四更時，外頭打更的敲著梆子，遠遠傳來的聲。

　　整個小院都驚動醒來了。

　　岑越擦了擦手，糯米飯團好了，說喊阿扉，結果進了裡屋，看到阿扉抱著圓月在哄，一邊打了哈欠，說：“他今晚是不是折騰你了？”

　　“我聽到他哭了，但想著你肯定要我多睡，我就沒起來。”

　　“不起來是對的，接著迷糊勁兒還能睡。”岑越說了句，“你別抱他了，穿衣裳，早飯收拾好了，外頭車馬套上了，咱們家離皇宮有些遠，讓牛師傅江護院都跟著你一道去。”

　　“戶籍冊和身份牌別忘了。”

　　齊少扉點了點頭，“我都記著，別擔心。”

　　小菊送熱水，青絲送了熨燙好的進士袍。進宮面聖，進士們沒官職，那也得統一著裝。

　　各自收拾妥帖。岑越包的糯米飯團小，圓月拳頭大，就做了兩個，齊少扉吃過後，喝了半盞茶，便停手了。

　　這下能出門了。

　　岑越相送，看著阿扉，齊少扉停步，扭頭說：“別擔心越越。”他不是大公無私的人，雖是要替墨玉討公道，但在齊少扉心目中，越越和孩子才是最重要的。

　　他願意用官途換墨玉的死真相大白，將凶手楊淙繩之於法，因為官途與他可有可無，並不稀罕。可若是聖上偏袒徇私季太傅楊淙等人，齊少扉也會低頭的。

　　就像他夜裡所說，他隻操心越越，操心圓月。

　　馬車前挑著燈籠，牛師傅趕車，江護院隨從。

　　齊少扉端坐在馬車之中，走吧。

　　馬車噠噠噠的起步，很快消失在夜色之中。從小院到皇宮乘車也有一個小時，進了內皇城，街上肅靜，巡邏的金吾衛挎著刀，看到陌生的車便攔下問。

　　牛師傅起初還緊張，後來發現他說了送少爺進宮參加殿試，三少爺掀開簾子，對方看到三少爺身上衣著，便拱手抱拳讓他們過。

　　並未盤查。

　　如此略略耽擱，到了皇宮大門時，有些車馬，都是參加殿試的進士，齊少扉下車，先來的進士們一眼便認出來，這是案首，當即是迎了上前，寒暄一二。

　　等了兩盞茶功夫，車馬陸陸續續更多了。

　　皇宮大門還是緊閉，禮部通知是早上五點，但其實一直到六點時，天略微亮了，皇宮大門才緩緩打開，此時人都到齊了，來的早的等的久，可也不敢生出抱怨來。

　　門口過檢查，眾人不敢說話，侍衛要什麽遞什麽，等確認過身份後，有位公公早早候著，說：“各位進士，隨咱家進。”

　　眾進士以齊少扉為首，按著成績順序列成兩隊，跟在公公身後進了皇宮，這是眾人第一次入宮，自是好奇，但沒人敢張望，一個個都神色肅穆目視前方前行。

　　公公從左側台階繞行，到了偏殿，便開始講禮儀，正衣襟。一直候到八點左右，公公說：“諸位進士，如要方便的，可以去了，有小太監帶行。”

　　“一盞茶的時間。”

　　眾人都不敢應聲，哪怕是想去，也怕落個不好的印象。此時齊少扉便說：“有勞公公帶路，我去去。”

　　有榜首開了頭，其他憋著的忙也出聲。

　　今日殿試，眾人早上自是不敢多吃多喝，就怕如廁，但不吃不喝也不行，到時候答題時饑腸轆轆，影響發揮，也不雅，就吃了兩口乾的，不敢喝水。

　　可進了宮，一看侍衛，一聽規矩，再看這皇城偉岸，到了如今臨考試呀，有人緊張，一緊張就鬧肚子，想放屁——忍的臉色漲紅。

　　如今案首先說了，自是跟上的。

　　小太監帶諸位進士去淨房如廁，在門外笑，“聽到了沒，裡頭聲跟鞭炮似得通響。”

　　“那位進士臉都憋紅了。”

　　倆太監門口輕聲言語。裡頭沒忍住連天放屁的進士也面皮漲紅，恨不得鑽進地縫裡去，他就是這老毛病，一緊張就鬧肚子放屁。

　　“抱歉了諸位。”

　　眾人不理，這個地方如今是沒閑心寒暄。解完手的齊少扉，淨手後速速出門，到了門外才松了口氣，兩個小太監恭恭敬敬的站在一旁，也不敢多言，這位是案首，若是沒意外，那就是狀元了。

　　裡頭人也不耽擱，都是匆匆的。

　　在外頭時，眾人列隊，去往偏殿，後來人齊了，公公說諸位進士可以到大殿候著了，這就是進場能考試了。

　　寒冬臘月，諸位進士的案桌就擺在太極殿前——室外的，即便是盛都城冬日沒北方那般冷，但久坐滋味也不好受。以往考試時候都是春天，三月底四月初，也稱春闈。

　　今年恩科時間趕在這裡了。

　　禮部布置的自是多一事不如少一事，誰管考生們冷暖，反正這會還沒做官，就是挨凍，那便凍著，還能當場跟聖上說太冷了不成？

　　而主考官溫如生則是提過一句，攝政王當時說：“我下了令去殿中考，回頭這些人隻記得皇帝的體恤，隻凍一個時辰罷了，若是這般叫苦，能成什麽事？”

　　攝政王八歲時，便跟著大哥東奔西走征戰，十四歲時是小有名氣的小將，能文能武，手握重兵，軍中將士擁簇敬重。

　　這般的人物，怎會甘心臣服在小皇帝手下？

　　溫如生當時便不多提，改口說天降大任於斯人也雲雲。

　　此時眾進士列隊在各自案桌旁，低頭，目觀鼻，等聖上至。過了許久，只聽太監一聲：“聖上到——”

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