“它覺得我是蠢貨嗎？向它許願，是不是還要我也供奉一尊魔身，好讓它汙染我的精神魂魄？”我毫不客氣嗤笑道。

　　薩維蔓頷首，咯咯笑道：“我也建議你別信它。”

　　“既然這樣，你可以走了，明日啟程回王都。”薩維蔓擺擺手，重新轉過身體，望向北方深重霧色，“它讓我告訴你，這個交易始終有效，你可以在任何時候答應。”

　　“它等著你。”

　　我不言語，行禮退下，腦後傳來一聲幽幽歎息，似哭似笑：“如果你還能見到薩維竹，告訴她……”

　　“算了，她從不在意我。”

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　　“大妹子，大妹子！”穿著粗布的高大壯漢將木門拍得“砰砰”作響。

　　薩維竹額角跳了下，捂住臉，好半天才揚起笑臉，打開木門。

　　“大牛。”

　　“俺家裡母雞下的蛋，俺娘俺爹讓拿五個給你們。北方聽說在打仗，你們小夫妻大老遠來南方避難不容易。”大牛分外憨厚道。

　　薩維竹額角又跳了下。

　　真不知道說這個大漢是愚蠢，還是單純？

　　大牛家天天讓送東西，真的是為了關心鄰居嗎？薩維竹幾乎要翻白眼，還不是大牛長得太過一言難盡，腦子又不好，三十五歲都沒女人娶他，見她們外鄉人初來乍到，她又識文斷字，就想塞過來當小。

　　不，她不能理解！

　　臥室門簾掀起，俊美男子端著木盆從裡面走出來，看到大牛後，慢慢挑眉。

　　薩維竹動作迅速，把雞蛋拿過來，眼神正經坦承：“大牛，回家轉告令堂令尊，那件事真的不行。”

　　大牛表情茫然：“啥尊啥糖？糖沒有，最近啥都漲價，一斤糖要五十個銅板。”

　　皇貴君在一旁直接笑出聲來。

　　“令堂指的是，算了，就把這話告訴你爹娘。”

　　“哦。”大牛憨憨應下，傻乎乎轉身離開。

　　“對了，俺娘還說，莫衙役來找過她，說你們家的遷居稅還沒交，另外，下旬縣裡就要服勞役。”

　　薩維竹臉色微變，還是笑著應下。

　　關了木門，薩維竹轉身，看到自家夫郎已經動作熟練地打水、燒柴、熱鍋。

　　她挪到夫郎身邊，將五個雞蛋遞到男人面前。

　　皇貴君抓了一個，敲到鍋裡，剩下四個藏在稻草下。

　　“家裡只剩五兩現銀，付了遷居稅，家裡就只剩二兩。本來指望你抄書賺錢，偏偏又趕上服勞役，唉，你怎麽不問問大牛娘，這次是去做什麽？”

　　“還能做什麽？南郡被薩之行搞得一團糟，好不容易安樂侯穩下局面，但之前燒掉的麥苗都要立刻種起來。北邊打仗，南邊要是供不上糧，明年就要死人。”

　　薩維竹憂愁皺眉，低語道：“但願薩維蔓這次能一戰獲勝，否則麻煩就大了。”

　　皇貴君嗤笑道：“她害了你，你還希望她打贏北夷？”

　　“這是兩回事。再說，要是北方真的敗了，你我更倒霉。”

　　“那倒是，”蛋裡不舍得放油放鹽，隻得放點清水，練了幾個月，做飯技巧還是一般，這不又把雞蛋炒得稀碎，好在現在誰也不講究，“打勝仗咱們苦，打輸了咱們更苦。”

　　皇貴君把碎雞蛋盛起來，半點渣滓都不浪費，又給兩人盛兩碗稀粥。

　　薩維竹捧起土碗剛想吃，卻見夫郎又轉身回到裡屋，過了一會兒拿了個粗布包，放在她手邊。

　　她摸了摸，就知道裡面是碎銀子，至少有四兩。

　　“遷居稅要不了那麽多。”薩維竹撿出三兩，剩下遞還給夫郎。

　　皇貴君翻了個白眼，直接道：“您是傻了嗎？隻交遷居稅，不給莫衙役一些辛苦費？她還管著勞役的事情，是想之後穿小鞋嗎？再說勞役一去不知多久，你本來就不夠壯實，多留一些打點差人。”

　　他搗鼓自己的稀粥，念叨：“當年我讓宮人做事時，也要塞錢打點，別的不說，你跟前的芙蓉，內務府的芙蕖，銀子都不稀罕，香包裡得放銀票才行。”

　　薩維竹被他噎住，好半天才小聲道：“家裡不留一些，你怎麽辦？”

　　“留了半兩，我一個人在家夠用了。雖然書商不要男人抄的書，但我最近在學織布。”

　　薩維竹強忍著沒吐槽，但她見過皇貴君的手藝，縫衣服都能戳破十根手指，最後還是她自己縫的。

　　“反正是下旬，還有點時間，我這兩天抓緊抄書多賺些。”

　　兩人正說話呢，卻聽聞外面吵吵嚷嚷。

　　薩維竹看了夫郎一眼，打開木門，看到不少同樣驚慌茫然的鄉親們，大家三三兩兩聚在一塊，談到有傳令兵往府衙縱馬而行。

　　薩維竹心裡一沉，小跑去官道，果然看到一隊黑甲傳令兵，唯有頭盔鮮紅如血。

　　百姓或許不知道，但她再清楚不過。

　　黑甲紅頭盔，這是八百裡加急的傳令兵！

　　北方必然大敗！

　　皇貴君追了出來，他用布巾包頭，又抹了點鍋灰掩蓋過於俊美的外貌。

　　“妻主。”他呼喚失魂落魄的女子。

　　後者咬牙，眼裡隱隱有血絲，低聲道：“維蔓敗了，黑甲令兵都到了南方，看來是要從東齊郡和南楚郡緊急募兵。”

　　皇貴君惶然，看向妻主，他們都想到了同一個問題——

　　如此急切，莫非是薩維蔓死了？北夷人已經圍了王城？