“因為夢境對恐懼的映射是分層的。最初級的恐懼包含著明確的對象，的確會具體到某人……但隨著這種情緒逐漸侵蝕，內心就會逐漸失去直視恐懼的勇氣。”

　　隔著門板，凌溯的說話聲聽起來有些發悶：“這種時候，潛意識中就只剩下了一個無法戰勝的怪物。”

　　“老宋。”凌溯打開隔間門，特意提醒他，“我們是在當事人的潛意識裡，即使現實中那是人，只要這份恐懼沒有消弭，它就還是怪物。”

　　對任何人來說，這都是一場毫無懸念的噩夢，當然也包括夢者本人——這場夢不能結束，當事人就會永遠困在被怪物無休止追逐的恐懼裡。

　　想起模擬夢境中親眼見到的情形，宋淮民也不自覺捏了把冷汗，嚴肅下來點了點頭。

　　已經親身近距離領教過一次，宋淮民對那團怪物的破壞力依然印象深刻。

　　也是因為這個，宋淮民完全沒能想到，莊迭只是靠著氣勢，居然就能把那團怪物嚇退……

　　想起剛才的情形，宋淮民心頭也莫名生出些警惕，想要再細些盤問莊迭的履歷：“說起來，你以前——”

　　宋淮民：“……”

　　莊迭站在牆角，他剛被凌隊長沒收了打火機和香煙，正把小熊睡褲的兩個口袋都反掏出來給凌溯檢查，並得到了一根棒棒糖作為獎勵。

　　莊迭戴著小天才手表，正認認真真剝糖紙，循聲抬頭。

　　宋淮民問不出口，用力揉了揉額頭：“……你們怎麽知道那怪物不會一上來就破壞隔間？”

　　“之前的模擬夢境裡，我們被追到走廊的盡頭，怪物看起來像是被火攔住了，其實不是。”

　　莊迭研究了一會兒那個棒棒糖，剝開糖紙塞進嘴裡：“它吞噬房間的速度很快，可即使必須滅火，也沒有立刻吞噬盥洗室，只是擰斷了外間的水管，說明它對裡面的隔間存在著某種畏懼。”

　　宋淮民有些詫異，他們一起經歷了那場模擬夢境，現在回憶起來，的確和莊迭描述的情形一樣，只是當時他們誰都沒有注意這些細節。

　　宋淮民問凌溯：“你呢？”

　　凌溯抱著一整桶正在誘拐搭檔的棒棒糖：“莽了一把，莽贏了。”

　　宋淮民：“……”

　　“黑羊效應。”凌溯咳了一聲，重新解釋，“弱者向更弱者揮刀。面對高壓時，人們習慣於把問題轉移給群體裡最軟弱的人，用來逃避問題本身。”

　　絕大多數情況下，霸凌者都不是真正的強權方。

　　他們是加害者，但絕非不可撼動，他們只是一群從眾、盲目、欺軟怕硬、揮刀向更弱者的烏合之眾。

　　“如果我沒猜錯，噩夢的循環就是這樣開始的。”

　　到現在為止，莊迭的思路終於完整地連到了一起。

　　“被拉進夢裡的人，都會像我們一樣，被怪物追到同一個地方。”

　　“只要看到盥洗室的鏡子，認知就會受到夢境中潛意識的侵入和干擾，看到穿著校服的自己，最後把自己當成鏡子裡的人。”

　　“如果我沒有猜錯，認知被影響到一定程度，再看那團怪物的時候，看到的會是人。”

　　“在這種時候，出現了兩種分支選擇——躲進第七個隔間再也不出來，或者出去向對方求饒，乞求成為他們的一員。”

　　“前者早晚會和整個盥洗室一起被吞噬，後者會被同化，成為持刀的屠夫，這個過程會一直循環。”

　　莊迭走到那面破碎的鏡子前：“所以，我們現在一個人都找不到了。”

　　這些話裡包含的意思太複雜，宋淮民反應了半晌，忽然醒悟，背後刷地冒出冷汗。

　　“你是說……”宋淮民蹙緊眉，悚然問，“那些被拉進夢裡的人，我們之所以找不到，是因為他們要麽成了怪物的一部分，要麽變成了那個黑色的影子？！”

　　莊迭看向站在一旁的凌溯：“在夢裡變成這樣，現實裡會有什麽後果？”

　　凌溯沒有立刻回答，沉吟片刻：“這裡畢竟不是現實，除了昏睡以外，理論上不會對身體造成其他影響。在夢中受傷會導致精神倦怠、疲憊、可能出現可逆性的短期失憶，都可以恢復……及時解開夢境就不會有問題。”

　　“那還不快點？”宋淮民快步朝外走，“我記得——”

　　他停在盥洗室門口，臉色變了變。

　　……外面的一切都消失了。

　　這樣描述或許不太確切，更加恰當的說法，是公寓仿佛忽然消失了，門外的一切都被濃稠得仿佛化不開的血霧嚴嚴實實包裹了起來。

　　他們所在的這間盥洗室，居然像是獨立出來，就這樣突兀地漂浮在了這團血色的濃霧裡一樣。

　　門開著，外面暫時沒發現怪物，路線也大致記得。

　　要不要就這樣邁出去？

　　宋淮民扶著門框，不自覺地吞咽了下，看向同樣停在門口沉吟的凌溯。

　　雖然樓梯和房間的位置會不斷變動，但單層樓內的布局總還算穩定。

　　他們要離開這裡，哪怕無法在霧中查看四周，憑借記憶摸索著找出一個房間暫作修整，其實也並不算困難。

　　但不知為什麽，這團濃霧裡像是充斥著某種難以名狀的恐懼，仿佛只要敢邁出去，就會瞬間墜進一片永不見底的深淵……

　　凌溯的神色也同樣顯出些嚴肅，他沒有立刻出門查看，把從莊迭手裡沒收的大半包煙往門外扔出去。