顧忱看到這裡，不由得一驚，心裡一時間又是感動又是酸澀：他知道兩宮爭權有多殘酷，前朝哀帝生母和嫡母爭奪權力，是一場無聲的刀光劍影，殺得朝內朝外血流成河。最後前朝哀帝生母失敗，嫡母逼迫著哀帝廢掉了生母的尊號，移居冷宮，母子二人從此再未相見。

　　聽說有野史記載，最後哀帝生母被嫡母鴆殺在冷宮，死前受盡折磨，十分淒慘。

　　他從未想過，向來溫婉、低調、默不作聲到近乎懦弱的帝太后，竟然也會有一天站出來表示自己願意主動參加到這場爭鬥中來——即便明知道失敗了等著她的會是怎樣的結局，以皇太后王氏的手腕，她斷無可能再活著。

　　“太后娘娘她……”顧忱的聲音微微哽住了，“……她……”

　　下面的話他說不出來了。他只是抬起頭，注視著蕭廷深。過了許久，他才輕聲說道：“不能讓她涉險。”

　　“朕知道。”蕭廷深從他手中拿回那封信，低聲說，“朕不會讓她涉險，也不會讓你涉險。”

　　.

　　之後的日子裡，蕭廷深一點都沒有手軟，幾乎將皇太后王氏在朝中和宮中的羽翼減除得一乾二淨。他每日熬到深夜，甚至有幾次顧忱靠在椅子裡迷迷糊糊睡了過去，醒來依舊看到他在燈光下批閱奏折。

　　盡管減除羽翼進展順利，皇太后也暫時對他無計可施，他卻依舊以驚人的速度憔悴了下來。他又開始習慣性地皺眉，每天都在翻閱內廷衛的各種密報，他的眉宇間永遠鎖著一道煩躁的陰影——顧忱知道這是為什麽。

　　皇太后羽翼折盡，元氣大傷，卻始終沒有動搖到她自身。她太謹慎了，也太隱秘了，無論什麽事，無論什麽罪名，她都能把自己摘除得乾乾淨淨，樁樁件件都有她的影子，卻樁樁件件都沒有她參與的直接證據。蕭廷深抓不到她的證據，就沒有理由去處置自己這位嫡母。

　　更別提扳倒她了。

　　他每日都在書房中度過，埋首在堆積如山的事務裡。顧忱瞧著實在於心不忍，也會盡力去幫他處理一些事情，然而依舊沒有任何進展。眼看著三個月的期限越逼越近，慎京中甚至下了入冬以來的第一場大雪，他仍然沒有抓到任何實質性的證據。

　　偶爾他會因過度的焦躁把書案上的密報和折子統統掃在地上，稀裡嘩啦發出一陣令人膽戰心驚的巨響。這個時候是沒有宮人敢進來服侍的，唯有顧忱，會在此時默默蹲下來，一本一本撿起地上的東西，重新放回原處。

　　而蕭廷深往往會在他這樣做時看不下去，進而懊悔，然後把他趕到一邊，自己收拾那一地的狼藉。

　　就這樣過了兩個月，他們的時間只剩下短短一個月了。這一日蕭廷深照例在書房處理內廷衛發來的密報，在翻閱到最後一封時，他突然動作一頓。

　　這封密報很簡潔，只有兩行字，然而他掃視之後猛地起身，甚至帶翻了一把椅子都無知無覺：“雲停。”

　　顧忱一臉驚訝地走了過來：“陛下？”

　　“你看看。”

　　他把密報遞給了顧忱，顧忱掃了一眼，隨即露出意外的神情：“雲霜的家人居然在太后娘娘手裡？”

　　這兩個月內因為他們對皇太后本身的調查毫無進展，只能轉而去查她身邊的大宮女雲霜。據蕭廷深所知，雲霜從皇太后還是皇后時就跟在她身邊，是她手裡第一得力的宮女。經過這麽多輾轉，壽康宮裡的人換了一批又一批，只有雲霜巋然不動，她的重要性可見一斑。

　　然而對雲霜的調查也和對皇太后一樣，幾乎陷入僵局。她在宮裡沒什麽劣跡，從表面上看多年來都只是隨侍在皇太后身側而已，於是蕭廷深換了個思路，決定去查查她的家人。

　　卻沒想到，內廷衛在密查雲霜家人時遇到了前所未有的阻力，得到的信息都只是一些無關緊要的碎片，半個月下來堪稱舉步維艱。然而內廷衛不愧是直屬於皇帝的密探，終究還是打探到一些有用的信息——就比如雲霜的家人早在數十年前就已經失蹤，他們一路順藤摸瓜，循著那一星半點的蛛絲馬跡終於找到了她的家人，卻發現似乎是早就被皇太后“收留”了起來。

　　名為收留，實際上就是扣壓了。皇太后也知道一旦這位大宮女倒戈，她的處境就危險了，所以早早做了預防。或許對雲霜的說辭是“哀家幫你多多照拂家人”之類的吧。

　　“她還真是精於此道。”蕭廷深冷笑，“當年這麽對朕，現在又這麽對她身邊的大宮女。”

　　顧忱合上密報：“陛下打算怎麽辦？”

　　蕭廷深沉吟了半晌，說道：“你怎麽認為？”

　　“先救出她的家人。”顧忱說。

　　“可就算是救出她的家人，她也未必會為我們所用。”蕭廷深冷笑，“萬一她就是忠於皇太后？難道也要朕效法皇太后，拿她家裡人威脅她？”

　　顧忱眨了眨眼：“陛下不會這麽做。”

　　“朕名聲可不太好，你怎麽知道朕不會這樣做？”

　　“因為臣不會讓陛下這麽做。”

　　蕭廷深一怔，旋即忍不住勾起唇，低笑了一聲：“是，朕怎麽能違背皇后的意思。”

　　顧忱瞪了他一眼：“陛下——”

　　“是是是，朕胡說八道，不成體統。”蕭廷深趕在他開始說教之前無奈歎了口氣，隨後正色道：“朕打算先尋個錯處，把她關起來，探探她的態度再說。如果她只是被皇太后脅迫，事情就好辦多了。但如果她是一心忠於皇太后……”