“快了快了。”吳阿奶如此說，又問：“是不是餓了？吃饃饃。”

　　這饃饃凍得硬邦邦的，從家裡出來時帶的炭火手爐，這會也只剩一絲絲熱氣了，暖著饃饃也沒用，水也是冰的。

　　“阿奶，梨頭不餓，剛吃過了。”梨頭乖乖說。

　　一個多時辰前，是借著小手爐的炭火熱了熱饃饃，大人們吃乾巴的，孩子吃熱乎氣的。

　　吳掌櫃是摸摸孫兒發絲，說：“再走一個時辰能到。”

　　人在車裡坐的發冷，幸好帶了被子來，裹著孩子。好在走了一會，雪停了，雖是冷謔謔，地面積雪厚，可沒那麽大風雪，倒是好走一些。

　　到了麻黑，雪地的雪泛著亮光，終於到了桃花鄉齊

　　吳掌櫃說到了。別說孫兒高興，只見老妻也松了口氣，悄悄地捶著腿，吳掌櫃便問：“是不是腿怎麽了？”

　　“坐久了，發麻了，沒什麽事的，快下去吧。”

　　吳掌櫃抱著孫兒下了車，去扶老妻，後頭那輛車兒子兒媳連著孫女都下來了。兩位車夫看著高門院牆，是忐忑，問：“如今天黑又大雪的，我們可不敢走夜路不敢回了，這般氣派的大院子，我們真能留一宿嗎？”

　　三個鎮子跑車的都被齊家果園包圓了，後來拉散活的缺人手，又興起一些跑散活的車，到了冬日過年，齊家租的車隊車夫們賺足了銀錢都要過個好年，散活的到還在跑，過年掙的錢多。

　　因此兩位車夫聽過桃花鄉齊家——這在租車行當都傳開了，都知道給齊家拉貨送果子賺的多，但也辛苦，操著心，但還真是第一次來，見這般的門頭，是嚇得夠嗆。

　　吳掌櫃沒敢給保證，隻說：“就是不成，我給兩位在鄉裡租一房子過一夜倒是沒問題。”

　　“這般也成。”、“好好。”

　　兩人想，那地主老爺家的院子哪裡是他們這些生人，跑腿的乾活的能住的。有地方住就成了，不嫌棄的。

　　“我去敲門。”吳掌櫃捋了捋衣裳，帶家裡人先推開第一道門，兒子驚訝，“這大門怎麽沒關？”

　　吳掌櫃知道內情，就說：“當初村裡有人得病，急需救命，兒子背著他老母親來敲門，齊家宅院大，第一道門關著，後頭聽不見，敲了許久，後來郎君就說了，冬日裡第一道大門虛掩著就成了。”

　　原來如此。

　　眾人一聽，覺得齊家這位郎君心善。

　　第一道門進了後，風雪少了，一下子暖了不少，吳家人不敢張望，兩車夫是在門外等候，透著大門看進去，隻覺得氣派，這才是第一道門呢。

　　第二道木門緊閉。上前敲門時，吳掌櫃其實也緊張了些，郎君知道他來拜年的，可忘了說時間了，初二又是這個時候都晚了——

　　“誰啊？”

　　這聲吳掌櫃熟，護院姓何的小兄弟，便高聲報了名諱。何護院是愣了下，才反應過來，這是吳掌櫃的大名，倒是第一次聽，先迎人進來。

　　“吳掌櫃您先等等，我去通傳一聲。”

　　“該的。”吳掌櫃拱手。

　　“您客氣了。”

　　何護院請吳掌櫃一家到門內走廊等，他疾步匆匆去了正院，吳家人，就是倆孩子，來的時候家裡大人都叮囑過，到了齊家不許張望、打量，少說話少問問題。

　　如今梨頭和他妹妹都乖乖的，只是孩子小，尤其是梨頭的妹妹，站了一會，凍得腳又冷又麻的，想讓父親抱她，可不敢說話，只是乖乖等著。

　　沒一會何護院來了，連著還有曹羅。

　　“吳掌櫃新年好，這位是嬸子？嬸子好。”曹羅拱手給拜年，點頭問好。

　　要是前幾年，曹羅悶不吭聲不愛說話，就是沒什麽壞心，也學不會說跟人道新年好打招呼叫人，這幾年做買賣走貨，人倒是外向一些——也是因為吳掌櫃是‘自己人’。

　　都是給郎君三少爺做買賣跑貨的。

　　簡單寒暄兩句，曹羅讓何護院帶人進，“門外馬車我知道，我去安頓，就停在我家那邊院子，今年天冷，睡我家側屋炕上，後頭大通鋪就不扯開了。”

　　何護院是睡在前頭看門的。後院本來是牛師傅和江護院，屋子後頭一排倒坐屋院子，還有馬廄——馬廄修的也大了。

　　齊家人多的時候，後頭院子住的全是車夫。

　　如今空了下來。曹羅接了活，意思住他家院子，就不開後頭那院子了。

　　“謝謝了。”吳掌櫃拱手。

　　曹羅說：“客氣了，我先去了。”

　　二道門何護院先拴了，一會曹羅走側門，不從這兒過，在前頭給吳掌櫃家裡人引路，一邊說：“也是湊巧，趙嬸得了一些魚，讓曹羅送過來。”

　　“這個時候還去鎮上買的魚嗎？”吳掌櫃接話。

　　何護院說：“不是，是村裡人去河裡釣魚，這雪下的大，河面結冰，砸開個窟窿，魚就往上頭湧，聽說一抓就是一網兜，很好抓的，就是河遠了些，人家抓了，送到趙嬸那兒，本來是想給郎君送過來的，但趙嬸可不敢收，拿錢買的，多給了些錢。”

　　“郎君聽了後，讓趙嬸冬日時不收魚了，去說一說，怕人為了掙些銀錢，到時候都去撈，尤其是那十四五六的小子，別的什麽沒有，一身的膽子，為了賺錢，跑出去敲冰面，一個沒鬧好，到時候人就交代進去，會凍死人的，可不能為了吃個魚，害了人。”

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