“……我只是隨便逛逛。”顧忱含糊其辭地說道，一眼看見趙仲齊手上的藥：“趙大夫您這是……”

　　“還不是為了我哥。”趙仲齊歎了口氣，“這麽多年了，他那腿一直也沒好利索過，眼下我終於能對昔日之事稍加彌補，出來給他配幾服藥。”說著他一抬眼，目光又落在了顧忱臉上：“你在這兒幹嘛？這裡好像不是往兵部去的路。”

　　顧忱心說這位趙大夫大概是真的對他出現在這兒感到疑惑，三番五次詢問就是繞不過去了，正想著要找個什麽借口，話到嘴邊卻忽然停住了，目光有些呆滯地停在了趙仲齊的臉上——等等，趙仲齊從前是宮裡的禦醫，他好像，就是負責照顧蕭廷深的啊！

　　就好像一個在黑暗中獨行很久的人驟然看到了光，顧忱心跳猛然加快，血液全部湧上了頭頂，他反而在一瞬間就冷靜了下來。他噙起唇角，不自覺帶了點笑意，自然而然地說道：“我要到吏部去一趟，有些公文需要移交吏部……對了，趙大夫，你當年負責照顧七殿下，肯定和嫻妃娘娘宮裡的人相熟了？”

　　“是啊。”提起這件事，趙仲齊的臉上不由自主就蒙上一層陰翳，“嫻妃倒是個極好的人，只可惜她不會曲意逢迎，自然也討不來先帝的歡心……我還記得她宮裡上上下下，統共就只有六個人。”

　　“六個人只怕是連掌事太監宮女都沒有了。”

　　“還是有的。”趙仲齊不自覺露出一點笑意，“她宮裡的掌事大宮女叫白芍，是個非常機靈的女孩子。掌事太監叫張福，最擅長的就是培植花草，聽說從前在家鄉就是做這個的。”

　　“其余人呢？”

　　“郭同和齊明是後院負責打雜的小太監，陸盈兒跟著白芍，挺安靜的一個女孩子，當時聽說她剛入宮沒多久，嫻妃娘娘心慈，憐憫她是個女孩子，又年紀小，便也叫進了屋子，負責些擦洗桌子書案的活兒。”趙仲齊笑道，“對了，當時七殿下的乳娘也和他們住在一處，是叫陳芳桂的……”

　　顧忱笑了：“看來您和他們還真的很熟。”

　　“也還好。”趙仲齊的眼中刷上了一層唏噓和感慨，“他們一入宮就和家裡斷了聯系，連封書信都捎不出去，想想也是很可憐的。我當時是禦醫，能出入宮禁，便也幫他們往家裡捎過些東西，尤其是陳嬤嬤，她本來就是慎京人士，來回倒也快。”

　　顧忱：“陳嬤嬤是慎京人士？她住哪兒？”

　　“你還記不記得柏氏醫館？”趙仲齊笑了笑，“就在那條胡同裡，右手邊第一家。”

　　顧忱默默在心裡記住，笑道：“本來要把您送回到府上的，但我這兒還有點事，要去吏部一趟，實在是對不住您了。”

　　“雲停你這孩子……”趙仲齊無可奈何搖了搖頭，“你和我還這麽客氣？你有事就快去忙你的吧，我自己走回去就成了。”

　　顧忱於是再度對趙仲齊微微頷首表示歉意，上前去牽了自己的馬，翻身上馬，絕塵而去。

　　.

　　按照趙仲齊提供的信息，顧忱找到了那間破敗的小房子。

　　說是破敗，實際上都是顧忱文雅的說法了。房頂漏了幾個洞，很明顯到下雨時節就要犯愁；牆上爬滿了枯死的藤蔓，乍一看顯得陰氣森森的。門口的台階磨損得不成樣子，幾乎看不出台階的原貌，而那扇門——就算是隨手拆下來兩塊木板擋著都比那破木頭像門得多。

　　門開著，也沒鎖，顧忱輕輕敲了敲門卻沒得到回應，於是遲疑了一下才踏進院子。院子裡雜草橫生，破破爛爛的，一角堆著一大堆落滿了灰塵和蜘蛛網的雜物，壓根看不出是什麽東西。往右一拐，眼前出現個大石磨，一個長相滄桑的男人正在石磨前站著，低頭不知在鼓搗些什麽。

　　“這位……公子？”

　　顧忱說話時罕見帶了點遲疑，眼前這人聽見聲音抬起頭來。他的目光有些呆滯和木訥，看上去一絲生機也無，瞧見了顧忱這麽大個陌生人，也只是稍微動了動嘴唇。

　　“你誰？”

　　“在下姓顧。”顧忱有禮地行了一禮，“想問一問……這裡是否有個名叫陳芳桂的人。”

　　眼前的男人終於顯出一絲屬於人的鮮活之氣。他皺起了眉，上上下下打量了一番顧忱，隨後才慢吞吞地、用平板的語氣開口。

　　“那是我娘，你找她？”

　　顧忱點了點頭。

　　男人低下頭，沉默了一會兒，才用絲毫沒有起伏的聲音說道：“她死了，你要找她，只能去城郊的墳地裡找了。”

　　“……？”顧忱不可避免地吃了一驚，“……抱歉，什麽時候的事情？”

　　“我不知道。”

　　“不知道？”

　　“我沒見著她怎麽死的，只不過大概五六年前吧，家裡來了個人，說她死了，讓我節哀。”男人的語氣依舊平板，“還留了十兩銀子。”

　　“……來的那個人，是宮裡的人嗎？”

　　男人皺起了眉，似乎是努力回想了一會兒才搖搖頭：“我不知道，穿得很普通，應該不是吧。”

　　.

　　離開陳芳桂的家時，顧忱站在了巷口，著實冷靜了一會兒。

　　他也不是沒想過陳芳桂有可能已經死了的結局，但適才得到的消息卻依舊有些出乎他預料。魏德全說過，在宮裡，這些人的記載是“遣散出宮”而非死亡，可剛剛陳芳桂兒子所說的，卻顯然不是這麽一回事。