梅冬搖搖頭，怕夫君看出什麽來，一直不敢與陳無疾對視。

　　陳無疾沒有任何懷疑：“你快進去照顧羊哥兒吧，我去給你拿早飯。”

　　卓夏回來後把煎好的藥交給梅冬，梅冬把藥倒進花盆裡，還給他一個空碗。時近正午，梅冬從屋內出來，心焦了一早上的卓夏立刻問：“公子如何了?”

　　“他說好多了，下午就能啟程。”

　　卓夏松了口氣，只要能盡快趕到渠州，他就算不負主子的交待。“那我去給你們拿午飯！”

　　“不急。羊哥兒說他不想吃東西，想自己睡一會兒。”梅冬不擅撒謊，虛攏的手心裡都是汗：“等他身子爽利了再說吧，這會兒他正難受，哪吃得下。”

　　卓夏有些遲疑，陳無疾要和梅冬一起去吃飯，他一個人守在公子房門外也不合適，“那走吧，咱們抓緊時間用飯。”

　　聞言，梅冬松了口氣，事情正按照宋羊的預計進行著。

　　【——“身份有別，卓夏不可能進屋來，但一早上看不到我人，中午的時候他怎麽的也該著急了。”宋羊吩咐客棧小二幫他準備紙筆，寫下留言，“午飯前，你就說你被我打發了出來，如果他問我怎麽樣，一定要說我好多了，放松他的警惕。你們一起用午飯，然後——也是最重要的，你再回屋時，我就不見了，隻留下了這封信。

　　他們一時半會兒肯定想不到我早就走了，就算後來知道了，也不會怪到你頭上。”】

　　心事重重地吃完飯，就剩最後一場戲了——梅冬先是自然地走進房內，又驚慌失措地奔出來，“不好了！羊哥兒不見了！”

　　“什麽！”卓夏大步上前，一把搶過信紙，上面筆走龍蛇地寫著五個大字：我不去渠州！

　　“！”卓夏抓著紙條的手指不斷鎖緊，用力得發抖，他掃視屋內，沒有能藏人的地方，這個雙兒居然真的跑了！

　　陳無疾也大大出乎意料，沒想到羊哥兒的膽子這麽大。

　　“得趕緊找到他才行！”卓夏出去，找到店小二和掌櫃的盤問，但客棧的人都說沒看到過宋羊。

　　好好的一個人，怎麽可能憑空沒了?！卓夏兩眼一抹黑，“這下糟了，若是這雙兒出了什麽事，我怎麽跟主子交待啊。”

　　“羊哥兒應該走不遠的，即使走了，他又能去哪?”陳無疾難得透徹地分析起來，“他有沒有可能回大溪村?”

　　卓夏點頭：“當務之急是把人找到。希望公子還沒跑出城，最近偶有流寇出沒，若出了事……”卓夏咬緊牙關，懊喪不已。

　　“流寇！”梅冬揚聲驚呼。

　　羊哥兒，可千萬不要出事唉！

　　他們歇腳的這座小鎮，是從大溪村去往渠州的最短路徑上的一個必經點，從地理位置上看，這座小鎮在洵水中遊偏上、東面的位置，渠州偏西，他們趕了一天的路，實際上也是在靠近洵水。

　　這也就是為什麽客棧裡的人都在討論洵水渠的原因，畢竟只有官家子弟、功勳在身以及貴族世家等可以免除徭役，小鎮大多數人家都是不能幸免的。

　　也多虧了那些人的討論，宋羊得到了一個非常重要的消息：有些人集結在一起，打算去洵水渠探望親人，出發時間就在第二天辰時。

　　辰時也就是早上七點，宋羊早早離開客棧不是沒有道理的。

　　他先是給自己換了套不起眼的衣裳，又用千裡急在左半邊臉上做了點易容，頓時變成了一隻灰頭土臉的醜小鴨，走在人群裡，很不起眼。

　　這支臨時抱團的探親隊伍由十三個家庭組成，大多是一人代表全家。宋羊從他們的交談中得知，隊伍中好幾個人的親屬都和程鋒一樣落入水中下落不明，他們有的是去認領屍體的，有的是去討要賠償的，還有的是去確認自家漢子是否出事。所以行進的時候，除了必要的交流，大部分人都不說話，氣氛很低迷。

　　最沉默的是走在隊伍最後的一對夫夫，男人孔武有力，卻只有一隻手臂，陰鷙的三角眼和額上的大疤，一看就不好惹。他的夫郎身材瘦弱，身形只有男人的一半，散亂的頭髮遮住了視線，整個人陰沉沉的，偶爾對上視線，他就惡狠狠瞪對方一眼。

　　大家夥兒都不親近這兩人，宋羊就走在隊伍的倒數第二個，不知不覺隔開了這對夫夫和鎮上的其他人。嚇人夫夫不跟宋羊搭話，其他人看到宋羊邊上的兩人也不怎麽敢靠近，這倒免除了宋羊社交的壓力，讓他松了口氣。

　　他實在是沒多余的力氣說話，夜裡隻睡了一會兒，一大早就不停趕路，而且這回全靠腳走，中午休息的時候，別人都忙著吃東西，宋羊則半癱著。

　　這個身體體質還是不行。宋羊有一搭沒一搭地捶著腿，一邊想到。

　　“快吃東西。”一個沙啞的男聲突然道。

　　宋羊稍微被嚇到，扭頭看去，原來是那個眼神凶狠的雙兒，他說完就低下頭，見宋羊還看著他，不耐煩地道：“不吃沒力氣趕路。”在他說話的時候，他獨臂的丈夫一直低著頭，像是什麽都沒聽見。

　　宋羊還是感覺出來，這對夫夫並非表面那樣不好相處，他也不是以貌取人的人，對他們笑著道謝：“謝謝。”

　　那男人叫鐵石，是一個打鐵匠的兒子，他的夫郎叫阿杏，兩人因為相貌和性子都不招人待見。阿杏見宋羊一個人，臉有瑕疵，年紀又小，衣袖下的手腕倒是白生生的，讓人有心想照顧幾分，只是阿杏習慣了呵斥那些對他丈夫投以異樣眼光的人，語氣自然不好。