“郡王指的是？”

　　副官：“把王尚書、陳侍郎帶上來。”

　　大理寺少卿當即領命，身著囚服的王、陳二人很快被帶上公堂。只見王尚書神智渾噩，頭髮凌亂，十指盡是血痂，顯然是被下破膽，反觀陳侍郎雖面色萎靡但目光堅毅，頗為精神。

　　霍驚堂剛開口，王尚書便嚇得抱頭倒地，嘴裡喃喃‘我錯了，我有罪，我對不起陛下’，根本問不出什麽來，反倒是陳侍郎言辭清晰：“請郡王奏明聖上，我陳師道微薄之名本不足掛齒，幸得聖祖青眼，不計前事，請為國子監祭酒，後盡心盡力侍奉三朝，膝下門生不說滿天下，也有三百。若貪圖那點黃白之物，我何必做一個安貧樂道的教書先生、又自請為沒甚前途和油水的禮部侍郎？我何不入翰林？何愁不能出將入相、官拜三師？”

　　出將入相、官拜三師，好大的口氣！

　　可陳師道的確有這資本，鮮少有人知道陳師道是前朝最後一個三元及第的狀元，因科舉製不受前朝重視，使這位狀元郎鬱鬱不得志。

　　大景開國以來禮待前朝士子，其中就有陳師道。

　　陳師道入國子監，為大景培育人才，學生無數，從未聽聞他結黨營私。

　　“清者自清，陳師道絕對沒有做過有辱聖人之道的事！”陳侍郎正氣凜然說道：“郡王盡管到我陳府查看，能找到哪怕一件珍奇古玩、玉器金銀，便任你治我貪汙的罪名！”

　　陰森的公堂內雅雀無聲，王尚書已蜷縮在地，陳侍郎脊梁仍挺直。

　　半晌後，霍驚堂說：“有罪無罪，本王自會秉公處理。”

　　足夠了。陳侍郎跪拜：“謝小郡王。”

　　霍驚堂親自走下去將人扶起：“陳大人誨人不倦，德高望重，我亦欽佩。”而後對大理寺少卿說道：“陳大人是三朝老人，聖祖也對他禮遇有加，事情未明朗之前，怎可刑罰加身？”

　　大理寺少卿想說王尚書分明指認陳侍郎參與舞弊，但聽霍驚堂說：“只是一人指認，還拿不出證據，也可能是受不住刑罰，胡亂指認。”

　　大理寺少卿心驚，這話聽著像暗指他將人屈打成招，便不敢再多說，連連點頭應是。

　　陳師道倒是驚訝於霍驚堂頗為溫和的態度，不像傳聞中的暴虐，心道傳聞果然不可盡信。

　　但霍驚堂接下來的表現令陳師道心中燃起的希望熄滅，無他，只因小郡王的審訊手段無甚出彩，恐怕查不出結果。

　　原本戰戰兢兢的大理寺少卿也漸漸挺直腰杆，暗自搖頭，心道傳聞神鬼莫測的臨安小郡王原來不過爾爾，審訊過程不抓細節，該問的地方草草略過，不重要的地方窮追猛打，手段粗暴魯莽倒也符合他莽夫的身份。

　　到底是個隻知行軍打仗的粗人，不懂朝廷裡的彎彎繞繞。

　　大理寺看清霍驚堂本質便不怕他，動點腦子糊弄過去就行，一開始氣勢強大還真把他嚇到了。

　　忙活一上午，案子沒有進展。

　　大理寺少卿恭敬地送走人，回頭對左右說：“以後在郡王面前不用太上心，沒什麽大事少來煩我。”

　　“一大早擾人清夢，真是怪胎。”大理寺少卿伸懶腰打哈欠：“回去再補眠。”

　　馬車內，副官滿腹疑惑：“將軍，您似乎不怎麽關心這案子。”

　　霍驚堂雙手攏在袖子裡，閉目養神，臉色蒼白至極：“你是想說我辦事不力，手段軟弱平庸，像條屍位素餐的蠹蟲？”

　　“下官不敢！”

　　“你記得那份舞弊的考生名單嗎？”

　　“記得是記得，有問題嗎？”

　　“三十人裡有八人姓司馬、五人姓謝，四人姓范、十人姓鄭，還有盧姓、蕭姓……一半是皇后娘家人，追隨太子的世家子侄，另一半是皇貴妃的娘家子侄，追隨秦王的世家子侄，幾乎是太子黨和秦王黨的人。”

　　副官心驚肉跳：“要是查到底，不就徹底得罪世家、太子和秦王？這是一個火坑啊！”

　　“我什麽時候沒得罪過太子和秦王？”

　　“說得也是，那——”

　　“只是個火坑還好解決，說到底世家、太子和秦王仰仗的還是帝王的信任。”

　　副官看向霍驚堂，對方已摘下鐵面具，露出放在男子身上過於漂亮的臉，面無表情，還是閉著眼，瞧不出能讓他心領神會的提示，隻好不恥下問：“還有什麽比太子、秦王製造的麻煩更難解決？”

　　霍驚堂睜眼，瞳孔森寒明亮：“朋黨。”

　　***

　　金環巷花茶坊·戊時三刻。

　　樓外樓內聚滿人，上至八十老翁、下至志學少年皆有，滿面紅光地聽小曲兒，高談闊論，話題中心無一例外不是今晚被發賣的歌女，當中話題量最多的人當屬京都名妓李意如。

　　大廳中央空出一塊地，搭了高台，離台兩米遠圍滿人，最前排由京都權貴子弟佔據，中間最顯眼一人三十上下，華冠錦衣，相貌頗為忠厚但一雙三角眼偶爾流露出的殘酷淫1邪破壞其老實感，令人見之不寒而栗。

　　樓內護衛搬來紅木幾案，案上擺香爐，爐裡點三炷香。

　　花枝招展的老鴇上台，先喜笑顏開地說討喜祝賀的開場白，接著迅速進入正題：“要不是三娘我此番遭難，哪裡舍得賤賣自家水嫩青蔥的女兒們？還望在場諸位大爺多多憐惜我家姑娘才好！”聲音陡然一轉，高聲唱道：“今日賣出我家十九個姑娘，以三炷香為限，價高者得！”