顧忱跪下謝恩，蕭廷深擺了擺手：“不必，起來吧。”

　　顧忱站了起來，一旁的蔡敏抖得更厲害了。蕭廷深隻字不提向王永恪投誠書信的事，對他來說不啻於一把懸在頭上的利刃，不知什麽時候就會落下來。每次蕭廷深一停頓，他就情不自禁地把頭埋得更深些，雙腿也早就失去了支撐他自己的力氣，只能像一條砧板上的魚一樣癱在那兒。

　　蕭廷深說完了對有功之臣的嘉獎，眾臣都以為他要開始清算書信之事了，不料他只是停頓了片刻，向一旁的魏德全揮了揮手。

　　魏德全上前一步：“眾卿有事啟奏，無事退朝——”

　　.

　　早朝就這麽散了。

　　幾名被嚇得不輕的大臣擦了擦頭上的冷汗，步履蹣跚地走出了大殿。蔡敏更是扶著殿門才勉強站穩，下台階的時候還一步三晃。

　　緊接著，他們看到了走在前面的顧忱。幾人對視一眼，加快腳步，從後面趕了上去：“顧大人，顧大人！”

　　顧忱駐足回頭，臉上帶了點意外。他看著蔡敏等人一溜小跑追了上來，在他面前站住之後就是深深一揖，他莫名其妙，伸手扶了一把：“蔡大人，袁大人，你們這是……”

　　“恭喜顧大人，恭喜顧大人啊。”蔡敏臉上之前對顧忱的懷疑和質問早就消失不見了，取而代之的是看起來格外真誠的笑容，“顧大人年紀輕輕就坐到了正二品尚書的位置，真是年輕有為、年輕有為啊！”

　　“是啊是啊，恭喜顧大人啊！”

　　“恭喜恭喜了！”

　　“顧大人前程似錦，前途不可限量啊！”

　　幾名大臣圍了過來，各個臉上都是一派真誠和喜悅，簡直就像升遷的是他們自己。顧忱被他們圍在中間，笑得有點勉強：“各位大人客氣了，全賴陛下聖德……”

　　“是啊是啊，陛下對顧大人，那可真是寵信非常啊。”蔡敏滿臉堆笑，“日後，我們幾位還要仰仗顧大人照顧，還希望顧大人能在陛下面前多多美言……”

　　顧忱心說依照蕭廷深的脾氣，他可未必會放過這些在平叛期間給王永恪寫投誠書信的人。他還未開口答話，不遠處就傳來了一個尖細的嗓音：“顧大人。”

　　魏德全走到了顧忱面前，帶著笑容向顧忱行了一禮：“顧大人，陛下請您到書房去。”

　　他的出現堪稱及時，把顧忱從一堆人的包圍中解救了出來。顧忱立馬向蔡敏等人告辭，跟著魏德全從人群中走出，情不自禁松了口氣。

　　蕭廷深卻沒在書房等他，而是在甘泉宮門口等著他。見他過來了，蕭廷深眼底流露出一抹笑意：“朕的尚書大人來了。”

　　他的語氣太親昵了，顧忱不由自主有點臉紅：“陛下說什麽呢……”

　　“朕說得不對嗎？”蕭廷深笑笑，“從今天起，你就是朕的尚書了。”說完他掃了顧忱一眼：“被人堵住了？”

　　“……嗯。”

　　“他們要你向朕求情吧。”

　　“嗯……”

　　“你打算求情嗎？”

　　顧忱沒說話，而是抬眼看向蕭廷深：“陛下打算怎麽處置那些人？”

　　兩人沿著宮道向禦花園的方向走去，顧忱原本是錯後一步的，但蕭廷深硬是拉了他一把，讓他與自己並肩而行。兩人走了一會兒，蕭廷深才說道：“殺。”

　　他會這麽說全在顧忱的意料之中。顧忱沉默了一會兒才說道：“可是人數太多了，這樣一來，陛下就等於把半個朝堂都掃空了。”

　　“他們死不足惜。”蕭廷深冷笑一聲，瞥了顧忱一眼：“你不會當真被他們說動，想要求情吧？”

　　顧忱失笑：“臣沒有被他們說動。”他頓了一下：“但是臣原本就並不希望陛下把他們全殺了。”

　　他停頓了一下，輕歎了口氣：“有些人固然是依附於王氏一黨，但也有些人是被蠱惑的，更有些人或迫於權勢，或被威脅，不得已才倒向王氏一派……對於這些人，難道陛下也要全部殺掉嗎？”

　　“難道讓朕放過他們？”蕭廷深皺了皺眉，“王氏一派根本就是蠹蟲，朕不可能手軟。”

　　“並不是全部放過，首惡自然是要清算的。”顧忱抬起眼，柔聲說道，“但一些被蠱惑、被脅迫、出於不得已的原因才加入王氏一派的大臣，臣以為或許可以給他們一次機會。”

　　他說這話時想到的就是趙仲齊。當年趙仲齊也不願意去毒害蕭廷深，但終歸是受人脅迫，為了保住兄長的命才不得已而為之……這些人或許都有罪，但罪不至死。

　　總該給一個活命的機會的。

　　說話間兩人已經踏進了禦花園，繞過一座青石小橋之後，眼前豁然開朗，顯露出一片潺潺流水。池塘中風荷搖曳，岸邊垂柳蔭蔭，微風徐徐，倒是消暑的好去處。

　　蕭廷深身後的宮人走上前來，在池塘邊鋪了一張巨大的竹席。蕭廷深拉著顧忱坐下，接著有人上了酒，酒香悠然，正是兩人常喝的“浮青瓷”。

　　蕭廷深先抿了一口，盡管眉頭舒展開了，但依舊沒有說話。顧忱也隨之喝了一口，沉吟了一下才說道：“臣願意替陛下調查一下……”

　　蕭廷深向他望了過來。

　　“……篩選一下這些人。”顧忱換了個說法，抬起眼睛望向蕭廷深，淺淺一笑：“陛下覺得如何？”

　　蕭廷深看著他，許久之後才勾了勾唇：“朕以為你不願意被人說成是朕的‘寵臣’。”