“……大半夜三更去那兒，不是找死麽。”宗錦自言自語似的說了句。

　　那邊的熱鬧還不是吼一聲就結束，旁邊那些在乾活的勞工，全望著瞭望台。緊接著又是第二聲嚷嚷，在夜裡駭人極了，還帶有絲絲回響：“平時飯給多了是吧?不想吃是吧?吃不下是不是?”

　　隨著這一連串的叱問，再是恐怖的鞭子響。

　　他二人離得遠，只能看見依稀的身影，其余的一概看不清楚。和景昭說的一樣，惹出事的是個小矮子，影子又瘦又小，那鞭子不知是否已經抽到了他身上，反正宗錦只看見匍匐在地的黑影。看守約莫不是白日裡那個——他們勞工是無須睡覺的，看守老爺們怎麽能連軸做事?但不管是哪個看守，都同樣惡心。

　　大半夜的鬧這麽一出，對於宗錦和景昭倒是件好事。眼下所有人都盯著那邊的熱鬧，他們就是光明正大地站在這兒閑聊，也不會有人注意到。

　　鞭聲不是響過就結束，和白日裡對付七老頭一樣，一聲接一聲，沒完沒了地響徹采石場。

　　“叫你做好人！叫你在老子眼皮底下搞事！”

　　“……我錯了，我錯了……”

　　有些稚嫩的討饒聲隨之而出，有氣無力地三九四也跟著喊：“你饒了他，你饒了他，你打我吧，你要是不解氣，你打我……”

　　這些那些聲音擺在一塊兒，隻叫人憤怒又無力。

　　景昭聲音都有些抖：“他們這是打算再打死一個嗎……真不把人當人看嗎……”

　　“是，他們眼裡賤籍都不是人。”宗錦鐵著臉說，“賤籍不如牲口，想用就能用，想殺就能殺。”

　　宗錦的話太過真實，叫人無法反駁，甚至叫人找不出話來感慨。景昭隻好深深地呼氣，仿佛要將胸口裡所有的渾濁都吐出來：“……那小矮子肯定是看白天那人沒吃沒喝被綁著，才省著口糧去給他送吃的。”

　　“！……”

　　說者無意，但聽者有心。

　　要說誰會這麽不過自身安危，去幫助別人的……除了小石頭，還有誰?

　　毆打聲、告饒聲接連不斷，其中還夾雜幾聲看守的辱罵與嘲笑;宗錦一句話也沒說，突然快步朝那邊走去。

　　“哥……”景昭不解地叫了聲，也連忙跟上。

　　他腳步飛快，越走越近，視野裡的黑影逐漸被近處的燈火照亮。在地上蜷縮著打滾的“小矮子”，與白日裡七老頭的模樣如出一轍;血糊了他滿身，落在地面將白灰都攪成了粘稠惡心的泥。

　　那就是小石頭。

　　今晚上小石頭問他要饅頭，不是為了自己吃，而是想偷偷塞給三九四。

　　——他怎麽就沒想到呢?

　　縱使小石頭被打得不停打滾，他仍然找著機會匍匐著跪倒在看守面前，磕著頭哭道：“對不起，對不起，我再也不敢了，再也不敢了，看守大哥饒我這一次，求求大哥了，不要跟管事說……”

　　“喲，還怕管事知道?”看守的鞭子停了停，戲謔笑道，“意思是不怕看守不怕我，只怕管事?”

　　“啪”的又一鞭子，抽得小石頭往側面倒。

　　但小石頭不敢倒下，雙手撐著地面硬是跪正了：“不是的不是的！我說錯了！看守大哥饒命！我一定好好乾活，我以後乾雙份的活，求求看守大哥饒命，不要跟管事說……”

　　仿佛是抽人抽膩味了，看守換了腳上，一腳踩住小石頭的腦袋，踩得小石頭完全趴下：“你不讓我上報，我還真想上報了，藏了什麽事這麽怕管事知道啊?”

　　“大哥，大哥……”

　　三九四在旁無能為力地喊著，卻是徒勞。

　　小石頭被踩得嘴也歪了，話語含糊不清：“我一定好好表現，我娘才好接我出去……對不起對不起……”

　　“你娘?接你出去?”看守像是聽見了什麽天大的笑話，“小崽子想得還挺好……哦我知道了，你是那個……小石頭是不是?我聽說過，說是有個小孩，成天給劉管事端茶倒水的，想讓劉管事帶信出去……”

　　就算宗錦在自個兒心裡說了一千遍“小不忍則亂大謀”，他也忍不了了。

　　若是其他人，他尚可在心裡安慰自己，不過是些無關緊要的人;可小石頭，沒有小石頭那半個饅頭，興許他進來第三日就死了。

　　救命恩人若是都護不住，他還算什麽男人?

　　眼瞧著看守就要把真相戳穿，宗錦步子越邁越快，腳上的鐐銬扯得他好幾次險些絆倒;但他感覺不到，就那麽直勾勾地朝著小石頭所在之處衝過去。

　　“哥！不行！……”

　　然後他就被人拖住了手。

　　看守踩著小石頭的腦袋，笑著道：“你真以為你娘還要你啊?你娘早就不在烏城了，我都聽說了;人一個清清白白的閨女，被賤籍騙了身子，還生了你這麽個小雜種，不尋死都算好啦……你娘還接你出去?你做夢呢?”

　　小石頭倏地叫起來：“你胡說八道！我娘給我寫信了！她說很快就贖我出去了！！”

　　“你娘給你寫信了?哈哈哈……你以為這是什麽地方?還有人信送得進來?”