陳羅烏克制著情緒，昌平公主果然和三爺一樣，都選擇從糴糧此處入手。

　　“前朝長安尉借官府采辦，惡意打壓市價，低價收購商人手裡的貨物，致使商人血本無歸，家破人亡。更有一糧商因交不出官府要求的五百斤糯米而自盡，引起眾怒，全城商人聯合罷市，逼得前朝隆武帝處死長安尉，修改官府采辦的律法。”

　　贛商聞言，已是摩拳擦掌，難掩激動。

　　女官以袖掩唇：“諸位，還待開春，好戲開鑼。”

　　***

　　除夕至元宵的假期眨眼即逝，趙白魚休息期間，不忘和京都通信，至二月二龍抬頭時，京都那頭傳來的消息是良策落實，不由長舒一口氣。

　　與此同時，朝廷交給江西漕司使今年的糴糧歲額也下來了。

　　去歲糧食豐收，加上分擔淮南免稅帶來的負擔，今年比去年多了七十萬石，攏共是一百九十萬石官糧。

　　竇祖茂就此事詢問：“大人可有補充？”

　　趙白魚：“和往年一樣，交由省內各府去采買就行。”

　　竇祖茂點頭，領命去辦差，往年是直接從府內商人手裡買官糧就行，不用親自登門，漕司衙門一開，商人主動上門。

　　但今年漕司衙門大開，竟門可羅雀，連個鬼影都瞧不見，連續兩三日如此，竇祖茂慌了，趕緊登門拜訪洪州府最大的糧商閻三萬。

　　敲開閻三萬的府門，撬不開他那張鐵口，竇祖茂急如熱鍋螞蟻，低聲下氣地問：“閻爺啊，您和咱們漕司府做了十來年的買賣，從不缺斤少兩，也不哄抬糧價，送來的官糧品質最好，衝著這份誠信，漕司府每年都優先購買你手裡的糧草，哪怕你每年漲一個半個子兒，也不說什麽。可你今年突然變卦，滴米不賣，是個什麽意思？”

　　閻三萬眼皮抬也不抬：“商人嘛，開門做生意，哪有把錢朝外面推的道理？只是今年收成不好，糧食難收……”

　　原是要漲價。

　　竇祖茂緩和臉色：“直說吧，是要漲多少？”

　　閻三萬緩緩比出一個手勢，竇祖茂此時還很平靜：“每石漲七十文？”

　　這漲價不高，完全能接受。

　　閻三萬開口：“是每石七百文。”

　　“！”竇祖茂一口氣沒喘上來，怒瞪閻三萬：“你瘋了？往年每石兩百文，你直接漲到七百文？你是哄抬市價，擾亂市場，漕司有權拿你是問！”

　　“可別，別給我扣這麽大一個帽子，做生意明碼標價，愛買買，再過兩天，你就是開出一千文每石的高價，我不樂意賣還就不賣了。我閻三萬一沒壟斷，二沒哄抬市價，就是想囤下來慢慢吃、慢慢賣，難不成我不賣，官府還強逼我賣？”

　　竇祖茂氣急敗壞，“咱們知根知底，您跟我說句老實話，是不是贛商會館要求你這麽乾的？你們是不是想對付趙白魚？我勸告你們，要鬧要作也別拿糴糧來玩，江西賦稅重地，贛糧更是養著全國兩成的人，一有風吹草動，朝廷可都盯得死死的。”

　　“竇大人不用嚇唬我們小老百姓，現在是趙白魚不給贛商活路，贛商也不敢怎麽作對，頂多不和他做生意，如此罷了。若是朝廷換個清官良吏來買糧草，那我閻三萬看在老百姓的份上，必然是願意賣的。只是一心和我們小老百姓為難的酷吏……便算了，惹不起，我們還躲不得？”

　　閻三萬言罷，直說：“送客。”

　　***

　　竇祖茂在糧商府門愣了半晌，以為沒有比這更糟糕的事了，結果回到漕司衙門就看見省內其他幾個府州的糴糧官吏滿臉愁苦，一見他立刻衝過來，七嘴八舌地說他們買不到糧草，拿著錢上門，那些商人也不肯賣。

　　“除非漲到五百文，這不是故意哄抬高價嗎？每年糴糧的錢就那麽點，抬到五百文，就怕漕司的錢花完了，還湊不到一百萬石！”

　　“我那邊也是，找了幾個糧商，閉門不見。”

　　“我也是，我也是——糧商倒是見了我，也松口原價賣我糧草，可是采買官糧的人不能、不是……”

　　“不能是本官？”

　　眾人回頭，發現是驟然出現的趙白魚，連忙拱手行禮：“見過漕使大人。”

　　竇祖茂欲言又止：“大人……”

　　趙白魚：“江西糧商異口同聲不肯把糧草賣給官府，除非換個漕司使或者高出往年采買價格的兩三倍？”

　　竇祖茂：“所差不離。”

　　“聯手整我來了。”趙白魚笑了聲，又說道：“省內各府商人聯手抬高糧價算不算惡意擾亂行市？”

　　竇祖茂小心說道：“不算，米鋪價格沒有變動。”

　　“有所防范，對症下藥。”趙白魚還挺好心情地拍拍竇祖茂的肩膀說：“那你們就令人假扮外地商人到米鋪采購。”

　　竇祖茂：“米鋪采購，數量有限，數額太大，也會引起糧商警覺。商人買米，只有直接從百姓手裡收才能掙到利潤，從米鋪那兒采買，虧損最大，毫無利潤可言。”

　　“沒事，你先這麽辦吧。”趙白魚笑眯眯地說：“商人哪敢真和官府作對？不過是想多爭點好處。真讓那麽多糧草砸他們手裡，好米變陳米，能把他們虧破產，到時還不是哭著嚷著求官府替他們兜底？”

　　竇祖茂等幾個官吏還想勸說：“可是……”

　　“放心，放心。民不與官鬥，商更不敢和官鬥，且等著，肯定是糧商先敗下陣來。”