汴河西水門不遠處的河岸上，頭戴鬥笠、一身布衣打扮，猶如漁民的趙白魚正在釣魚，已經坐了一上午，魚簍裡僅有兩三條小魚。

　　左手素分茶，右手肉餅的硯冰來到趙白魚身邊說：“五郎，您這十來天到處釣魚，郡王府裡那隻敦實的玄貓已經吃魚吃到吐了。您到底還要釣多久的魚？”

　　接過遞來的肉餅，趙白魚說：“等我想釣的大魚上鉤了就行。”

　　“啊？”硯冰看向平靜的河面：“這河裡有什麽大魚？”

　　河面忽地泛起層層漣漪，明顯顫動，便聽水門那頭有吆喝聲傳來：“開閘——”

　　水門轟隆隆地打開，有載滿貨物的巨大漕船陸續進入京都，穿過與水門相對的拱橋，而無論是水門還是拱橋都無人攔下漕船收取商稅。

　　硯冰靈光一閃，連忙蹲下來壓低聲音說：“五郎，您說的大魚就是指這些漕船？”

　　趙白魚：“總算出現了。”

　　硯冰疑惑：“之前守過其他水門，都是些民船、漁船，可是數來也有十幾艘官船過關，都繳納商稅和過關稅，沒感覺出問題，怎麽今天西水門忽然進來這麽多官船？”

　　趙白魚：“你再想想，之前的漕船和今日的漕船有何區別？”

　　硯冰聞言仔細盯著過往的漕船許久，恍然大悟：“——是貨物！之前的漕船沒怎麽裝載貨物，今日的漕船滿當當的貨物！”

　　趙白魚：“課稅是以貨物的斤兩和種類來計算，鹽鐵、絲綢、茶和木材稅率最高，其余次之。前幾天的官船是用來試探我的，熬了十幾天終於忍不住了。畢竟一天不開張，丟的是大把大把雪花銀，能忍十來天，實在是看得起我。”

　　硯冰掰著手指頭算：“朝廷規定漕船最小規格得是二百五十料，我瞧就這當下過水門的漕船得有二十艘，每艘起碼五百料，如果都是非免稅貨物，僅看重量就是一筆不小的稅。”

　　漕船即官船，料為大景重量單位，二百五十料約等於十七噸，而五百料約等於三十五噸，而商船課稅分為關稅和勝錢，其中關稅按船隻重量來計算收費。

　　關稅不是商稅裡的大頭，一艘三十五噸的大漕船最多收四五兩白銀。真正的大頭是勝錢，即以商船所載貨物價值來計算，抽取百分之二的稅率。

　　假如一艘漕船運送價值一萬兩的貨物，便要交二百兩的勝錢。京都府一天來往上百條漕船，便能收到兩萬兩稅，一年至少七百多萬兩白銀稅。

　　當然這是粗略估算，大半漕船運送糧食，在免征稅行列裡。

　　“不過每年估算也能征收到四五百萬的白銀稅。”

　　然而朝廷每年總收入也不過二三千萬兩，去年京都府漕船課稅僅三十萬兩。

　　“嘶——”硯冰倒吸口涼氣，“好多錢。商船就在眼前，咱們趕緊拿官防印信到前頭攔下來！”

　　“急什麽。總得卸貨？總得出京？還有碼頭和下個水門能逮他們。更何況這種事得長期發展，不是一蹴而就的事兒。”

　　硯冰：“就不管今日的商船了？”

　　“怎麽不管？一天數千上萬兩的稅呢。”

　　“通知公使過來？”

　　“稅務司漕運衙門裡頭超過一半人和戶部勾結，現在去就是通風報信。”趙白魚收起魚竿和魚簍說道：“走吧，去牙行雇人。”

　　***

　　漕運稅務副使在房間裡來回踱步，看到碼頭跑回來的小吏便趕緊問：“如何？”

　　小吏氣喘籲籲：“風平浪靜，一切順利！今日共有一百二十條漕船入京，其中五十條船運載免稅的糧食等物，而剩余七十條漕船運載玉石、瓷器和鹽茶等物，就今日的稅收，按大景律課稅稅率的六成，少說也能入帳七萬兩。”

　　漕運稅務副使眼神銳利：“知道你算帳本事強，但是有些話該爛死肚子裡就爛死下去。”

　　小吏哆嗦了一下，低頭回：“小的明白。”他該用黑話來說的。

　　如果趙白魚在場，大約會驚訝他估算得太保守。

　　他算法是每艘船運載貨物約一萬兩，而實際這些南來北往的船只會運載玉石、鹽、茶甚至是黃金等珍貴之物，一艘船總價少說也是五到十萬兩。

　　當然並非每天的稅收都這麽高，這是因為漕運停了十幾天的商船，全部累積到今天，確定無事才開漕運。

　　一年中至少有三百天勝錢日入帳不到一萬，但總的，也有四百近五百萬兩白銀入帳。

　　漕運稅務副使：“我之前從殿下那裡回來，叫你盯著郡王府……可有情況？”

　　小吏為難：“小郡王到底是西北戰無不勝的將軍……咱們的人離太近都被發現，被扭送到官府去了。不過！郡王府三條街開外的每個路口都有咱們的人死死盯著，保準一隻蒼蠅也飛不過去！”

　　“……”

　　三條街開外還敢擔保蒼蠅飛不過去？

　　漕運稅務副使按著太陽穴艱難地說：“算了。不靠譜，我這心裡不太安定，突突地跳著。不成，我得做兩手準備——你趕緊將那些商船對應的貨物總價和商人名字都給我，我去趟三司。”

　　小吏不解副使的焦急，隻照做。

　　***

　　七十艘商船分別在府內七個碼頭停靠卸貨，一直忙碌到暮色降臨，碼頭不遠處的小攤和酒樓客棧都支起燈籠，於寒風中伴著食物的熱氣大聲叫賣，倒是生意興隆。