裴季狸：“這是臣的職責所在，亦是先帝對臣最後下達的旨意。有臣在，無人能動娘娘和皇嗣分毫。”

　　宋韞這回是真的放心了。

　　齊胤死前行為古怪，而裴季狸作為齊胤信賴的人，連遺詔都交由他保管，他說齊胤命他照顧自己，那他必然是站在自己這一方的，再多做試探也無必要。

　　坤寧宮是帝後成親的喜房，皇后本不該住在這裡。今夜宮內忙亂，宋韞顧不上忌諱皇帝是死在這的，只能在坤寧宮將就一晚。

　　門外站著幾個宮女太監伺候，宮內還是沒人的，宋韞進了坤寧宮，轉頭再看，裴季狸早已不見了。

　　宋韞跪了半夜，又被太傅三番兩次叫太醫的舉動驚嚇，膝蓋痛心裡乏，很快就倒在染血的婚床上睡去。

　　再睜眼時，鐵牛的大餅臉貼到眼前。

　　“小姐，你的命怎麽這麽苦！一天不見就做了寡婦！”鐵牛哀嚎。

　　宋韞一把捂住她嘴，“慎言！”

　　瞧鐵牛繃著不合身的宮女衣裳，問：“誰送你進宮的？”

　　昨夜，宮裡催得急，隻帶了宋韞一人回宮，以至於他昨夜無人照顧。

　　鐵牛被過窄的衣裙勒得有些喘不過氣，連抹眼淚都不敢把胳膊抬得太高。

　　“小姐，哦不，皇后娘娘，也不對，太后娘娘……”鐵牛一連換了幾個稱呼，才捋順舌頭，“是司禮監來人，讓我來伺候娘娘。”

　　鐵牛環顧四周，壓低了聲音：“我進來之前，那個迎親的裴太監吩咐，要好生照看你，大晏朝的未來就托付在您身上了。”

　　說著，鐵牛莊重的目光落到宋韞腹部。

　　“我還聽禦膳房的宮女說了一嘴閑話，說您相貌太過美豔，勾得先帝拖著病體也要抖擻精神和您圓房，這才一命嗚呼。”

　　宋韞臉色瞬間垮下來：“哪個宮女說的？”

　　鐵牛擦乾眼淚，很包容地拍拍太后娘娘小手，“娘娘，這都不重要了。您別看鐵牛不聰明，事到如今，這件事上，鐵牛比您先看開：嫁人不就圖一輩子吃喝不愁嘛。男人大多活不過女人，守寡嘛，早守晚守總是要守，趕早不趕晚，早守早安樂。圓房圓得多壯烈也沒關系，有驚無險，您已經是穩穩當當的太后了，就算您沒能生下一兒半女，誰還能不給您一口飯吃？我打聽過了，太后的份例，一頓能吃二十個菜呢！”

　　鐵牛的人生追求不過四菜一湯，二十個菜在她看來簡直就是神仙過的生活。

　　宋韞揉揉肚子，鐵牛的話雖糙，倒也確實勾起了他的饞蟲。

　　昨夜匆忙被抬入宮，飯是沒顧得上吃的，餓到現在，早就是腹內空空。

　　宋韞正要傳膳，鳳儀宮來了個嬤嬤。

　　——按例，鳳儀宮是皇后居處，宋韞沒來得及搬進去就給新人騰了位置。

　　嬤嬤姓劉，是前晟王妃，也就是如今大晏皇后蘇氏的奶媽。

　　劉嬤嬤行禮之後說明了來意：“新皇在靈前即位，冊我們娘娘為皇后，尊娘娘您為太后。宮內諸事繁雜，本不該打攪娘娘清淨的，只不過后宮裡畢竟是以娘娘為尊，皇后娘娘不敢自專，特遣老奴請娘娘移駕鳳儀宮，商討后宮一乾事宜。”

　　宋韞仔細打量劉嬤嬤，中等身材瘦長臉三角眼，通身縞素，說話不卑不亢，語畢便垂頭順眼，和宮鬥話本裡趾高氣昂動則跳腳吆喝的刁奴形象相去甚遠。

　　高端的宮鬥往往需要最質樸的姿態。

　　宋韞心想，宮鬥這回事，他雖然是第一次參與，但平日裡在闕州聽那些官家小姐們陰陽怪氣，也大概能依葫蘆畫瓢明白一二，最風光的地方總是新人換舊人，後浪推前浪。

　　這皇后蘇氏，態度看似謙卑，說什麽以太后為尊。可宋韞很有自知之明，這分明是先禮後兵的戲碼。他隱約記得，前世晟王齊儔娶的是太傅的外甥女，蘇氏是高門嫡出，不知道比他這個無爵無權宋家的「庶女」身份高出多少，怎會心甘情願自認晚輩？

　　后宮只能有一個主子。誰去見誰，這裡頭可大有文章。要穩住，不能失了先手。

　　宋韞微微頷首：“不知皇后用過早膳了不曾。哀家昨夜在先帝靈前太過哀痛，身子骨又不濟，如今竟是連行走也艱難。若是皇后還未用膳，哀家這裡正要傳膳，正好請皇后一起用膳。”

　　劉嬤嬤深深驚詫於太后氣度，抬頭作難：“這……”

　　先前皇后是想來坤寧宮請安來著，她把主子勸下了，說皇后與太后年紀相仿，卻在輩分上矮了一頭，尋常人家婆媳尚且難以和睦，何況皇家嗣母。新帝是侄子上位，皇后這邊若是頭一天便低頭，日後便抬不起頭了。

　　劉嬤嬤滿以為自家主子是禮部尚書嫡女，舅舅更是當朝太傅，身份比破落的鳳鳴巷宋家庶女高出不知多少，定能將這沒見過世面的便宜婆婆拿捏得死死的。

　　這一抬眼，才發現，誰被誰拿捏還真不一定。

　　知道太后年輕，卻不知竟是如此貌美——

　　五官大氣明豔，精雕細琢的玉人似的。鼻似瓊山，唇似丹朱。大概是因為哭了半夜，眼尾暈著粉紅，像是敷著雲霞揉成的胭脂，顏色恰到好處，多一分太過濃豔，少一分則顯寡淡。又不似尋常寡婦惶恐無助而心如槁木雙目失神，神態鎮定。宋家是書香門第，許家卻是武將出身，女兒也有幾分英氣。

　　最惹眼的是那眉間一點胭脂痣紅若燦星，越發襯托出眉目精彩。