只是這次倒吃了個閉門羹，紅妝被擱置在院門外，敲門聲響過，狗吠聲不停。

　　看熱鬧的村民越來越多，把沈綽家的小院子圍了個水泄不通。

　　“官爺，你們，你們找誰啊？”老村長匆匆趕來，提心吊膽地問。

　　高副將笑道：“大爺，我們蕭將軍特意派我們先送彩禮回來，重娶將軍夫人呢。”

　　“啊！將軍夫人？誰啊？咱們水暖村出了將軍夫人？”

　　“不會是沈綽吧？他，他男人不是和林寡夫跑了嘛？這去了趟城裡，怎還成了將軍夫人呢！”

　　“哎喲喲，真是這樣的話，綽哥兒也算找了個好歸宿啊！”

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　　眾人七嘴八舌地討論，嗓門越吼越大，倒是院子裡沒見過這麽大陣仗的阿黃，叫得累了，嗓子都啞了。

　　老村長和那個副將說了好一會兒悄悄話，臉色越來越難看，轉而又松了口氣般地和顏悅色。

　　就在這時，不知誰喊了句：“啊！大將軍的夫郎回來了，快讓人！”

　　鄉親們更驚喜了。

　　“哈哈哈，綽哥兒回來，快讓他回來看看。”

　　“大喜事啊，綽哥兒福氣圓滿咯。”

　　沈綽一回來就發現自己院子外站滿了人，驚訝地拉著柚柚地緩緩走向門口，沿路的人都在跟他說恭喜。

　　他更奇怪了，直到看見北狗身邊的親信，他的心一緊，臉色有些蒼白，逃避地不與那人目光接觸，徑直走進家門。

　　老村長喊他他也不回頭。

　　高副將連忙追進去，卻被關在門外。

　　眾人看戲。

　　僵持了好久，太陽高照，那些士兵還是沒有離去。

　　直到下午，人群散去後，沈綽平靜地從院子裡出來。

　　高副將連忙說好話：“啊！是蕭將軍派我們先來送彩禮的，他人已經從北疆戰線趕回了，很快就會來見您的。”

　　“不用，你們把這些東西搬走吧，我不需要。然後把他兒子接走吧，以後不要再來打擾我了。”

　　沈綽十分坦然說完這些話，震驚得眾人無言以對，手足無措。

　　柚柚含淚搖頭，緊緊抓著他的衣袖：“不要，我不要離開小爹爹。別趕我走啊。”

　　沈綽心生不舍，但更希望和北狗毫無瓜葛，也不願作他的牽絆，所以當初才會答應北靜王的要求，一走了之。而現在，回去也沒有任何意義了，只要北狗還是一國之將，兵權在手，靜王永遠都會以自己這個軟肋要挾他，利用他。

　　感情都是相互的。

　　不管北狗變成什麽樣，對他的心意也沒有改變。

　　就像那日北靜王讓他藏在書房中偷聽的談話一樣。

　　如果北狗可以為他放棄一切，他又怎麽舍得變成他的累贅呢？

　　沈綽堅定地拒絕了副將和村長等人，柚柚最後也不願意離開水暖村，就跟著他一直待一塊兒。

　　——

　　歲月悠悠，轉眼已過一朝變更。

　　北靜王登基，無疑是許多人的期盼。□□結束，人人才可安居樂業，邊疆才可安定永存。

　　蕭定北自收到副將的信，知道沈綽拒絕他重新迎娶的彩禮後，心口澀然。

　　他以為這樣風光無限的隆重方式，能滿足沈綽那點小虛榮心，卻不想誤解得這般離譜，對方甚至不願再給他一次機會。

　　蕭定北覺得頭大，戰勝之後，就從邊疆快馬加鞭一路向南，連抗三道新帝旨意，隻為趕回家裡解釋。

　　那已是草長鶯飛，春光融融的水暖村了。

　　小院子裡，柚柚為沈綽搬來藤椅，讓已經顯懷的他好好地在院子裡曬太陽。

　　快一年不見的柳芽抱著她剛滿周歲的小娃，前來看他。

　　兩人在院子裡聊天，十分洽談。

　　北狗騎馬奔入村口，快如飛梭，從田埂上越過，閃過幾名鄉民的眼睛。

　　他們驚訝到吃手手：“那那那不是沈綽家的北狗嘛？居然回來了？還穿得這麽光鮮亮麗，發財啦？”

　　“屁來，人家北狗是大將軍！老村長上次都說了！”

　　“哈啊？”

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　　院子裡春風和煦，柳芽笑盈盈地跟他打趣：“等後面日子再大些，你就不能再進廚房了，做飯的事，柚柚不是會嘛，交給他也好。”

　　“哎喲，也沒那麽虛弱，我還是能乾活的。”沈綽摸了摸微鼓的肚子，眼睛裡滿是溫柔。

　　柳芽點點頭，又道：“我去屋裡給你衝碗藕粉吧。”

　　“嗯好，謝謝柳姐姐。”沈綽乖巧點頭。

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　　這一幕幕都被錯在院外樹乾後的北狗瞧在眼裡，刻在心裡。

　　他感動得眼眶都紅了，他沒想到沈綽會為他懷了一個小孩，會有這麽嫻靜溫柔的一面。

　　心口又麻又澀，他幾乎想衝進去與沈綽相認，但又怕這樣的唐突驚擾他現在的有孕之身。

　　近鄉情怯，思念如潮，他站在那裡，靜靜地看著沈綽，心中終於有了一種可以棲息的歸屬感。

　　但是現在的自己不能進家門嚇他，只能喬裝打扮一番，先取得夫郎的信任，讓他在放松的心情下認出自己最好。

　　蕭定北忍了忍狂亂的思念之心，默默退出了院子的周邊。

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　　柳芽去泡藕粉泡了許久沒有出來。

　　沈綽猜她可能在好心地幫他燒水那些，就沒多心。

　　他百無聊賴地在院子裡修剪花枝，院門口卻突然來個陌生人。