“做什麽？”月姑笑了笑，卻語氣惶然，“能做什麽，多攢些銀錢，日後贖了賣身契，找個沒人認識的地方過完下輩子唄。”

　　楚熹年還是喜歡寫書，四處收集素材。這樣一方世界雖然是因為他的落筆才存在，但依舊有許多故事是他不知道的。

　　上到尋常官吏，世家大族，下到平民百姓，不良賤役。

　　因著皇上和謝鏡淵這兩個人頂在上面，楚熹年每次對那些達官顯貴的調查采訪都很順利，就是青樓有些麻煩，謝鏡淵一定不會讓他去。

　　今日殷承昊微服出宮，去了將軍府找謝鏡淵喝酒，楚熹年趁著這個機會，避開謝鏡淵出來了。他看了看手中厚厚的一摞紙，眼見天色不早，將一錠銀子放在了桌上：“今日有勞姑娘。”

　　他對月姑道：“常言說色衰愛弛，風月場中難遇良人，日後若年華老去，豈不是連安身立命的資本都沒了。姑娘當年是因世道艱難，所以才誤入歧途，只是莫被這銷金窟中的虛假榮華磨了骨頭，最好多學一門手藝營生，日後贖身也有底氣些。”

　　他聲音溫和，目光平等，隻讓人覺得舒心。

　　月姑猶猶豫豫將那錠銀子拿入手中，久久都未說話。過了好半晌才用袖子擦了擦微紅的眼睛，對著楚熹年起身福了一禮，局促道：“今日……今日讓公子破費了……奴家也未做些什麽，便白得了這麽大的一錠銀子……”

　　楚熹年道：“姑娘安心拿著，我聽了姑娘的故事，這錢便當作買故事的錢。”

　　他收拾好東西，起身欲走，一轉身眼前卻忽然出現了一張陡然放大的臉，瞳孔微縮，本能用手中的紙扇了過去。

　　“啊！”

　　殷承昊捂著臉慘叫一聲，滿臉悲憤，哆哆嗦嗦指著楚熹年道：“你你你……你不僅敢背著謝鏡淵逛青樓，還敢打我！”

　　赫然是太子……也許現在該叫他皇帝了。

　　楚熹年皺了皺眉，他記得殷承昊正在府中跟謝鏡淵喝酒，怎麽忽然出現在了這裡，不著痕跡往他身後看了眼：“你怎麽在這裡，將軍呢？”

　　他不問還好，一問殷承昊就忽然得意了起來：“他酒量不如我，喝了兩杯就倒了。我見你鬼鬼祟祟出府，便一路跟來，沒想到你竟然敢來逛青樓，信不信我告訴鏡淵！”

　　楚熹年自然不會受他拿捏，笑了笑，慢條斯理將披風系上：“我能逛，你不能逛，你該擔心的是自己被發現，而不是我這個無足輕重的小人物。”

　　太子當了皇帝也未見得長進幾分，依舊還是從前不著調的模樣。楚熹年總以為他會穩重些，成熟些，現在看來卻是想多了。

　　不過也好，許多人大權在握，都會不知不覺變得面目全非，太子能守住初心，未必是件壞事。

　　殷承昊沒明白他的話，結結巴巴道：“你你你……你什麽意思？”

　　楚熹年將手中紙張卷起，貼心替他指了指門口：“瞧見沒，禦史張大人已經走到門口了，你還是速速離去吧，若被他瞧見，明日早朝又是一場風波。”

　　禦史負責監察百官言行風評。這位都察院的張大人有個外號，叫得理不饒人，冒死直諫的事做了一籮筐。每逢下值都會去各大青樓轉上一圈……當然不是為了嫖，而是為了捉捉那些品行不正的官員。

　　如果被他瞧見當今聖上在此處……那真是八張嘴也說不清了。

　　殷承昊也怕了這個老骨頭，眼見張大人已經走到了門口，情急之下扭頭就往樓上跑。結果猝不及防撞進一名清倌人的懷裡，被對方用手絹輕扇了一下臉：“呸！淫，蟲！路都不瞧就想往姑奶奶懷裡撞，吃豆腐也得找對人才是！”

　　楚熹年眼見太子吃癟，站在樓下直笑，又見外間天色不早，搖搖頭，轉身出門離去了。

　　謝鏡淵酒量不差，但不知為何，與殷承昊飲了兩杯酒便昏昏沉沉睡過去了，知覺全無。

　　他做了一個冗長的夢……

　　他夢見自己身處一個不見天日的地牢，雙手雙腳皆被鐐銬鎖住。雙膝箭傷貫穿，傷口久難愈合，鮮血順著滴答滴答下落，將地上鋪的稻草盡數染成了紅色。

　　空氣中彌漫著腐朽的味道，夾雜著厚重的塵埃。

　　謝鏡淵感覺自己好似已經在這個牢籠裡關了許久，久到已經開始熟悉這片無盡的黑暗和疼痛。他嘗試著動了動四肢，但稍有動作，束縛的鐵鏈便緩緩絞緊，勒得人筋骨盡斷。

　　他痛得悶哼一聲，冷汗涔涔落下，隻覺身上無一處不疼，無一處不難受。

　　“楚……熹年……？”

　　謝鏡淵喉嚨乾澀得好似一把枯草，連聲都發不出，但在孤身一人時，他還是本能尋找著楚熹年。

　　地牢空曠，無人應他。

　　謝鏡淵又拔高了聲音，卻因牽扯肺腑傷勢，吐出了一口血。那血並未滋潤他乾涸的喉嚨，反而引起一陣火燒火燎的疼痛，讓人痛不欲生。

　　謝鏡淵攥緊了指尖，忍著沒出聲。直到外間忽然發出一陣門鎖響動，似是有人走來，才倏地抬眼看去——

　　他不知自己如今人不人鬼不鬼，模樣多麽駭人。一雙眼陰鷙暗沉，好似從地獄爬出，要擇人而噬。

　　前來報信的衙役見狀不禁嚇得後退了一步，但想起上面的命令，還是壯著膽子道：“陛下說，你與太子好歹相識一場，他死了，總該讓你知個信。”

　　謝鏡淵聞言一動不動地盯著他，好似一灘死水，狹長的雙眼微眯，想知道誰死了。