萬月兒擦了擦淚眼，水汪汪地望著她，泣不成聲：“我，我……不知從何說起啊。”

　　“那你就說說為什麽不開心，把壞情緒都發泄出來，總之很多事情說出來就好了。”

　　寧惜拍了拍她的肩膀，微笑著鼓勵她，誠摯地伸出援手。

　　萬月兒猶豫片刻，吞吞吐吐道：“我爹本是翠玉樓的掌廚，手藝一絕，哪知城東賭坊的魏蠍父子口味刁鑽，仗著自己權勢大，硬要阿爹做一道怪菜……阿爹做不出來，他們便以翠玉樓的股份逼翠玉樓老板給出交代，這個交代就是……是要我給他家兒子做小，他們家一窩子惡人，根本沒啥好名聲，嗚嗚嗚……我的命怎麽這麽苦啊。”

　　“我爹不肯答應，他們便要將我們趕出青州城，我娘還生著重病，根本就不能折騰啊……要是阿爹沒了活計，家裡就更難過了，所以，所以他們隻好答應下來，嗚嗚……”

　　“呵，真是過分！不過翠玉樓……也不是什麽好地方。”寧惜一聽這個名字，心裡就不痛快。

　　她又問：“那某位葉老板，就沒替你們父女說說情？”

　　萬月兒眨了眨眼，輕輕搖頭：“葉掌櫃，也沒有辦法。他不可能為了我們父女得罪這城中的惡霸，不然他酒樓的生意肯定做不下去啊。”

　　“哦？是沒辦法，還是事不關己高高掛起？”

　　寧惜不滿冷哼一聲，心說，葉胥那麽狡猾的人，怎麽可能沒有辦法，就是純粹的沒有利益，所以坐視不管。畢竟廚子沒了還可以再找，何必因此開罪城中壞人，自討苦吃，這人一定是這麽想的……

　　“可是，可是事情已經到了這個地步，誰還能有辦法啊？嗚嗚……”萬月兒說著說著，又覺得無望，哭成淚人。

　　寧惜回過神，安撫道：“呃，總會有辦法的，你先別急……要不你和我說說那道菜是什麽吧，說不定可以找出代替品蒙混過關呢？”

　　萬月兒痛苦搖頭，唉聲歎氣：“不可能的，這世上根本不會有人能做出來那樣的菜。”

　　“呃，這也不一定啊，你先跟我說說那些人的要求是什麽吧。”寧惜急得頭都疼了，但礙於對方心情低落，也隻好耐心詢問。

　　“他們，他們要我爹做一道菜，能夠讓不愛吃辣的魏公子嘗出清淡的味道，而同時又要讓喜歡重口的魏老爺吃出足夠的辣味……這，這明明是兩道菜才能辦到的事，怎麽可能在一道菜裡做到呢？”

　　萬月兒仔細陳述完，還是覺得沒有希望。

　　寧惜仔細一想：一道菜裡既要包含辣味，又要很清淡，還要彼此都不嘗出另外一種味道……這種菜，是什麽呢？

　　“我看，我還是死了算了，免得落入壞人手裡，遭受非人虐待，他們一開始就沒想過要放過我，是我連累了阿爹和葉掌櫃……”

　　“呃。別，別這樣說。”寧惜趕忙拉住她，皺眉苦想，情急之下，突然頓悟：有了！這哪是菜的問題，這分明是鍋的問題呀！

　　“等等，姑娘，我已經想到辦法了，你不用急著輕生，等這個辦法試過之後，肯定能將局勢轉變的。”

　　見寧惜自信無比，萬月兒有些動容：“什麽辦法？”

　　“你附耳過來，我告訴你……”寧惜招招手，在她耳邊嘀咕了幾句。萬月兒登時驚得目瞪口呆，傻傻愣在原地。

　　……

　　*

　　第三日城中趕集，翠玉樓的生意一如往日般紅火，只是今日也是賭坊魏老板前來驗收賭約的結果的時間，平日有些門道的早就聽說了這件事，前來看熱鬧，把酒樓門口堵了個水泄不通，都想見識一下這道既清淡又火辣的“名菜”，能不能被翠玉樓的大廚做出來。

　　酒樓老板葉胥也清楚這些人的壞心眼，多少帶點看戲的意思。倘若這道菜做不出來，翠玉樓便是自砸招牌，還要委曲求全地答應魏蠍父子的無理要求，失去多年的掌廚，讓在場的都看一把自己的笑話……他心中思量，若是當初同意這賭坊頭子那點利益，或許現在就不會有這樣的局面，但翠玉樓年利潤也會損失極大。

　　葉胥冷哼，賭坊父子本就混混出身，自己與之打交道多年，已是小心翼翼，卻還是防不住對方的卑鄙無賴，如今隻好忍痛割肉，重新找魏蠍這隻老狐狸重新示好，暫得一時安穩了。

　　正當他轉身欲去後廚通知萬大竹不用為難時，卻瞥見門口人潮中擠進來一個嬌小的身影，扎著兩個麻花辮，穿著一身碎花藍白布裙，手裡還抱著一口怪鍋，掙扎著繞開人群，抬頭笑著望向自己。

　　這一笑，真像一隻誤入煙火人間的靈鹿，眉眼盡是溫純。與當初那個在飯桌上與他叫板，伶牙俐齒，張牙舞爪的炸毛小貓完全是兩幅模樣。葉胥盯著寧惜，目不轉睛，心思僵窒。

　　寧惜見到二樓的葉掌櫃，欣喜地招手大喊：“葉老板！好久不見啊！你家廚房在哪裡啊？”

　　“嗯？廚房……”葉胥回過神，站在二樓，心裡困惑：這鬼丫頭又要來搞我什麽？現在可沒時間和她瞎耗。

　　想罷，葉胥無語眨了眨眼，背手轉身，吩咐下人：“拿點銀兩把她打發出去，若是來找我，就說沒空。”

　　小二連連點頭，一眼認出上次那個“大胃王”女孩，正欲下去與她交涉，哪知寧惜見人沒有回應自己，氣惱地三步兩步追上樓來。

　　不待小二說話，寧惜直接無視他，攔住離開幾步的葉胥，叉腰道：“欸。葉老板，你跑什麽啊？我都看見你看到我了，怎麽對恩人這麽沒禮貌？”