陳師道披上外衣，陰沉著臉色出來對他這拿不出手的學生說：“你最好有要緊事。”

　　康王連畏懼恩師的條件反射都忘卻了，三言兩語說出趙白魚刀斬三百官的事：“官場本就是個你中有我我中有你的是非場，且不說這三百官和朝堂內外多少人有多少牽絲攀藤的關系，就說他沒有先斬後奏的特權，也沒有陛下的口諭，怎麽能殺三百官？裡頭居然還有四個二品大員！”

　　陳師道驚駭失語，好半晌沒搭理康王。

　　康王也沉浸在急躁的情緒裡，沒留意老師的態度，兀自喋喋不休：“怪我，都怪我，我當初為什麽誇大聖旨裡的便宜行事？為什麽要說先斬後奏、皇權特許？”

　　砰！

　　陳師道猛地拍桌，怒瞪康王：“你和五郎說先斬後奏？”

　　“我……”康王吞咽口水，忍不住後退，難掩愧色：“我當時心有愧疚，怕他因為手裡無權無勢的，到別人地盤被人欺負了也不敢還手，便誇大了些許——可陛下委任五郎江西漕使本意就是讓他查兩江，如果遇到負隅頑抗者，大可先斬後奏，自有我這做舅舅的替他在後頭兜底……可我實在沒想到他不僅把東南四省的二品大員殺一半，還敢連斬三百官，就是欽差也不能這麽乾啊。”

　　陳師道瞪了眼康王，倒沒斥責他誇大其詞，他心知肚明趙白魚刀斬三百官不是因為康王三兩句誇大其詞的話。

　　“五郎不是初出茅廬的小官新吏，他分得清你那話幾分真幾分假，官場的事他一向拿捏得當，進退有度，該妥協該讓步的地方也忍得下去，極具分寸！他明明清楚斬殺大半個江南官場的後果！他這是要做什麽？他是要送死！他是心存死志啊！”

　　陳師道愣怔著，蒼老的臉上頭一次失去矍鑠光彩，充滿茫然：“我了解五郎的，我幾乎是看著他長大的，從他八.九歲開始便是我教養長大的，我了解他，他為人溫和，最不喜歡以殺止惡，他還厭惡不公，愛民如子，斷案如神，清廉如水聰慧異常，我糊塗的時候便猜想他應該是來人間渡劫的天人……”

　　“淮南大案的時候，他厭惡貪官汙吏，卻也願意為一些犯了錯但罪不至死的官吏出謀劃策，那時候他救了三百官，怎麽這次卻殺了三百官？兩江官吏到底幹了什麽才逼得五郎刀斬三百官？”陳師道滿心不解，喃喃說道：“五郎他是……他分明是菩薩心腸啊。”

　　康王囁嚅嘴唇，不知為何突然鼻酸，大約是一向寬和睿智還刁鑽的老師此時失卻了平時運籌帷幄的從容，真正像個飽經風霜的七旬老人那般蒼老無助。

　　“想辦法，趕緊想辦法。”

　　陳師道到底不是尋常老人，情緒很快把控住，進入平時狀態。

　　“刀斬三百官最根本最核心的問題便是僭越，是未奏表陛下、未經朱批的越權，朝中必然有驚怒於五郎雷霆手段者、有和兩江利益糾葛者，也有和被斬殺的三百官關系匪淺之人，便是山黔、胡和宜之流，能坐到二品大員的位子，不說門生故吏遍天下，但是一人一腳絆子也能坑死五郎。他們一定會聯起手來，參五郎目無法紀、越俎代庖，挑釁皇權國法。”

　　帝王絕不能容忍權威被挑釁，如果元狩帝存有私心，偏袒趙白魚，則會被詬病有損天威國法，如不及時止損，日後難免有人效仿先斬後奏以達到鏟除異己的目的。

　　“去請高同知、杜度支……算了，還是老夫親自登門拜訪才夠誠心。”

　　康王：“我陪您一塊去。”

　　陳師道沒反對，隻同他說道：“能逼得五郎下殺手，定是兩江官場暗不見天日，著重此處調查，一定要將五郎刀斬三百官的行為往應權通變、弘思遠益的方向引導。我也怕五郎執拗到底，怕是查到不能查的……還有，還有可做文章，必須爭取到手的——”

　　他看向屋外天空，語氣凝重：“民心。”

　　***

　　送走陳師道和康王二人，高同知和高夫人兩兩對望。

　　高夫人惋惜：“菩薩低眉，也有金剛怒目，兩江官場怕是一個深不見底的泥淖。”她轉頭問：“你意下如何？”

　　高同知斂眉垂眸，久久不語。

　　“再看。再說。”

　　高夫人搖了搖頭，前所未有的困局，年紀輕輕怎麽就走了死路？

　　***

　　戶部副使大半夜翻牆敲杜工先的房門，沒一會兒，杜工先本人連衣服鞋子和外套都被他夫人扔出來。

　　杜工先冷冷看著戶部副使，後者負手望月。

　　戶部副使訕訕：“這麽多年，還是老樣子？”

　　滿朝文武沒人知道三司心眼最多人也最賤的度支使二十年如一日的懼內。

　　杜工先臉色鬱鬱，懶得和他生氣：“為趙白魚而來？”

　　戶部副使一進入正題就急切起來：“當初你有份攛掇趙白魚去兩江，如今出了事，你總不能置身事外吧。”

　　杜工先：“奇了怪了，我是有攛掇，可陛下也沒聽啊。”

　　戶部副使：“那我不管，根本原因就是先有你的攛掇，陛下才會注意到趙白魚，才令他去兩江，才會發生現在這樣的事。”半大老頭跟市井流氓似地耍無賴：“我告訴你杜工先，這麽個年輕有為剛正不阿還心善的知己遭此大劫，你難辭其咎。”

　　杜工先：“你胡攪蠻纏！那是你知己……不是，人家趙白魚當你知己了嗎？”