魔鬼枯坐在她的床前，與死神交涉，卻得到了死神無情的拒絕。

　　他沒能做到用自己的能力成功延續人類的生命，他無法阻止佩洛茲走向滅亡，他當初施下的靈魂獻祭陣法也隨著佩洛茲的死亡而永久失效。

　　盡管她雖離開，為他設下名為“情”的牢籠依舊存在。

　　他自願放棄了身為魔鬼的永生，在一個炎熱夏日走進火焰。

　　也走向了永久的自我毀滅。

　　左側油畫中關於大帝與魔鬼的內容就到這裡，最後幾張筆觸明顯與前面的不太一樣，是肖特家族世代繼承了爵位的女性畫像，歷代伯爵或年輕或年邁，都有一雙傲然的眼眸。

　　唯獨盡頭那張，是張全家福。

　　——伯爵和夫人，尚在繈褓中的路易斯，以及抱著他的多莉斯。

　　父母和小路易斯都是柔順的金發，淺綠的眼眸。

　　只有多莉斯，是一頭烏黑的自然卷發，深色的眼眸泛著微微的紅。

　　薑簡駐足，仔細端詳著這幅畫，隱約覺得畫中的伯爵，眉眼間似乎與那位深愛國王的魔鬼有些相像。

　　“簡哥，你站在這兒幹什麽呢？”

　　薑簡回頭，發現宋知返居然換了身淺褐色的衣褲，頭髮利落地梳在耳側，手裡拎著笤帚和簸箕從走廊那頭走來。

　　溫思黛提著裙子跟在他身後。

　　“準備出去走走，看畫耽誤了一會兒時間。你們要去做什麽？”

　　溫思黛邊走邊答：“過了晌午氣溫就入冬了，需要要把花園的落葉和枯枝打掃一下，回來還能燒壁爐用。”

　　當然，主人的壁爐是不用落葉的。

　　只有她們這群侍從才會用到這樣低劣的燃燒物。

　　三人走到後花園，宋知返好不容易從耳環中放出來，自告奮勇地清掃著落葉。溫思黛則站在樹下，一邊撿著枯樹枝，一邊和薑簡聊天。

　　“你就這麽讓他在外面，城堡的人知道嗎？”薑簡擔憂地問。

　　“當然知道，不然他連換的衣服都沒有。”溫思黛淺笑，“我給自己擬定的身份就是離異母親獨自一人帶十七歲的兒子，為了生計，來城堡找一個包吃住的工作。”

　　“……聽上去像是詐騙常用人設。”

　　溫思黛聳了聳肩：“好用就行。誰讓他在翡翠裡憋不住，必須得出來溜溜呢。”

　　薑簡沒有說話。

　　宋知返在身邊的時候，他和鍾洵的確有一種養熊孩子的錯覺。

　　可為什麽溫思黛竟養出了……寵物的感覺？

　　“你和鍾洵任務艱巨啊，有什麽需要幫忙的盡管提。”溫思黛搓了搓手，哈了兩口氣，“我的活動范圍還算大，剛才聽說伯爵那邊人手可能不太夠，還需要找人去照顧，我想去試試看能不能探出點什麽隱秘來。”

　　至今還在城堡裡的人從未見過肖特伯爵。

　　據說伯爵在偏樓裡養病，照料他的人似乎也被圈在偏樓裡，除了偶爾會親自前去的夫人和小姐少爺，他們都無法與其他人相見。

　　風向忽然偏轉了一下，卷著寒意襲來。

　　薑簡打了個激靈，眯起眼睛，動了動嘴唇：“注意安全。”

　　日光依舊很大，但隨著時間推移，也不再溫暖。

　　六邊形的雪花稀稀疏疏地開始飄落，在花園的地面鋪上了淡淡一層銀色。

　　溫思黛抱著枯樹枝，帶宋知返回去燒壁爐。

　　薑簡則往教室的方向走去。他路過會客廳附近的樓梯口時，忽然看到了意料之外的人。

　　“好久不見。”傅雲成右手放在左肩，俯身鞠躬。

　　薑簡挑了挑眉，這個在演播中心僅有兩面之緣的棋友居然也來了這期節目。

　　他邊回禮，邊上下打量著傅雲成，試圖從穿著推斷他的身份。

　　他手裡提著的箱子上畫著紅色的十字。

　　“我是在小鎮上給基斯醫生當助理的。”傅雲成看出了他的揣度，坦然道，“基斯先生是城堡的私人醫生。”

　　薑簡頷首：“我知道，可他不是朔望日才來嗎？”

　　薑簡從路易斯那裡也學到了這裡的時間與歷法，按照管家所說，肖特家的私人醫生至少還有兩三天才會到。

　　傅雲成走到他身側，壓低聲音：“其實我來城堡是接下了一個2000分的任務。最近鎮上的傷亡人數激增，有很多本地人來城堡交換物資或者工作一段時間，離開城堡回到鎮上後，沒多久就失蹤或者死在家裡了。

　　“能接觸到城堡主人的方法中，基斯醫生是最方便的一條路。我剛來，請多指教。”

　　“指教談不上。”薑簡四周看了一眼，沒有看見閑雜人等，小聲問，“你也是馬車來的嗎？”

　　“是的。”

　　“路上有什麽異樣嗎？”

　　傅雲成想了想：“要說異樣，在離森林邊緣還有一段路的時候聽到了槍聲，算嗎？”

　　薑簡推算了一下，那應該是鍾洵和多莉斯在射擊場上課的時間。

　　“你好像一點都不意外，看來不算。”傅雲成笑道，“槍聲之後聽到了一些窸窸窣窣的聲音，不確定是不是野獸，可基斯醫生不讓我探出頭去看……”

　　話沒有說完，會客廳的門吱呀一聲從裡面被推開。

　　管家從裡面走出來，看見薑簡站在門口，說：“路易斯少爺已經起床了，可以安排下午的課程了。聽少爺說您下午要帶他去室外，我會安排人帶著暖爐同行。”