杜工先有心改變府內漕運貪腐嚴重的問題，也是真心欣賞趙白魚，有意栽培，但是算計、利用趙白魚也是毫不手軟。

　　為官之道在於權衡，在於如何將利益最大化、損傷最小化，杜工先也算是把這官當到極致。

　　“東宮於漕運一事，滲透多少？”

　　杜工先：“京東、淮南、河北、河東四省和京都府漕運都在戶部掌控之下，其中以京都府和淮南省漕運最發達。經黃河洪澇和淮南大案的敲打，又有夜市開放、商業繁榮的驅動，外省漕運商稅貪腐有所收斂。至於府內漕運……與其說是東宮滲透，不如道是與百官息息相關。”

　　元狩帝：“仔細說。”

　　杜工先便將百官俸祿不足以養活全家，不得不令人私營產業，從事各項商業等來維持較為舒適的日常生活水平的現狀一一說明。

　　元狩帝：“大景開國初期，內憂外患，國家缺錢，的確給不了太豐厚的俸祿，但是大景恢復前朝廢除的職田製，每個朝廷命官根據品級大小均可獲得一定數量的職田，用以補充官員俸祿，難道還不夠滿足他們的胃口？”

　　杜工先：“雖有職田，但賦稅更重！”

　　元狩帝牙關處的臉頰肌肉格外緊繃，顯然處於憤怒中：“這麽說，還是朝廷不夠厚待的錯？”

　　杜工先磕頭，不驚不懼地說道：“臣惶恐。但如陛下所言，大景開國內憂外患，天災人禍不斷，國庫內庫虧空嚴重，天下皆知，為此創前朝未有之舉而開放夜市，希冀以商稅補足國庫，改善民生，但商業鼎盛非一朝一夕之事。國庫是舉國之財富，而財富取之於民，民間賦稅繁苛，百官有朝廷賞賜的職田尚且艱難度日，底下平民無官無爵，本就依靠四時天氣決定來年是否能吃個飽飯，遇到收成不好的年歲，還得交大半的稅去供養朝廷打仗，或是去救另一個正飽受天災折磨的大省，可這些本該由國家、由朝廷一力解決，而不該讓百姓承擔，不該讓百姓連飯都吃不飽。”

　　元狩帝：“這和戶部貪墨漕運稅銀有關？如果沒有戶部這些年沒有貪墨稅銀，光府內漕運交上來的稅銀就足夠解決國庫和內庫一部分燃眉之急，不必加重百姓賦稅。”

　　杜工先：“漕運稅銀雖數目可觀，但相對來說還是杯水車薪。而且由小見大，見微知著，百姓賦稅繁重，商稅名目混亂，雜稅繁多，臣曾聞京都府下轄縣每十裡就有一個場務駐扎，對過路商人收取過路稅，商人往往還沒出省就被雜稅壓得苦不堪言，反而戶部定下納稅名目，規定不管是水路還是陸路行商，只要繳納一定額度的商稅便可一路暢通無阻。漕運稅銀被貪墨，但戶部沒動其他商稅……”

　　文德殿裡，杜工先不疾不徐，娓娓道來。

　　***

　　而此時在京都府內一家酒樓人跡罕至的後院廂房內，東宮、五皇子正宴請趙白魚。

　　今日三人皆不著公服，前兩人是一身輕便的直裰，外罩一件做工精致的氅衣，打眼一瞧就知是仕人階級。而觀趙白魚今日穿著，內著交領白衫，外罩一件杏黃色直裾大袖衫，既像文人、又像閑賦在家的居士，難得穿著顏色鮮嫩的衣服，襯得他多了幾分活潑之氣。

　　“趙卿，坐。”太子倒杯酒，親自遞給趙白魚。

　　趙白魚做出不勝惶恐的姿態接過酒杯，沒喝，開門見山地問：“殿下邀臣前來，是為私事還是為公事？”

　　太子：“兩者皆有。”

　　趙白魚低眉垂眼，做出溫馴姿態，說出的話卻半點也不客氣：“若為私事，臣與殿下無甚私交，更無私情，並無私事可談。若為公事，還請殿下到稅務司找微臣。”

　　五皇子雙眉倒豎：“趙白魚，你少唧唧歪歪有的沒的，我們所為何來，你心裡有數！你既然開門見山，我也直白地告訴你，府內漕船商稅可以歸你漕運衙門管，但也必須允許戶部插手！”

　　趙白魚放下酒杯，不留情面：“那沒什麽話好說，就別浪費時間了，臣先告退。”言罷起身就要走。

　　“你不想知道戶部這幾年收的漕運稅銀都花到哪去了？”太子忽然開口。

　　趙白魚腳步不停：“要是您願意把戶部真實帳本拿出來給臣看，臣感激不盡。”

　　“受黃河決堤影響，戶部去年的漕運稅銀一共兩百萬，全部用於救災和修理河道。前年收到的漕運稅銀是三百五十萬，分別用於兩浙蝗災、山東水災和定州打仗。大前年的漕運稅銀是三百七十萬，分別用於西北軍軍資、府內道路橋梁的修繕，還有四渠的河道維護……還要孤再繼續說下去嗎？”

　　見趙白魚腳步不停，太子噌一聲站起，提高音量：“趙白魚，你自詡一心為國為民，孤也承認你的確有宰相之才，是難得一見的良臣能吏，你是能刺破大景官場的利劍，可戶部非孤一人的戶部，戶部管著的漕運稅收非孤一人獨吞，孤是大景儲君，你以為孤就不為國為民？戶部掌天下稅收，有度支、鹽鐵兩司平權，又有稅務司製衡，你以為想貪就能貪？戶部收上來的稅都進國庫，那是朝廷的國庫、是天子的國庫，不是孤的門黨想支配就能隨意支配！”

　　“你懂見微知著的道理，恐怕認為從戶部插手府內漕運稅收這點得以窺見全貌，把國庫、內庫虧空的原因怪到戶部頭上，但你可知，如果這些年沒有戶部想盡法子多方權衡，多處撈錢，朝廷哪來的銀子去打仗、去賑災？”