齊胤不愛聽他說這些話，仰頭問：“哥，你醫術高超，狗會得天花嗎？”

　　裴季狸讓他給問住了，怔了怔，搖頭：“醫書上沒寫過，我也沒見過。但此地不宜久留。今年沒過，妙緣說你還不能回到人體。閔州凶險，你趕快回京，去妙峰山暫避。我會處理好疫情。”

　　齊胤搖頭：“姓徐的放肆到朕面前了，朕若退後半步都是長了這畜生的氣焰。他先不仁，就休怪我們不義了。哥，徐霽不是還有幾位正當盛年的叔父嗎？他若是不懂怎麽當皇帝，就給個機會讓懂的人上位。”

　　裴季狸想了想：“徐霽潛入我國，對外的輟朝由頭是在為太后侍疾，諸王一直探聽不到真實消息，所以不敢輕舉妄動。如今就動用潛伏在康國的細作，把徐霽在閔州的消息漏給他們，再在康國散播太后殺死皇帝的消息，讓他們也嘗嘗內亂的滋味。”

　　“很好。那些王爺得了這個消息，定會用盡渾身解數拉徐立下馬。屆時，康國國內大亂，洛岱卻在我們手裡。”齊胤眉目冷肅，“哥，你猜他會顧哪頭？”

　　裴季狸看了眼昏睡中的洛岱：“還用猜麽？他這些天暗中布局，留洛岱在州牧府裡安你們的心，事成之後留洛岱隻身在此，真是物盡其用毫不可惜。一邊是皇位，一邊是玩物，孰輕孰重，他早就做出了抉擇。你以為誰都像你一樣色令智昏？”

　　齊胤低頭用前爪扒了扒耳朵：“洛岱這樣的姿色，怎麽能和韞韞比？當然不到讓皇帝色令智昏的程度。”

　　裴季狸：“你能看見了？”

　　“看不見。不用看。”齊胤理直氣壯，“世界上還會有比韞韞更好看的人麽？”

　　裴季狸：“……”

　　他照例踢了齊胤一腳才離開去找太傅商量對策。

　　·

　　宋韞醒來時剛剛天明，李騁騎馬載著他飛奔在閔州郊外。宋韞脖子生疼頭腦發昏，被冷風吹得幾乎睜不開眼，他用力大喊：“將軍！放我下來！”

　　李騁隻管揚鞭策馬，絲毫不為所動。

　　“不放開我就從馬上跳下去，摔死也是我活該！”宋韞用力掙扎，就快要松脫李騁的禁錮。

　　“籲——”李騁猛地勒馬，馬兒人立而起將宋韞顛了下去，李騁及時翻身下馬將宋韞拉開才沒讓他被馬蹄踐踏。

　　“殿下！宋韞！你不想復國，我們由你！你要和仇人之子談情說愛，也由你！可閔州城內天花肆虐！那是天花！你不要命，我們卻見不得謝庭霜留在這世上最後一點血脈斷絕！”李騁扣住宋韞肩膀死命搖晃，仿佛這樣就能讓他清醒似的。

　　宋韞頭頸的疼痛更強烈了，他用力扒開李騁的大掌，一個趔趄跌坐在地上，站不起來，他索性整理好衣擺對李騁雙膝下跪。

　　李騁怒意凝在臉上，不理解宋韞行為。

　　宋韞仰頭：“將軍，我深謝你們對我母親的忠誠追隨。我不知道當年母親是如何想的，為何放棄了復國，今日於我而言，天下萬眾都不應因我而損傷分毫。至於齊胤，我的確放不下他。為他，我要回去；為他，我會保護自身。將軍，我要回去，閔州雖險，但我的百姓、我的齊胤都在那裡，我要回去！若不能借將軍的馬，我就步行！”

　　說罷，宋韞起身，轉頭折回閔州方向。

　　沒走幾步，背後馬蹄聲響起靠近，李騁長臂一撈將宋韞帶回馬上，低聲罵道：“又是一個強種！”

　　·

　　白日裡，閔州州牧向太傅報告，城內天花病患已達百人，各醫館均照顧不暇，百姓皆關門閉戶人心惶惶。

　　焉雲深雖然向來與裴季狸不睦，但天花疫情為重，閔州已經全城封鎖。本地醫生束手無策，只有倚仗有家學淵源的裴季狸。

　　兩人對坐州牧府堂前，焉雲深問：“裴太監，此次閔州之疫與先前端午京城所遇，是否相同？”

　　裴季狸飲了口茶：“先前所謂的「瘟疫」並不傳染，由太后「賜福」化解。太傅可曾聽說過，從古至今有祈求上天而治愈天花的案例？”

　　焉雲深頷首以示了然。

　　五月那次，京城的「瘟疫」其實是有人投毒，這一點，朝廷裡的明眼人都能看得出來。

　　裴季狸之言確認了閔州百姓病倒的原因，不是中毒，而是真真正正的天花。

　　閔州雖不富饒，多年來未曾遭遇過嚴重天災，就連戰爭時人畜傷亡也未引起瘟疫，怎會幾日之間全城出現上百例天花病症呢？

　　焉雲深直觀聯想到徐霽，但他又顧忌裴季狸會遷怒於宋韞，故而遲疑不語，想先去見過宋韞，再做應對。

　　裴季狸看出了他的盤算，擋住去路道：“太傅不必去看了，康國太后已經讓我扣下了，咱們的太后已經離開閔州了。”

　　“離開閔州了？”焉雲深先是舒了一口氣，然後皺眉，“裴太監，太后身懷龍裔，你怎敢讓他脫離我等守護？若有閃失，你怎擔待得起！”

　　四下無人，裴季狸冷笑一聲：“太傅大人何必故作糊塗？你不是早知道他是男人，哪有什麽身孕。”

　　焉雲深面色凝重：“裴太監頭腦不清，在胡言亂語什麽？太后有孕，難道不是你親自診出？”

　　“太傅，再演就沒意思了。你以為你知道得夠多，可以暗中為他謀劃，但我知道的更多。”

　　裴季狸背手，“你以為你和承恩公的對話真就無旁人知道嗎？宋韞在闕州被劫走之後，你明明已經護送皇帝返回京城，卻在宋謂然登門之後，瞞著皇帝，孤身前往闕州救人。他到底跟你說了什麽，需要我再幫你回憶一下嗎？”