殷玄說：“兒臣不該一時衝動，將人傷至如此地步。”

　　皇帝看他，露出一個冰冷的笑容，低低重複：“衝動。”

　　殷玄從中聽出鮮明的不滿。

　　他愈發謙謹，說：“去歲以來，兒臣入朝堂，見過諸多是非，心頭再難靜下。這些日子，兒臣深作反思，日日在家抄寫經文……”

　　皇帝吩咐：“來念一段。”

　　殷玄深吸一口氣，緩緩開口：“如是我聞，一時佛在忉利天，為母說法……”

　　他能以此作為借口，自然不會毫無準備。

　　一時之間，屋內只剩下殷玄背誦經文的聲音。

　　皇帝仿佛再度忘記他的存在，放下茶盞，又開始批閱奏折。

　　殷玄跪在地上，口中不停，面色也有所遮掩。唯有緊捏的雙手，能稍微暴露出他的心緒。

　　可惜手在袖中，旁人無法看明。

　　他口中說著釋迦牟尼佛在忉利天宮，如何為母親摩耶夫人說法，心中卻想，不行，絕對不行。

　　他才該是這個國家的君主，才應該是讓人恐懼，讓人討好，讓人順從的那個人！

　　他偷偷抬眼，看向坐在高處的父親。倘若皇帝此刻抬頭，一定會為此刻兒子眼裡的怨毒所驚。

　　可畢竟沒有。

　　一個時辰後，殷玄口乾舌燥，說完最後一句：“是時忉利天，雨無量香華，□□珠瓔……”

　　他聲音靜下。

　　皇帝的落筆的動靜仍然不停。

　　少頃，泰昌帝終於道：“宮門已經落匙了嗎?”

　　旁側的太監深深彎下腰，回答：“陛下，是的。”

　　皇帝看向殷玄，慢慢歎過一聲，說：“老八。你好書畫，是一件好事。陶冶性情，返璞歸真。可今日來看——”

　　他停下來，話鋒一轉，“罷了。今日以後，你便多讀經書。府上份例，先減上三年。”一頓，“既然天晚，你便在側殿歇上一夜。”

　　說完，泰昌帝揮一揮手。

　　這是讓殷玄下去的意思。殷玄道了聲“兒臣告退”，方才起身。動作間，又是一個踉蹌，起到一半兒，重新摔在地上。

　　泰昌帝不動，看著殷玄掙扎著站起，離開。

　　宮室中的燭光依然明亮。過了許久，終於暗下。

　　夜半之時，仿佛有模糊聲響。

　　“呀，睿王爺……”

　　“我起身更衣。”殷玄說，“這便回去。”

　　轉眼天亮。

　　就像是皇帝當初把醉心書畫的八皇子從筆墨堆裡拉出來一樣，這會兒，他又把人按了回去。

　　回府之後，殷玄開始閉門不出。好像他當真是老老實實，一心修佛。有其他皇子還不放心，有意找了個和尚去睿王府試探。過幾日，和尚從睿王府走出來，竟是一副被睿王論佛到大徹大悟的模樣。

　　都這樣了，大約是真的吧?

　　其他皇子轉移了注意力，繼續你爭我鬥。在兄友弟恭的面皮之下，是一份份欲置旁人於死地的狠辣。

　　最讓他們被刺激到的是，天氣轉暖以來，父皇的身體一天天地糟了下去。等到三月末，竟已經站不起身，只能被人扶著，去與朝臣們議政。

　　這麽一來，早朝自然取消了。皇子們見到皇帝的次數驟然減少，一個個在在自己府中急出燎泡，生怕被人捷足先登。

　　一時之間，所有皇子竟然詭異地達成一致：希望父皇活得久一些，好讓自己有所表現，得了青眼，最好被冊封為太子，才算安心。

　　可事情並不隨他們所願。

　　四月，皇帝開始時不時地陷入昏迷。

　　誰也沒留意到，這個時候，皇帝身側親信的總管太監隔三差五就要消失片刻，再回來時，總帶著饜足神色。

　　五月，皇帝昏迷的時間愈長。

　　誰也說不出天子到底害了怎樣的病症。他本人拿不了主意，後位空懸。偶爾詢問一下幾個皇子，皇子們能把人腦袋打成狗腦袋。

　　到六月，久病的皇帝終於有一日清醒。

　　百余天下來，原本精神矍鑠的泰昌帝變得消瘦、形容枯槁。

　　在總管太監的攙扶下，他勉強起身，吩咐人，傳喚皇子們。

　　所有人都有了預感。接下來，就是那個至關重要的時候。

　　聽到消息的皇子們飛一般地往宮中去。每個人臉上都是一模一樣的忐忑，唯有看向賢王、端王時，眼神有些不同。

　　賢王是現有皇子中的“長”，端王則是“嫡”。在父皇沒有表現出對誰有偏愛的狀況下，一定選出一個人出來，仿佛只能是他們倆。

　　這也是賢王、端王的心思。他們面色緊繃，偶爾卻能露出一絲喜色。再到與彼此對視，目光又變得凶狠。

　　一路奔赴，總算入宮。

　　來到殿前，皇帝的狀況卻又一次惡化，口中不斷“嗬嗬”著，再也說不出話來。

　　昔日的威嚴不複存在，這會兒，諸人面對的，僅僅是一個將行就木的老人。

　　可這個老人仍然執掌著無上權柄，讓人不能小覷。

　　大約是自知身體狀況糟到極點，泰昌帝放棄開口，隻指了指不遠處的桌案。

　　眾人循著他手指的方向看去，瞳仁微微縮小。

　　那裡竟有一道聖旨！