊樂場，許多人都是拖家帶口前來遊玩的，在逃跑時也受限制，最後都被關進籠子裡。

　　不少家長還帶著未成年的孩子。

　　他們把孩子的眼睛和耳朵遮住，牢牢捂在自己懷裡，恐懼卻戒備地盯著站在不遠處的怪物。

　　胡安對他們仇視的眼神視而不見。

　　噠，噠。

　　一陣清脆的馬蹄聲響起。

　　金發的馬人踏著矯健的步履，緩緩向胡安走來。白色的毛須柔順而明亮，在夜色中發著光。

　　“晚上好，胡安。”馬人的名字是羅尼，他手中持著長矛，微笑著說道，“瓊到哪裡去了？”

　　胡安：“她去狩獵了。”

　　羅尼的臉上流露出隱隱的不悅。

　　“有時候我很希望她能有點牧使的自覺。”羅尼說，“作為神的使者，卻抵抗不了身體裡的獸性，實在是不像樣子。”

　　“你到這裡來做什麽？祭典要開始了嗎？”胡安問道。

　　“不……”羅尼給出了否定的回答，“作為儀式見證人的蜥蜴族‘拉賽德’們已經到位了。我們要先為他們獻上一出好戲才行……”

　　羅尼笑著，指了指胡安身後的囚籠：“把他們全都帶到祭壇那兒去。”

　　籠子裡大概有幾十號人，一眼望去，烏泱泱的一片。

　　“全都要？”胡安問。

　　“是的，全部。”羅尼點了點頭。

　　於是，狼狽的人們從囚牢裡被趕了出來，腳上戴著鐐銬，成群結隊地往祭壇的方向走去。

　　人們戰戰兢兢地走著，等到祭壇的時候，眼前的一切更讓他們崩潰——

　　祭壇上立著幾根行刑架。行刑架上綁著的，正是之前說過會來營救他們的“覺醒者”們。

　　而在祭壇的周圍，圍著三層看台。

　　一群像烏鴉那樣黑漆漆的人形圍繞著看台而坐。它們身上披著拖地的黑色長袍，連一根手指都沒有露出來，面部戴著古樸的黃金面具，一雙雙黑洞洞的眼睛注視著人群的方向。

　　走近了，人們才看清，在那些人型生物背後，都綴著一條長長的蜥蜴尾巴。

　　有個男孩兒被嚇得膽戰心驚，撲進媽媽的懷裡，眼眶頓時有大片的眼淚滾落，但他卻被自己的媽媽死死捂住了嘴巴。

　　不要哭。

　　女人顫抖著做完口型，低下頭，用自己的身體為孩子擋住外部所有的視線。

　　［我們需要健康的、純潔的祭品。］披著黑色長袍的怪物中，唯有一隻的長尾是月光般的銀白色，它的舌頭一種低沉、詭異的頻率震顫著，［你們需要做好祭品的遴選。］

　　“遴選儀式會馬上開始。”

　　羅尼點了點頭，揮了揮手，行刑架上的藤條瞬間斷裂，幾個傷痕累累的覺醒者頓時摔在了地上。

　　“從現在開始——我們會組織一場決鬥。”馬人抬起了手掌，對著人群說道，“所有人會被分為兩個陣營。一邊是普通人……”羅尼指了指身後幾個剛剛爬起來的覺醒者，“一邊是覺醒者。”

　　“勝出的人，就有機會擺脫囚犯身份，坐到安全的看台上，直至決鬥結束。”