泗陽的私鹽販賣者現在被抓，老百姓買不到私鹽，隻好咬牙去買官鹽，買的人多了，官家收入回暖，鹽價也就下去了。

　　“先前城裡的鹽行生意那般寡淡，這下賣私鹽的豈不是要被重處。”

　　張放遠道：“這是定然。也不怪那些人敢鋌而走險賣私鹽，鹽業實在是暴利行業，誰不想前去分一杯羹，正經商戶人家若是能得到朝廷鹽引，走成正規的鹽行經營者，那便是商戶最好的出路了。尋常走卒，白手起家之人，不乏有私鹽起家者。”

　　他壓低了聲音同許禾道：“秦家能成為泗陽城地頭蛇，其實也是這兩代人的事情，祖上也只是籍籍無名的農戶工籍之人罷了。我昔年在秦家手底下做事，聽說早年間秦家也是私鹽起家的，後來家業大了這才金盆洗手沒再做這營生。”

　　許禾有些意外，不過想想又覺得是情理之中，鹽業官家管控，得了鹽引幾乎是一本萬利，這營生又不似是尋常的衣食住行業，競爭者雲集，想生意有所起色，必須得有一技之長過人之處。

　　官家把持著鹽業，尋常商戶不可入，若有私鹽相競，自己甚至都不必費心去解決，自有朝廷打擊私鹽。

　　商戶觥籌交錯間，說的最多的也就是朝廷管著的鹽鐵業，誰說起不是一臉向往之色。

　　許禾想起先時來泗陽買了半條街，出手闊綽不凡的江南鹽商，微微吸了口氣。

　　第126章

　　春時種樹最佳，這幾年張放遠沒少料理著買下來的山頭，山林雖是未曾像土地一樣掙錢那般直接，但卻也節省了不少生活的開支。

　　素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山頭裡弄到，如此便節省了在商鋪裡買這些東西的銀子，算下來省下的錢不比種莊稼賺的少。

　　村裡的雇農農閑之時便會到山頭上幫忙鋤荒草，幫著種些樹苗子，張放遠也讓前去幫忙的雇農自行撿些柴火燒，前些年朝廷把山地賣給私人，公山變少，老百姓能去拾撿柴火的山頭越來越少，張放遠允許幫忙理山的人撿柴火，雇農更是熱衷前去幫忙。

　　開春張放遠買了果樹苗說要栽種，不曾雇人，家裡自請前去做事的雇農就夠了。

　　張放遠跟許禾到山腳下，馬車上不去，兩人隻好改做騎馬上山，原來荒萋萋的山腳，現在也一一開墾出來做了土地，張放遠手一揮，也一並分出去給雇農種。

　　眼下開春，四處都是人在忙著翻地耕種，許禾見雇農也是不容易，得趕著時辰耕種，還得支人手出來上山鋤地種果樹，他騎著馬上同身後護著他的人道：“此次上山幫忙種植果樹的雇農還是適當發點工錢。”

　　張放遠應聲：“聽你的。”

　　山上的天氣更冷些，又並非是步行上的山，乍然溫度下去還有點凍人，張放遠給許禾攏了攏大氅，天氣雖是不如何暖和，但是山上的雇農活兒乾的起勁兒，倒是還挺熱鬧。

　　見到張放遠跟許禾前來，主事此次鋤山種樹的家仆上來請了安，又報告了種植的進度。

　　雇農也放下手頭的活兒一並上來請安。

　　張放遠道：“夫郎念及大夥兒春忙還前來種樹，待果樹種完，到時候每個前來做了活兒的人都能在主事手上領取一百二十文，不領錢的可換做柴火木材帶回去。”

　　雖是工錢不多一點，卻也總比是全然白乾要強的多，大夥兒聽聞有工錢都甚是高興，盡數同張放遠和許禾致謝。

　　“都去忙吧。”

　　張放遠擺擺手，帶著許禾準備去看看新種植下的果樹苗子，另外此次還挖了些帶竹鞭的竹子移來山上，等過上幾年長開了又能到自家山裡去挖筍做山珍了。

　　“老爺、夫郎，前頭的野核桃樹下挖到了些這般的石頭。”

　　“這是?”許禾以前沒少在山頭撿柴火，山石見得也不少，但多都是些清白或是紅石，甚是少見黑石，且拿來的石頭也並不似林間裸露出來因天長日久雨水衝刷的黑石，要清透硬許多。

　　張放遠微微吸了口氣，隻問那雇農：“哪裡來的?”

　　聽說東家要發工錢，那雇農身有些蠻力，曉得這樣的好消息鋤頭更是揮的快要冒火了，卻是沒料到有石頭埋在地裡，一鋤頭下去竟把主家發放的鋤頭給磕爛了。

　　鐵質農具價格不便宜，只怕是用壞了工具賠錢，怕是領的那點工錢不夠填，還得倒貼。趁著東家還在山上，索性是拿了堅硬的石頭前來請罪。

　　“就在前頭些。”

　　雇農老實巴交的引著人往事發地過去。

　　只見大邊的灌木草被鋤去，挖了半個坑要給果樹做窩子，鋤頭栽在地上，瘸了個口子。

　　張放遠沒理會農具，徑直過去刨開土，底下埋著一大片相似的石頭。

　　他舉頭瞧了瞧，這片地土薄，生長的草木也不多，原本是有大片的蕨草綠茵茵的掩蓋著，一直沒有鋤出來，竟是不曉得這邊的土薄。許多買山的行家都不喜買土薄的山，因山石多，便不易種植樹木。

　　早前買山時他們兩口子也是來的有些遲，好的已經被挑走了，只是看中這山離他們村子近才盤了下來。

　　雇農心裡惴惴的，頭次鋤西山這邊的雜草，一來就鋤出薄土地，還壞了農具，今日也是夠倒霉。

　　不料張放遠卻拿著山石斂眉笑了起來：“這頭不必鋤了，薄地不宜種植。”