再仔細看，才能發現蹊蹺，那些“藤條”都是活的……

　　“是百毒籠！”楚關身為大將，也不禁低喝出聲，說著，他難得因為緊張咽了一口口水。

　　百毒籠，是扶南聲名遠播的囚具，上百條被馴養好的毒蛇，攀附在極細的古藤籠子上，主人不下命令，它們就隻指靜靜的附著，一旦下令，生不如死，萬劫不複。

　　命令分為罰令和死令。

　　顧名思義，罰令下達，蛇不會主動攻擊籠內的人，一旦那人站久了體力衰竭，想往籠邊依靠，便會有執行命令的蛇，前來咬他一口，這種蛇不是劇毒的，人一時還死不了，此人若是冷靜地恢復站姿，就相安無事;但大多數人，驟然被咬非得嚇得觸到另一側的籠壁，就又得挨上一口，如此循環……

　　死令，就簡單多了，百蛇噬身，死於蛇吻。

　　堯國的將士們，齊齊望著城上自己的君主，他沒套外衣，更沒披氅，但帝王的服製繁雜，中衣寬擺廣袖，混熱的風吹得他衣擺狂搖，輕柔的衣裳材質被吹得勾勒包裹住君王清瘦單薄的身子，看著讓人覺得心疼。

　　不得不說，為君上者，自有他莊肅的儀態，站在籠裡面無表情，低垂著眼簾看城下的將士們，反倒讓人覺得是神仙在雲端憐看著芸芸眾生。

　　“你不怕?”塗阿伽沒見過有人進了百毒籠是這副模樣，忍不住出言相尋。

　　白晝眼神淡淡的，看著她笑了，道：“朕活不久了，被蛇咬死，挺痛快的。”

　　塗阿伽皺眉，不再理他，轉向城下高喝道：“你們誰能做主?放了我們的雷賀將軍，把懷延、江延、廣寧三座城池劃給扶南，歲供黃金萬兩，我就放了你們的皇上！”

　　放了雷賀好說，若是把那三座城池舍了，堯國相當於舍了途萊江以南最富饒的三座城池。

　　城下遠寧王和楚關對望一眼，還沒說話。

　　城上白晝就輕飄飄的道：“能做主的人，不是就在你眼前嗎?”說著，他咳了幾聲，又提高了音調，道：“朕一命，抵不過三城百姓的禍福，大堯，永不受脅於人！”

　　城上城下皆靜。

　　將士們的心在悸動。

　　白晝又轉向塗阿伽，道：“給你兩個選擇，第一，咱們談談;第二，朕死，但保證你扶南的境地比現在更差！” 說著，他轉向城下的楚關，朗聲道，“楚將軍聽令，代行帥權，疆土不讓半分，違令者，斬了！”

　　自從當日白晝自立遺詔起，楚關就心生敬佩，試問登上帝位的人，能有幾個不貪戀尊榮?今日陛下的所為更讓他心潮澎湃。

　　這還是他認識的那個每日喝酒、問道，膏粱孱弱的皇上嗎?

　　千萬種情緒化作剛毅洪亮的兩個字。

　　“得令！”

　　話音落，大軍中傳出一陣低沉的號角聲，節奏沉緩，莊肅威儀。號角聲減消，十五萬大軍鴉雀無聲，卻整齊劃一，向白晝行了一個軍禮。

　　這不是跪拜君主的禮節。

　　但白晝看到了將士們的敬意。

　　他看向遠寧王，見他也正怔怔的望著自己，神色很悲切。二人四目相對，遠寧王突然神色一變策馬上前，抽箭搭弓。

　　只聽“嘣——”一聲弓弦悶響，箭矢快得如一顆流星劃過，城上的一眾扶南人以塗阿伽為首，正被白晝的一番操作驚得目瞪口呆。

　　從來沒見過這麽不拿自己命當回事的君主。

　　加之他們蠻荒習性，被堯國的軍儀震撼，一個個還沒回神，一支疾箭就破空而來。

　　塗阿伽反應過來，慌忙驀地矮身，那支箭擦著她的頭頂飛過，釘在身後城樓的木門上，箭身沒進去三分之一。

　　若非躲閃及時，她已經死了。

　　一個是不要命的皇上，一個是下手剽狠的王爺，一對兒瘋子。

　　本想要挾對方，如今落得氣勢全無。

　　再看城下的王爺，將手裡的長弓高高舉起，凜聲道：“你未修檄文，出師無名，神難庇佑，若傷他，本王必讓你千百倍的還回來！”

　　塗阿伽一怔，她的先祖葉柳當年曾夢到神明賜弓，後被混潰舉弓震懾，二人隧結夫妻，延續扶南國，是以全族格外敬畏射術精湛的人。她見眼前這位遠寧王，戰甲披身，肩若削成，腰如約素，騎在馬上英姿颯踏，舉弓的模樣正如描述中混潰那般，不禁暗道難不成當真是先祖點化?

　　想了想，她站在城上道：“大軍後退三裡，你隻身入城來，我定以來使之儀待你。”

　　遠寧王一口應了——無論他是否昏君，城上一番作為，足以讓人敬重。

　　白晝有點意外，王爺是不是戲略微過了?

　　扶南國的待客主殿遠比不上堯國，從布置到氣韻都差了好大一截。像是因為地域特性，加之扶南人崇拜蛇，所以常喜歡用藤，藤桌藤椅、就連裝飾也如同百蛇纏繞蜿蜒。

　　正如主殿裡的牆壁上，盤滿了藤製的裝飾，乍一看像是進入了一個巨大的腔體，那些古藤正是盤桓在身體裡的血管。

　　白晝從百毒籠裡出來，吹風暴曬，又一直站著，讓他疲憊又難受。

　　一路從城上回來，腳步沉濘，直到看見了訓練猛虎營的那名異人將軍——他皮膚也黑，但卻像是曬黑的，身上沒有什麽紋飾，只是戴了裝飾品，身側各類異獸盤踞，有白晝認識的，也有不認識的，這才緩起些許精神，多看了幾眼。